听我此言，皇上眉心一颤：“姑……姑娘此话何意？本公子可不敢与当今皇上相提并论……”
我面不改色道：“皇上扮着狸猫换太子的戏码却不肯承认，岂非辛苦！”
皇上的面色微微一变：“什么狸猫换太子，本公子听不明白。”
我微微勾起嘴角，道：“皇上不明白，如烟却明白的很。外面那些侍卫所携带的武器看似寻常弓箭，实则是合为弓、分为刀的弓刀。这弓刀设计巧妙，攻击力强，由专门的匠户制造，供皇家使用。如此武器，便是再位高权重的公子，按照礼制也是断断不可用的，否则便是谋逆之罪。”微微一顿，我一字一字道，“虚张声势让皇帝巡幸江南的消息传的满城风雨，暗里却扮作富家公子移花接木，皇上的用意已是昭然若揭。”
此言一出，看皇上的神色瞬间瓦解了大半，手颤抖着松开了我的衣襟，却依旧故作镇定。我自知八九不离十，继续道：“世人皆道当今皇帝沉沦美人，以致引来胡人之乱。可有个疑惑已困扰如烟良久：大央祖制向来是‘立太子当立贤’。当年皇上还是太子时，也曾以敏而好学、聪颖远谋而闻名于世。怎么就因为一次恶疾而性情大变，成了不思进取、风花雪月之人呢。且这胡人之乱已然火烧眉毛，威胁到皇上九五之尊，便是再昏聩无能的君主，面对意欲取自己而代之的贼子，必定也是深恶痛疾的；可当今皇上居然对此无动于衷。方才两个侍卫一句无心的‘胡人之乱’倒是点破了。皇上这副浑浑噩噩的昏君模样，该是假象。”
看皇上没有异议，我展眉，道：“如烟曾听闻那些作乱的胡人总是蒙面来去，每被就法之后总都死的不明不白，我大央衙门竟没查出一丁点蛛丝马迹。皇上睿智，应早早看了出来，这一切绝非夷狄蛮子的寻常抢劫；只怕是哪个可汗做好了十足的准备，要让我大央国内乱，伺机渔翁得利。大央在明，胡人在暗，想必皇上对此也是有心无力。于是皇上便狠心想了个法子，借恶疾一说故作昏庸，以引蛇出洞。但事与愿违，如今幕后黑手未得，胡人之乱却已愈演愈烈。所以，皇上按耐不住了。”
皇上的身子轻轻颤抖着，却依旧坚守着最后一丝执着：“你方才窃听了朕与昆昌王的谈话？”
我微微一笑：“不必窃听，如烟也已经猜到了几分。只因如烟的义父曾在朝为官，专门研究记载精巧兵器之类，如烟也跟着知晓了一些。”
看皇上悻悻退后了好几步，突地坐在地上，复又哈哈大笑起来，看得我发愣。笑毕，皇上赞许的看着我，道：“朕此番携带的弓刀做工莫不是平平常常，想来寻常人应是识不得的；不曾想，朕这近十载筹划，竟被你一个庶女轻易猜了出来。秦如烟，你好大胆。不错，朕确是当今皇帝，也确实如你所言，走的就是这步险棋。这条路朕明知遍布荆棘，稍不留意便是万丈深渊；但为了民心安定，朕却也不得不走下去。”
我忙跪下，伏首行大礼道：“皇上忍辱负重，大智若愚。如烟敬重皇上，但却不愿侍奉皇上。还望皇上莫要再勉强如烟。”
皇上一挑嘴角，道：“既然你已知朕本性，朕断然不会再勉强你。可是今夜，如烟——可以留下来陪朕说说话吗？明日再离开也不迟。”
※※※※※
帐外月色正浓。皇上吩咐王福昌公公叫了酒和一些吃食，便与我对饮起来。
我细细打量着面前之人，心底里除却难以转圜的震惊，便只余下酸酸的疼。
这大央国最昏聩的皇帝背后，竟有一个这样大的秘密。如此计谋，在这之前我是无论如何也料不到的。若是当初没有应下这一趟出塞，只怕我会与世人一样，一生一世都不明真相的对皇上怀挟偏见。为了举国百姓免受欺凌，却要他一个人背负这样大的委屈。于他，实在是太不公平。
我开口道：“皇上想与如烟说些什么？”
看皇上斟上满满一杯酒，复而一饮而尽：“这许多年，除了朕的宰相贺友棠、朕的将军邹熙仪、朕的皇后贺浅川、朕的亲弟载宥，和此番随行的这些个忠诚于朕的士卒知晓朕的苦心，旁人皆认定了朕就是个昏君。而姑娘，是现下朕唯一可以倾诉之人。朕不做姑娘的主，姑娘想听什么，朕便告诉姑娘。”
看他的眼睛有些湿润，我猜他定是想到了这些年毁誉于世人的辛酸，心中难受。于是忙转移话锋，我笑道：“皇上胆识举世无双。如烟才疏学浅，自是惭愧。皇上愿意赐教，那小女子定不辜负皇上美意。只是皇上身处宫闱，经历的也都是宫中之事。这宫里的故事说来说去似乎总逃不过争权夺势、勾心斗角。如烟是民间女子，难免听不明白。不如，皇上便讲讲自己幼年时候的事罢。”
看皇上神色一凝，旋即嗤笑道：“如烟是在打趣朕罢。寻常人听故事，谁不想听跌宕起伏、扣人心弦的？朕可不是王冕和甘罗，实在没什么佳话轶事了。”
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