黛玉见贾母放了话，便知无碍，径直往稻香村去了。
门口果然已没有婆子拦守，黛玉走进屋内，笑道：“嫂子大喜呀。”
李纨见黛玉来，又惊又喜：“什么喜？”
“兰哥儿就要回你身边，老太太还给他办生日呢，这不是喜什么是喜？”
李纨听黛玉说过后，不由得深感贾母老辣，道：“果然还是一物降一物，太太拿着我做筏子，还需老太太出面才有用。”
黛玉道：“你一个带着小子的大奶奶，屋里竟然比我那儿还冷清，还不快拾辍拾辍？那琉璃是个厉害的，虽说老太太有回护之意，只怕她认真降服了银蝶，给兰哥儿添不快呢。”
“她是老太太给的人，不好撇开在一边，我先冷眼瞧瞧她心性罢。”
李纨的禁足开解后，依然不大出去走动，每日只在稻香村做些针指教导贾兰，倒是黛玉宝玉迎春时常来她屋里坐坐，众人下棋谈些诗词，倒也快意。宝钗偶尔也来与李纨说些家务之事，言辞甚为亲密和睦，李纨不由得心下纳罕。
贾兰自回到母亲身边，哭得和泪人一般，紧紧抱着不肯放手。李纨摸着他头道：“都是我不好，让咱们娘儿俩任人欺负，以后不会了。”
兰哥儿的生日在三月初三，贾母想着到时候家里热闹，便在初一的时候把史湘云也借来住一些时。
那史湘云虽然有些鲁莽，偶尔爱刺几句黛玉，与李纨倒还算说得来。李纨知其在家中银钱上做不得主，明里暗里帮助她不少，也送了许多东西给她，时日久了史湘云竟然把她也同宝钗一样看待，有些高兴难过之事也会对她说。
“说句不怕你吃心的话，大嫂子。”史湘云对李纨道：“他们都把林姐姐夸得和花儿一样，我只是不爱她那小性子，最是尖酸刻薄的一张嘴，不管别人怎么看，我是受不了的。”
“她最可不厉害么？有时候我也怕她。”李纨笑道：“你林姐姐虽然嘴头子厉害些，心地却是很好的，比起有些人面上同你甜言蜜语，背后可劲使坏，那是要强多了。”
史湘云不答，有一搭没一搭拨弄自己头发玩。
李纨知其心思，笑道：“你不说我也明白，你看你林姐姐不顺眼，是不是因为你‘爱哥哥’？哟，我也说错了，是‘二哥哥’呢。”
史湘云顷刻红了脸：“我那天大舌头说错话，你们偏不忘，时不时学一番。什么好玩的，也值得大嫂子这般取笑我，我不同你好了。”
李纨笑道：“你可错怪我了。”
史湘云吩咐翠缕拿过一个包袱，打开来道：“兰哥儿生日我也没什么好送的，这一双鞋你瞧瞧怎么样？嫌不好我就另做一双。”
李纨接过鞋细细看了一番，赞叹道：“针指都是上好的，你虽不像个姑娘家，女红却是这样出色。”
史湘云沉默了一会，自嘲道：“还不是练出来的？我平时在家里日夜拼命做，一时做慢了她们还不自在。就兰哥儿这双鞋，不知道被她嚼了多少次呢，说什么‘正经自家活不干，在外面接闲事儿’。”
李纨心下怜悯，道：“你一个公爵家的女儿，何以到这地步？今后你随便做做便是，有辛苦的活儿悄悄叫人送来。老太太给兰哥儿的琉璃最会做针线，偏我们母子这里活不多，丢得她整日都闲了，只顾和猫儿狗儿玩闹。她手下两个小丫鬟描花样子捻线什么的也是最熟练，三人做起事来又快又好，比你们爽利多了。”
史湘云眼睛一亮，却还有些惭愧：“平时受大嫂子帮这么多，上次送去的一包银馃子还收着没动呢，怎么好……”
“那不过是过年时多的，有什么要紧的。你一个年轻姑娘爱玩玩闹闹，天天来这边和宝玉他们玩玩是正经，等以后出阁了，想玩也没地儿玩了。”
“哎呀！才说两句好的，又要招我说大嫂子了。”史湘云啐了一口，跺跺脚一溜烟跑出屋子去了。
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