按照宝钗说的法子,李纨把小婵和几个平时爱掐尖闹事的丫鬟以得了女儿痨为借口一并赶出了贾府，后又将灌下忘忧水的小婵远远打发到庄子上去做粗活。陶嬷嬷三番几次求情，李纨只不松口，其实在无法，只得含恨离去。
几番整顿后,李纨院子里的人才知其不是个好惹的,绝非外面传的那样“活菩萨”。又闻她对合心意的奴才极好,个个不免打起精神小心谨慎,再不敢偷懒耍滑,一时间稻香村秩序肃然歪风皆尽,连凤姐都深觉纳罕。
李玟的寡婶一向是小心之人，她见李玟和李绮住得久了，怕有人对李纨说三道四的,几次三番打发人来接。贾母见亲事还没着落，便送了两位姑娘一人一份厚礼，打发些婆子丫鬟送她们回去了。
李纨心下挂记潇湘馆枯竹开花的事，私自与贾母说起时，贾母冷笑道：“这是见你得了势，生怕冲散了她们的好算盘，便使这般下策。”
李纨问：“老太太怎料定是有人动了手脚？”
贾母叹息道：“宝玉那孩子憨憨儿的，一知道便忙忙地对我来说，我叫他莫要声张，怎知早就传得风风雨雨的。晚上我私自派丫鬟过去瞧了瞧，发觉那开花的竹子旁边土有翻过的痕迹，可知原先的枯竹早就被人挖走了，这个开花的是才栽进去的。”
李纨一边暗自佩服贾母的心细一边惊心道：“到底是谁故意做出这等动静？”
贾母道：“这种事儿，我在这府里待了几十年早看得不耐烦，随她们弄去，我自有应对。唉，近年来我的精神大不如以往，咱们家里出了心眼坏的人，居然一时没瞧出来。两个玉儿虽说聪明，到底没经过大风浪，见识少，心眼又善，怎么弄得过那些厉害人？你比他们略好着些儿，也好不到哪里去。我真个是咽气了也不闭眼呐！”
李纨道：“孙媳愚笨，让老太太担忧了。”
贾母挥了一下子手，出了半天神，突然道：“周家有个庶子，前不久封了侯的，你可知道？”
李纨一激灵，面上却毫无破绽：“哪个周家？我一向不怎么接待府里来往的女眷，竟是不知道，以后必定上心些。”
贾母看着李纨道：“不知道便也罢了。兰哥儿最近吃睡可好？”
李纨笑道：“能吃能睡，我还常取笑他长得太快呢，原先的衣服已经穿不得了，做新的没几个月又不能穿了，且是费钱费料的。”
贾母笑道：“能长是好事，咱们府里又不是那一件衣服传三代的人家，哪里有为着这个骂孩子的呢？都别说，那日他站我跟前我都觉得眼生。小孩子一向长得最快，你往后多带他来我这里走动走动，免得别人以为我把他忘脑后了。”
李纨应了。两人说笑一阵后，几个年长的嬷嬷进来给贾母请安，李纨便趁势下去了。
离开贾母屋子时李纨手心出了薄薄一层汗。在路上她突然改了主意，没有回稻香村，拐了个弯去了潇湘馆。
才踏进去，就看到黛玉伏案而哭，急的团团转的紫鹃见李纨一来眼睛一亮，忙走出来道：“大奶奶快来看看咱们姑娘，她哭半天，咱们怎么都劝不好。”
黛玉听见李纨来，忙用帕子拭了泪勉强笑道：“你听她胡说呢，哪有半天。你不是病着，怎么下床来？”
李纨携了她手，两人往床上坐了。李纨道：“可是听见什么风言风语？这一年来你都不怎么恼，连性子也少使了，其中必定有缘故。”
黛玉道：“你这人性子偏要问到底，我也不和你打磨。左右是我这馆里的竹花惹出的事，说是不祥之兆，要把我送出去避灾呢。”说罢冷笑连连。
李纨道：“你不要往心上去，有人存心坑你，你还要气坏了自己身子往里头跳怎么着？别说老太太伤心，宝玉和我伤心，真个是亲者痛仇者快了！”
黛玉哽咽道：“我何曾不知道这个理？只是想着心酸。我本是没了爹娘的人，有老太太和你们护着才过了几年舒心日子，饶是这么着还是犯了别人眼，叫我怎能不叹自己命苦？我近几年眼泪也变少了，心里有些疑疑惑惑的，像是泪快流尽了一般。”
李纨笑道：“那是你自己乱想，不流泪是好事，难道非要哭哭啼啼的才叫正经？快把脸洗一洗，省的眼睛又肿了，叫人看了称意。”
早有一个小丫鬟捧着盆过来跪下，雪雁端着巾帕花皂，紫鹃服侍着黛玉洗了脸，李纨又亲自替她匀脂粉拢发，收拾得漂漂亮亮的。
李纨左右瞧了一遍，觉得不足，用剪子剪下一枝花簪在她鬓上：“好个天仙般的妹妹！便宜了宝玉那个傻小子。”
黛玉啐了一口：“这话你敢在太太面前说去？别只在屋里打趣我。”
李纨笑道：“我还怕么？总有说的时候，不是现在罢了。我私下告诉你一句，那事老太太心中有数呢，不妨碍，你把身子端正了就是。”
劝了半日，黛玉才渐渐回转过来。两人说了些诗词针指之事，天黑李纨方回去。
贾府里奇事频出，黛玉这边竹子才开花不久，宝钗蘅芜苑里几株没人操心的海棠又提前开花了，一时间各种说法层出不穷，连一向稳重平和的宝钗也受不住，借照顾薛姨妈为由搬出去园子住了。
李纨心知是贾母的杰作，嘴上不好说得，心里窃笑不已。唯有宝玉还有些不忿：“妹妹一向不类凡人堪比神仙，遇见这等奇事也是应当的，怎么连宝姐姐也来凑热闹？”
探春得知此事后笑着对迎春道：“你瞧二哥哥多呆！这事是什么好的？”
迎春落下一子，抿嘴道：“那两位使劲儿，咱们白看热闹看花儿。你说，那竹子和海棠是怎么开花的呢？难为她们这样主意都想得到。”
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