薛姨妈等人回了薛家住宅，史家也接了湘云走，大观园顿时变得格外冷清。
虽然做好了心理准备，可事实发生在眼前时，那种震动还是令人无法忘怀。平日热闹不已的东西两府变得死气沉沉后，奴仆打发走了不少，自己请辞走的也不少，往常络绎不绝的门客什么的也消失无踪，门可罗雀的凄凉场景无一不刺激着众人的神经。
“妹妹带这些东西做什么？”宝玉见黛玉把些柳条编的玩物儿也往箱子里放，不由得道：“这种东西路上带着累赘，到了金陵也不是没有买的。路途远险，该分清轻重。”
黛玉听了后不但没生气，反而有些高兴：“你说的是，我还怕你放不下大家公子哥的气派，连院子里的彩鸭也要提笼子一并带去呢。”
宝玉笑道：“这可是笑话我了。”
紫鹃捧了茶来，黛玉道：“赶紧喝几口，以后就不能经常喝到了。”
宝玉道：“别只顾取笑，你的药带不带？”
黛玉道：“这半年我已不发病，带着做什么。”
宝玉道：“还是带着罢，你要是嫌不方便，我替你收着。难得把身子养好，就怕路上受了劳累，到时候看你哪里寻药去。”
黛玉道：“我听人说，要把我送回苏州去。”
宝玉道：“没影儿的事，谁告诉你来？混账东西，我叫人打他几棍儿。你要去苏州，我也跟着去，咱俩断不能做两处。”
紫鹃笑道：“这话是我说的，爷可要打我？”
宝玉忙道：“好姐姐，我不知是你。好好儿的，你拿这话哄姑娘做什么？”
紫鹃冷笑道：“我可不止一次听到人抱怨，说家里败下去了，没空养着些闲人。这话听一遍就罢了，几次撞到我耳朵里，算个怎么回事？”
宝玉笑道：“那说的是没用的奴仆下人，不是指你家小姐。再说了，她才不是什么闲人呢。”
紫鹃道：“就爷会拿话儿稳人，这话早说了几年，现在听厌烦的很。”
宝玉道：“我知道你的心，不用急。”
黛玉略略听出二人话中意思，不由得尴尬起来，啐紫鹃道：“也怪道你，只爱拿他取笑。还好是他这个憨子，要是别的爷，不知怎么磨折你呢。”
紫鹃笑道：“姑娘不也取笑爷是个憨子么，多亏爷好性儿呢。”
三人互相玩闹一回，直到晴雯来请宝玉回去料理些事才算散了。宝玉走后，黛玉对紫鹃道：“往后不许这样没轻没重的，我知你为我担心，然而如今这边府里自己尚且顾不过来，我们何必找不痛快。”
紫鹃笑道：“是，奴婢知道了。”
黛玉瞪她一眼，又叹了口气。
破船尚有三斤烂钉，饿死的骆驼亦不小。因人口多，贾府回金陵的车队倒也长长地排了一列，悄无声息地上了官道。
因出发得早，贾兰有些困，便趴在李纨怀中打盹，贾璃则骑马不紧不慢地护在李纨母子所在的车旁，似乎在想什么心事。
“到哪儿了？”李纨掀开一点帘子，低声问道。
“才刚上官道呢。”贾璃问：“是不是不舒服？”
“兰儿好像有些晕吐。”
“叫他出来，让他骑马。”贾璃笑道：“外面还不是很冷。”
贾兰跟着贾璃学过怎样骑马，不过第一次在大庭广众下骑这样高大的，很有些紧张。贾璃道：“把腿放松些，背挺直！你试着自己走动看看，有我在，不会出事的。”
贾兰很聪明，没几下就适应了，便策马围着李纨的车小跑，看得李纨又爱又气：“惯得你！仔细跌着呢。”
贾兰笑嘻嘻闹了李纨一阵子后，讶然道：“怎么宝叔叔也在骑马？”
宝玉居然也没有在车里，而是和贾璃一起骑着马并排走着说话。他见贾兰投来异样的目光，自嘲道：“怎么，你以为你叔叔我只会坐车吗？”
“嗯！”贾兰爽朗道。
宝玉笑：“哥儿变淘气了。”
贾璃问：“你怎么突然起了心思要和我学骑射？”
宝玉道：“前些时我院里打发走了不少人，收拾东西便只亏着那几个丫头，我看她们太劳累不过就自己动手，结果险些闪了腰，反添不便。男子汉只会吟诗作对算不得什么，如今家里这个样子，难说往后退一步成耕读之家，下人们也不见得能长久用着，由此看来我手无缚鸡之力也太不像话。更何况如今除了读书这条俗道，国中也多崇武举，赶着的不如撞着的。”
贾璃笑道：“你现在明白过来也不晚，当初还笑我是不通人情的老粗呢。”
宝玉脸红道：“那是年幼不懂事之语，大哥不要往心里去。”
贾璃大笑道：“这个是自然。”