怎知几件事过去后，众人才隐隐发觉，贾母平素疼爱林姑娘把她留在身边，不仅仅是令其锦衣玉食，更言传身教了许多作为主妇必须掌握的本领。探春的精明看得见，林姑娘的软中带硬难以察觉。她处理事情分寸合度，无论是打赏还是训斥人都带着与生俱来的大家风范，叫人难以挑出错。几个想要捡便宜的人栽了跟头后，其他人便不敢造次了。
“难怪老太太看重姑娘，几个孙女还不如姑娘这个外孙女像她呢。”周瑞家的特来找黛玉要王夫人礼佛时要置换的新箪子，几番设计没能为难住黛玉后，皮笑肉不笑道。
“周嫂子这话差了。”黛玉笑道：“我不过是帮两把手罢了，如今合家上下皆夸三小姐大有老太太年轻之风，连太太也这么说过，怎么在嫂子嘴里反而不及我了呢？便是嫂子偏爱，也是万万使不得的。”
周瑞家的讪讪，拿过东西就走。紫鹃对着她的背影啐了一口：“狗仗人势的东西！”
李纨得了清闲，每日只负责照顾贾母饮食起居之事，日子过得惬意了许多。如今贾母依旧使唤八个大丫头，其余的都减了，后院只留四个粗使婆子；邢王二夫人减一等，用四个丫头两个家人媳妇；李纨身边留了素云碧月，凤姐身边是平儿丰儿，姑娘们都是两个贴身丫鬟一个嬷嬷，其他年轻家人媳妇和扫洒之人都在公中，不独由着谁使唤。
“老太太，尝尝这多宝粥。”李纨将凉得刚刚好的粥舀了一勺送至贾母嘴边：“这个能治肠气，最是通顺不过的。”
贾母尝过几口后笑道：“原先家里怎么没有这玩意？”
李纨笑道：“说句不怕老太太骂我的话，这些都是常见的吃食。没能力和往常一样天天给老祖宗蒸羊羔炖鹿脯，只能萝卜皮上雕龙凤——在花样上动动心思了。”
贾母点头道：“这样很好，我年纪大了，那些东西吃多了也是折福，倒不如你今儿这粥和前几天孝敬我的甜栗粗面窝头，我吃得很舒服，晚上也睡的安稳些。你这些时身子如何？”
“劳老太太挂念，我身子很好。”李纨含羞道。
“那就好。”贾母笑呵呵道：“你们年轻夫妇日子还长着，一定要给我多生几个曾孙曾孙女，如今只盼着兰儿快快长大，我等着抱玄孙呢。”
李纨笑道：“老太太放心，您长命百岁，别说玄孙，玄玄孙都是不愁的。”
贾母十分开怀：“你这孩子，世间有几个能抱上玄孙的？便是曾孙也难得。”
回到自己房中后，李纨见贾璃正准备出去，忙走去接手替他换过衣服后问：“爷今儿晚回来？”
贾璃摇摇头，半晌道：“不回了，也不知道过几天才能回来。”
李纨一惊：“这是怎么了？”
在金陵，贾璃虽还有进士身份，却因贾家之事甚少外出应酬，晚归已是罕见，更别提外宿了。
贾璃握住李纨的手，温柔道：“我说与你，你不要太害怕，听听就算了。”
李纨点点头，心里十分紧张。
“咱们家娘娘，出事了。”
李纨如遭霹雳：“娘娘她……”
“别慌。”贾璃把李纨搂在怀中低声道：“只是没了孩子，人倒无事。父亲让我和琏兄弟去京里看看，顺便把银子给大老爷送去。这些都不是你该操心的，天塌下来有我呢。另外此事暂且不要走漏风声，你心里明白就好。”
李纨怔了许久，慢慢道：“如今合家还指望着娘娘腹中的孩儿，这……”
“他们指望他们的，我只在乎你肚子里这个。”贾璃笑着替李纨拢了拢衣襟：“我不在家的时候，你好生些照顾自己，莫要逞强。兰儿的功课不要落下了，对了，他最近性子野了不少，该说他的时候别心软。”
“嗯。”李纨不由得好笑：“兰儿性子不都是你惯出来的？这会子后悔了。”
“教孩子还须刚柔并济，歪了些儿都要出废材。”贾璃道：“早些休息吧，我会尽快回来。”
李纨点点头。此时外头贾琏的小厮来请，贾璃又嘱咐了她几句后