临近年底,一日乍寒落雪,没一会儿便处处银装素裹。贾府人上下大多都丢着闲了,故而纷纷在屋里饮酒作乐,不去想那些烦心之事。
贾妃宫中打点齐备后，王夫人一改旧日心肠，居然主动派周瑞家的给黛玉送去几件原先贾妃赏给她的衣料,说是“大年底的,姑娘平时也没添几件衣服，若是想着缺了什么你大嫂子置办不齐的，来寻人问我要便是。”
此举一出，合家纳罕。黛玉自然不会真去要东西,少不得亲自到王夫人院里道谢,周瑞家的最会揣摩主子心思，面上更是热络得紧，似是把旧日怠慢一并勾销了不提。
贾母并不知李纨给王夫人敲过警钟，只当是她灰心于贾妃势败，心中自是暗暗愉悦。贾璃贾琏从京中归来，报过平安，贾母笑道：“无事便好，如今难得平平安安凑在一块儿，这个年都不许往外面去胡来，只在家好好歇着罢！你们大老爷那份，也不要落下了。”
众人连连应诺。
贾珍和贾琏平素都是最爱热闹之人，在金陵一向畅快不得，又听说过年都要拘在屋子里，少不得凑在一块儿商量。
“老太太的话驳回不了，咱们不如破着使几两银子，请好班子来家里唱几天，既是孝顺老太太的心思，私下又好喝两杯解闷。”
“珍大哥说的是。”
贾琏回房后找凤姐要钱，凤姐半晌道：“我那一点子钱给你填得差不多了，二十两没有，这里十两拿去罢，以后也无需问我来要。”
贾琏不以为意，笑嘻嘻从平儿处取了钱走了。平儿愤愤道：“咱们家都到什么地步了，爷还跟着珍大爷胡来，以为奶奶的钱是天上刮来的？”
“让他去罢，过年的时候不弄点钱走，咱们别想要个清静。”凤姐闭上眼，转动着手上的佛珠：“我要你去给那个庵里送去的东西，可送到了？”
“打发来旺媳妇去的，那姑子说是过几天上门来谢。”
凤姐听了便不语。
除夕宴饭毕，贾珍和贾琏互相使个眼色，齐齐走出席对贾母磕头道：“老祖宗大吉！今年家里冷清了些，咱们便私自请了个班子给老祖宗解闷儿，也是我们一片孝心。”
贾母大悦：“难为你们，只是怎好又要你们破费？”
“咱们是没有，只要有，都是该孝敬的。”
戏台子都是天将黑的时候预备好的，贾母点头过后，众人都往外间戏台处去。因怕风大吹了人，他们早就在戏台对面的暖廊中预备下屏风和炭火盆，热气腾腾宛如暖春，贾母和太太小姐们都一一落座了，皆不觉一点寒意。
得了宝玉之令，几个机灵的小厮开始放鞭炮焰火，台上也锣鼓震天开了场，众人看戏嗑瓜子，喜乐模样不可备述。
李纨身子渐重，看了一会儿就仍回房去。贾璃派了几个稳重些的婆子一并跟着素云碧月，只怕有什么闪失。
还没坐一会儿，凤姐就带着平儿过来了。李纨一边忙让座，一边笑道：“我只当你是装样，原来如今是真改了性子，连热闹都不去凑了。”
凤姐笑道：“你走得不巧，前脚刚去，后脚老祖宗便发了红封钱，说是她历年积攒下的，如今收着也没什么意思，倒是我们可怜见儿的，拿这些钱做个私房也好。”
李纨噗嗤道：“原来老祖宗特特避着我。”
“不避你避谁？有个小子便也罢了，肚子里还有一个，给你少了呢不像，多了又心疼。”
众人都笑了，李纨只去拧凤姐的颊：“才夸你收了性子，这回又自打嘴。”
凤姐轻轻巧巧避过，在一旁叉腰道：“我见你是个双身子不和你计较，实话告诉你罢，我是来给你送钱的，你这份在我这儿呢。”
李纨拿过红封，让素云给她们端茶拿点心上来，道：“坐一会儿你还是回去罢，人少了席上不好看。”
“我不去，暖廊位子小，今年又有东府那边的太太媳妇，看着就人挤人。我走了，她们还称愿哩。”
李纨无奈地笑了。
“林姑娘嫁给宝玉，约是板上钉钉之事了。”凤姐喝着茶，冷不丁道。
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