在金陵旧族中,有一支当初与史家有亲,后来宁荣两府迁往京中去之后便走动较少,直到如今贾府等人归了旧宅,才渐渐回复来往全文阅读。皇帝尚有三门草鞋亲，大族亦有贫寒之辈，这一支里便有一个年青男子名贾澈的,不仅和亲戚们比不得，连寻常百姓都不如。
他家中本薄有资财,不料忽的双亲染病,又兼母亲娘家族里一些泼皮混缠，两位至亲死后不但失了全部房地，倒欠了一屁股债,如今只借住在大伯家中。那大伯心地不坏,就是平日嘴碎了些，经常说得他羞愧不已：“我的儿，你天性纯良，自小没少被人坑，不是我不与钱财你做生意，还是怕你被人骗。前些年我手里宽泛些，不也曾给了你十两银子教你做买卖去？结果本钱亏了不说，居然被人打得我都险些认不出来。我就你爹一个老来弟，他可怜，和弟妹去的早，就剩你这一点骨血在我这，叫我镇日怎样放心的下！”说罢便捶胸顿足。
贾澈脸红了大半：“侄儿无用，拖累大伯了。”
他大伯道：“傻孩子，我是你伯，还是不该的。只是你伯娘近些年身子不大好，你几个哥哥又都成亲，孩子也添了不少，天天顾得了这个看不住那个的。你好歹想法子早些成家立业起来，叫我看着也喜欢。”
贾澈尴尬不已地摸着头，辞过大伯后出门上街去了。他寻思了半天，忽的想起当初贾府回来摆宴招待亲友之时，他随着大伯和哥哥们一道去喝过酒，与那府里的琏二爷说了几句话，他还直夸自己实诚，不如此番去碰一碰？若成了自然是好，不成呢，就当是走个亲戚，也没什么错处。
到了贾府门口，他央门房传了个话儿，不一会儿就有一个小厮出来笑道：“您赶巧，咱们爷才得了空儿呢，随我来罢。”
听此话他方才放下心来，紧紧跟在其后入了府。上一次入这府里是夜黑看不太清，此回有人引着，便忍不住左右看了看，心中连叹府邸华丽豪奢。
那小厮不知其心中所想，笑道：“穿过那院子就到了，爷已经知会，您直走进去就是。”
贾澈谢了小厮，整整衣襟走了进去。只见贾琏穿着家常墨绿绘竹袍儿，正坐在椅子上看什么东西，见他来转身坐正笑道：“这边亲戚虽多，上门的却少——上次和你说的，还只当你客气不愿来走动呢。你大伯身子可好？”
贾澈忙连连拱手道：“他老人家能吃能睡，二叔向来忙，不敢打扰。”
贾琏皱眉：“有什么可忙的，在这里还能有多少正经差事！”他放下手中账册，笑道：“过一会儿我得出门，你也不要拘束，随意坐坐，若是没事咱们喝几杯茶，下次再喝酒；有什么要紧事呢，也不要怕开口。”
贾澈脸腾的红了，半晌期期艾艾道：“二叔这等直爽，我再打幌子也是不该。实与二叔说，我一直寄食大伯家，有手有脚却没事干，心中实在有愧。二叔这里人口多事情杂，想必有些地方要帮忙的……”
贾琏打断他，笑道：“你来得不巧，咱们家不比以往，上下一日乱七八糟也有几十来件事。如今丢得我也闲了，更何况里头还有位能干奶奶掌着呢，更是不相干。”
贾澈见贾琏这样说，有些失望，只得老实道：“二叔说的是，早些知道，我也不会来开这个口叫二叔为难了。”
贾琏瞅着他神色，听他这话后不由得噗地笑出声来：“你大伯说的没错，好个老实孩子。上次喝酒，他也对我露过此意，只是你一直不曾上门来，原先给你预备留着的活儿，被别人顶替了。”
贾澈又感激又后悔：“我不中用，白费二位的心思了。”
贾琏挥挥手道：“也罢，我刚刚想起来，天眼见凉下来，咱们府新开的俩院子里的冰炭之事还没人经手儿采办，你若是不嫌弃，先接着这事罢。”
贾澈见事情有转机，不由得大喜：“哪里敢挑三拣四，多谢二叔赏识。”
贾琏道：“先别急着高兴，银子没多少，还不好糊弄。住在那俩院子里的奶奶都是金贵的人，你须拣好些的送去，别惹得她们不高兴反出乱子。”
贾澈一一应了。
外头有人来请贾琏，他便对贾澈道：“要他们领你在院子里逛逛罢，往后要常来，走迷了惹人笑话。我先失陪，你自便罢。”
贾澈忙恭恭敬敬送走了贾琏。他误解的贾琏临走话中的意思，贾琏本意只是让他在这个院子里逛，他却以为自己将来要常往新开的院子去的，要先去踩踩路，便找到一个小厮对他道：“哥儿，烦你引着我去府上新开的俩院子里瞧瞧。”
那小厮诧异道：“这个点儿里头难免撞着女眷，为何要去瞧？”
贾澈道：“我也不知，方才爷临走时这样吩咐的，要是麻烦就算了。”
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