来人退下后，李纨走入房里，问巧姐：“刚才那些嫂子们来和你说话没有？”
巧姐笑道：“我问她们妈妈什么时候来，她们一副要说不说的样子，八成是来不了了罢！只可惜了大婶婶给我做的好衣裳，凭白穿着没人看呢。”
李纨道：“好妞妞，怎么就没人看呢？我和你二婶婶，三姑四姑她们可都是爱看得很，赶明儿再给你做几套，要你穿着去恒国府里找他家小姐玩，你说好不好？”
巧姐俏皮一笑：“那不成，大婶婶不心疼，我可心疼呢。妈妈给我捎了好几块缎子来，紧着那个做我就念佛了。再说我要是比他家小姐好衣服多，谁知道她会不会气得哭鼻子？”
李纨轻轻捏了捏巧姐的脸颊：“小机灵鬼，偏你说话惹人爱，像足了凤丫头，难怪大家都疼你。你妈妈给你带了些什么东西，让我们瞧瞧。”
巧姐高兴地把各色衣料首饰玩具一一展开来给李纨看，众人都忙啧啧称赞。小孩子情绪来也快去他快，巧姐心中的些许难过顿时烟消云散了。
金陵贾府中，凤姐正轻轻抚摸着巧姐小时候玩的博朗鼓，平儿忽的掀帘子进来轻声道：“奶奶已经起来了？那边大太太又推头昏回房去了，老太太房里的丫鬟来催呢。”
凤姐淡淡一笑：“咱们大太太本就不是能指望的人。几点钟了？”
平儿道：“我刚从外厅来的时候，墙上那个西洋钟正好敲了四下。”
凤姐一边披了小褂儿，平儿一边替她梳拢发髻整妆，两人不一会儿就收拾完毕，带着两个媳妇和两个小丫鬟往后院去。
贾母才吃过药，正沉沉睡着，整个房间弥漫着一股迟暮的气息，让人倍觉凄凉。凤姐问旁边伺候的小丫鬟：“鸳鸯呢？”
“回奶奶，琥珀姐姐才替了她下来，已经熬了快一天一夜了呢。”
凤姐点点头不语，小丫鬟忙战战兢兢地捧了一个石青银鼠皮座垫放在病榻旁边的小座儿上，又端了红枣补气汤来。
“不用你忙，下去吧。”
小丫鬟退下后，琥珀走进来意外道：“奶奶不是才回去歇歇儿的？怎么……”
凤姐指指外面又摇摇头，琥珀见状便明白了大半，轻轻叹息一声。平儿去了外间照看药罐，琥珀见房中无人，对凤姐道：“奶奶靠着歇会儿罢，横竖有我在这里。我虽比不上鸳鸯，好歹也是个熟惯人，不能出了错。”
凤姐道：“我知道你是好心，只是谁都歇得，就我歇不得。今年元宵的时候，我不就歇息了那么一会儿么，你是没听那些话有多难听。”
琥珀笑道：“我不怕说直话，奶奶是被琏二爷拖累了。按说梅姨娘那事儿出来后，家里的爷们儿怎么的也该收敛些，怎知大老爷老实一阵子后照样喝酒纳妾，偏二爷也不知替他老子争口气，才把咱们老太太气出了病。”
凤姐道：“男人就是这样，不稀奇。只要还有一口酒喝，他们管明日怎么地？有时候我瞧着这家里的光景，恍惚间仿佛觉得本该如此，富贵难过三代，倒是京里那房人透着些奇怪了。”
琥珀道：“可不是，若不是二老爷走了时运，家里娘娘又成了皇贵妃，咱们家还不知滑到什么地步去呢。”
凤姐噗嗤道：“到底是谁走运，还是两说。”
贾母微微睁开眼，轻轻唤着：“玉儿……玉儿……”
凤姐和琥珀皆是吓了一大跳，忙着上前服侍。凤姐捧了参汤送到贾母嘴边，贾母摇摇头，两眼空洞无神地盯着帐子上方，半晌才道：“我这是在哪儿？”
凤姐和琥珀面面相觑，贾母自己又答道：“老糊涂了，老糊涂了。”说罢又闭上眼。凤姐不敢惊动她，便要琥珀飞快跑出去请大夫来查看，后听说贾母无碍才放下心来。
次日，贾母的精神略好些，见邢夫人走后，她对凤姐说：“你写封信去京里，说我惦记我那两个玉儿了，叫他们回来瞧瞧我。如今我这光景大约是难撑过夏天了，叫他们快这些，别拖到回来替我穿白衣服。”
凤姐心知宝玉大试在即，无论中不中都极为繁忙，很难抽空回来，又不敢说出实话让贾母伤心，突然灵机一动道：“唉哟，老太太怎么能这么不体贴自己的两个宝贝心肝儿呢？”
贾母一愣，随即苦笑缓缓道：“也对，宝玉今年的事儿多着呢，哪能拖累他们……我还是别要惹人嫌，自己利索点儿闭眼罢。”
凤姐笑道：“老祖宗想哪儿去了？说他们回不来，是因为咱们的宝二奶奶身子不方便，京里到金陵路途遥远，万一路上有什么闪失，别说宝玉疼得和被人摘了肝去，老太太您自己都要哭呐。”
贾母眼中忽的绽放出光采，连连颤抖道：“好……好，快去叫鸳鸯把我收着的那些滋补东西全部给丫头送过去，对了还得要人去打平安锁小镯子……千万别叫他们现在来，我还能撑好久呢。鸳鸯，鸳鸯人呢？”
凤姐道：“哎哟哟，老祖宗可是说风就雨的，这不还早着么，慢慢赶着总是来得及的。现在老太太你呢就什么都别想，好好吃药将养，等着抱白白胖胖的孩子怎么样？”
贾母喜悦道：“你说的很对，好，真好。”
服侍贾母吃过药后，凤姐安顿其睡下，自己则强打着精神出了房。才绕过屏风，鸳鸯一把拉住她：“那边真个有这消息来么？”
“要真有，你会不知道？”
鸳鸯吓了一跳：“到时候要是揭穿了，看你怎么办！”
凤姐冷笑道：“只怕他们最恨揭穿的人，不是怪罪我。老太太现在就靠一口气撑着，不给她个念想，只会和宝玉他们错过最后一面。这事儿这么着，那边要是真有了，老太太看到了曾孙子，算是我吉言送子；没有呢，好歹祖孙们见了面，到时候也不会怪我了。再不济，老太太实在撑不住，走的时候心里也踏实：好歹宝玉有后了，你说可对？”
鸳鸯笑道：“咱们家最狠的就是你了，只求我别得罪你，不然不知怎么倒霉呢。”
凤姐笑笑掉头就走，一回到屋累得一头栽倒在炕上。平儿心疼不已，轻手轻脚替她换了衣物，又盖好被子。
在李纨的操持下，探春风风光光地出了嫁，成为了东平王府唯一的王妃。喜宴十分热闹，苏丞相不仅送了贺礼来，其长子苏统领更是亲自带着人前来庆贺，贾政忙命人好生款待，又叫了宝玉一并在里间相陪。
端的是宾主尽欢。苏统领哈哈大笑，拍着宝玉的肩膀道：“我第一次见你时你还是个小孩子，不知不觉间已然如此出息了，想必你父亲也十分开怀，往后兄弟俩都是飞黄腾达之人，贾府也是水涨船高了呀！”
宝玉自是百般谦恭，贾政亦是道：“与贵府相比，实在不足为道。丞相德高望重教子有方，苏大人年轻有为，府里其他几位年轻公子更是青年才俊……”
苏统领大刺刺摇摇手：“我是个大老粗，怎么比得了府上的公子们？别的不说，就你的大儿子，如今在军中算是声名赫赫啊！多少兄弟都愿与之相交，英雄之名于此，也不算辜负了。”
贾政见提起贾璃，心中自也十分得意，嘴上依然说些谬赞等语，席间气氛越发热烈了。
李纨和王夫人在女眷所聚的花厅里忙的不可开交，突然雪雁慌里慌张跑来对她道：“大奶奶不好了，咱们奶奶病倒了！”