一番**之后,贾琏心满意足地抱着小道士调笑，那小道士趁机进言道：“听说府上大老爷也用泡儿烟，想必是有可靠门路，劳烦爷替我打听着些儿。”
贾琏问：“你也抽那玩意儿？”
小道士笑道：“恁贵的东西，我有什么福气去抽它！还不是咱们知观,不知怎么的染上了瘾,却时买得到时买不到的，一断货就拿我们出气。你瞧我身上,都是被打出来的印子呢。”
贾琏细细瞧着,果然他雪白的胳膊和背上爬着几条触目惊心的伤痕，看得他眼角一抽,疼惜不已：“我的儿，你们知观这样狠心,像你这等乖觉人儿也下得去手！实与你说，咱们老爷的泡儿烟不由我经手，这些年我不怎么管家中的事，都是我那黑心老婆把着呢。”
小道士一伸舌头：“爷说的可是府上的那位厉害奶奶？那便是借我十个胆子，也不敢去打听的。”
贾琏笑道：“她素来管府里和尚道士的布施打醮等事，怪道你们也知道她心狠。不拿你取笑儿了，我给你指一条明路——西葫芦街上贾府里那个寄食的澈哥儿，近年来手里似乎是从容不少，其为人单直，大约是被指派了这件事。你好歹提点什么去求求他，捡他手里漏下的，就够你们知观受用的了。”
小道士喜孜孜道：“爷能有什么办不到的事！”越发奉承上来。贾琏不禁情动，又搂着他来了一伙，云消雨散后给他五两银子和一个尺头叫他去做道袍儿穿，小道士磕头谢过后离去了。
贾琏觉得有些疲倦，便在床上歪了一阵子。忽然一个小丫鬟轻手轻脚走进来送茶，低声道：“奶奶在到处寻爷呢，爷赶紧喝了茶去吧。”
贾琏骂道：“要你多嘴！我爱躺着坐着，关她什么事！”
小丫鬟吓得一哆嗦，忙忙倒退着出去了。
贾琏越想越怒，后思及李纨在此，不好闹得太不像，只得披了衣服胡乱喝了几口茶漱口，唤人进来替他整衣。
贾澈侯在外厅，整个人面色赤红，汗如雨下。旁边的小厮瞧他这个模样，笑道：“哥儿莫怕，这位奶奶最是好脾气的，比咱们府里二奶奶和顺不知多少呢。”
贾澈咧嘴一笑：“叫我来的，真个……是这府里的大奶奶吗？”
小厮道：“我还能骗你不成？咱们大奶奶才从京里赶回来，不到一个月呢。”
贾澈自得知李纨一房人去了京城后，好几个夜晚都翻来覆去睡不着觉，只道是此生无缘再见了，不想突然有人来请，半天恍如梦里。
李纨派人查探府中泡儿烟来源，发觉是凤姐叫宗族里一个名贾澈之人经手办理，她知道问凤姐必定是问不出东西，便只好借口别事派人请了他来。
贾澈呆呆看着门上的帘子，忽然那帘子一动，一个丫鬟走出来请他进去。他赶紧收回神，整整衣服轻轻走进屋。
进了屋后，他不太敢抬头，正要作揖之时，只听得一个温和悦耳的声音从身前传来：“我年纪轻，不知道怎么称呼老族里的亲戚，听闻你向来在府里帮手，你们二奶奶也时常夸起的，今儿勿要太拘束了。”
“是……是。”贾澈脸更红了。以前他管着李纨和黛玉两个院子里的冰炭供应，倒也勤勤恳恳，只是后来二房入了京，他老实憨厚不会处理别的勾当，便被凤姐收入麾下专管泡儿烟之事。他并不知道泡儿烟是何等害人之物，只觉得自己堂堂男子汉到头来却做这种小事，又是被心仪女子问起，难免有些羞赧。
李纨见其面红耳赤，以为说中隐秘事，便将语气放得缓和了些：“你不要吃心，我找你来问话并不是要怪罪于你，只不过是要打听些无关紧要的事罢了，若是有为难，断然不会强你的。”
贾澈老老实实道：“回…回奶奶，其实也并没有什么要紧的事。每逢二奶奶派了小厮来，我便收拾行李往京中走一趟，拿着府上的帖子到护国寺拿货罢了。”
“护国寺？”李纨眉头一皱：“怎么和寺庙扯上关系了？”
贾澈面对意中人，自然是知无不言言无不尽，该说不该说的都一股脑倒出来：“奶奶还不知道么？泡儿烟是寺里的和尚们制出来的，也只有他们会制。那寺里的住持，曾被圣上封了大禅师的释然大师，极有道行，等闲人家见不着哩，好像这泡儿烟就是他授意生产的。”
李纨大惊：“这事都有谁知道？”
贾澈道：“怕是不多，能直接去寺里取货的人家只有两三家，我也是在等得不耐烦的时候出房溜圈时听到的。”
李纨叫人重赏了贾澈，又吩咐他不要把今日之事对外讲，又命人好生送出去。贾澈把李纨赏的荷包紧紧收在袖儿里，再三拜谢后离去了。
李纨思来想去，深深觉得此事有古怪，便连夜写了长信让心腹送往来福处，要她彻查护国寺中泡儿烟的勾当。
第二日，贾母的病略见好，能进些汤水。凤姐在塌旁悉心服侍，好容易喂了小半碗药粥，贾母摇摇头不吃了。
她的舌头还不是很利索，断断续续说了半天，凤姐和李纨都没听明白，直急得喘气。李纨忙上前抚背安慰道：“老祖宗不急，慢慢儿的，这病哪能是一两天好利索的呢？我看这光景，约莫再过十天半月的，老祖宗又能拿我和凤丫头取乐子了，咱们先把话儿存在心里，到时候说个痛快，好不好？”
贾母浑浊的老眼看着李纨，仿佛不认识她这个人一样，半天领悟过来是自己的孙媳妇，老泪纵横。
凤姐和李纨好一阵劝，贾母才昏昏睡去。两人轻手轻脚地替她盖好被子，又低声吩咐了鸳鸯和琥珀几句，这次一起走出房。
“我瞧老太太这病，怕是好不了了。”凤姐冷不丁道：“咱们家里眼见的一日日下去，不过都是命，之前欠下的，迟早要还。”
李纨觉出凤姐言语大有看破世事之意，笑道：“咱们娘娘才封了皇贵妃，怎么叫一日日下去呢？世事总有波折，总有上去的时候。我就不爱你这个腔调，学谁不好，难不成你这个年纪了还要学惜春那丫头胡闹？”
凤姐一笑：“你们是飞出去了的，和我们到底不一样。”
两人在园子里边走边说，恰好碰到巧姐和人一起放风筝，笑得咯咯的。凤姐痴痴看着巧姐，李纨趁机道：“我知道你这些年苦了，只是好歹看在她面上，做个安稳享福的太太，也不枉活一遭。若是巧姐儿往后说了人家，你是要你未来女婿年节时候往府里来瞧呢，还是往庵里去瞧呢？”
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