( ) 北地天气严寒,本就人烟稀少。由于前朝由蛮族所立,大越开国的高皇帝充分吸取经验教训,将国都定在山海关以内第一重镇越京。
宜悠自云州走时，树木已经有了新绿,而一路向北，天气越发严寒。捂在马车里，碧桃拿褥子做一层马车帘,将整个门挡得密不透风。
“当真能冻掉人的手。”
巧姐将手捂在嘴上,他们一路出越京,沿着西北方向走了三天。开始的人迹罕至，变为现在的茫茫雪原。动物冬眠,飞鸟也消失不见,大地一片寂静。
“当真是严寒,不过这样也好，省得出一身臭汗。”
宜悠摸着肚子，其实她也有些受不了。但是想着穆然在这么冷的天，还要真刀真枪的去与北夷人拼杀，她便觉得这点严寒着实算不上什么。
“也就只剩这点好处，如今我总算明白，为何北夷想方设法的往南打。”
宜悠点点头，不过是为了生存。一路行来她更是理解，可理解不代表支持。她是大越人，足下是大越的土地，而北夷人打过来便是要压榨他们的生存空间。
不管穆然是不是在外打仗，她都无法谅解北夷人一年年所犯下的那些恶行。
“还有几天应该就到了。”
“用不了一天，咱们就能到与北夷接壤的第一道关卡。秦朝的始皇帝修了长城，大越与北夷的关卡也都是依着秦长城而建。
“那咱们岂不是离北夷人很近？”
“那倒没有，他们住在还要靠西的地方。听说那边过了大漠，便是另外一片国度，那里的人跟猴子似得，浑身上下都长毛。”
宜悠看着自己光滑的胳膊，她甚至连腋毛都无。不过她却知道，穆然胸前长着浓密的黑毛。想象下黑毛覆盖全身的模样，她无端胆寒起来。
“那不得难看死？”
“没有，我也是从树上看到，他们的毛发颜色都浅，顶多是金色。”
“金色？那不是《西游记》中的美猴王？”
巧姐忍不住笑出来：“还真是。”
两人一路说说笑笑，让宜悠欣喜的事，腹中的孩子似乎体谅到她的艰辛，再也没有折腾过。车队中随行的郎中定时为她把脉，说胎儿一切都好。知道这个后，她也终于放下心来，有心思去谈笑风生。
“快到了，草原上晚上没法赶路，咱们也快原地歇息了。”
宜悠下了马车，望着远方一望无际的雪原。尽管商队人说这下面就是草地，可她却想象不出那副夏日芳草萋萋的模样。
“恩，一日日的咱们也离着更近。”
不论别人在如何说，她始终坚信，穆然不会死。不但没死，而且她定在这雪原上的某一处活好好地。
**
从宜悠入京到今已经是五日，而穆然和廖其廷也在雪原上走了足足有五日。
摆脱狼群后他们倒是没遇到什么危险，可问题接踵而来。走出森林后，一望无际的雪地上没有柴火，更没有什么遮风挡雨的住所。冬日的草原，连草根都挖不出来，满目可见的冰雪虽壮阔，但却绝望到让人窒息。
“我手中还有把刀，咱们去摸了冬眠的熊瞎子窝。”
廖其廷本来不同意，毕竟草原上的黑熊着实太过凶猛，独狼也要惧怕。可望着仅剩的一匹马，还有这茫茫望不到边的雪原，他还是转了念头。
被熊瞎子拍死，也比活活饿死的强。他还要回大越，无论如何也得努力一把。
幸亏两人功夫底子扎实，在分别被糊了一爪子后，那把短刀终于刺入熊的眼睛，绞烂了他的脑髓。就着仅剩的一点柴火，他们将熊肉烘成干，带在马背上当干粮省着吃。
过完冬的熊虽然身上没多少肉，可剩下的全是精瘦肉，几百斤的重量足够两人撑个把月。日日吃着干巴巴的熊肉，到了这天傍晚，两人终于看到了雪原中的点点火光。
“毡房，是北夷人的部落？”
穆然有些心惊，他们还穿着左翼军的装备。若是被北夷人瞧见了，那可真是逃都逃不掉。
廖其廷摇头：“不可能，咱们一直往南走，北夷人的地盘还没那般大。”
“大越人不住房子，住这毡房？”
“谁知道，咱们大越不也收编了不少牧人，他们习惯了住这个，咱们脱下衣裳过去看看就是。”
抓了把黄图抹在脸上，两人换上宜悠给穆然带的常服。这衣裳上没有缝任何标记，也不会被人认出是大越的兵卒。
两人正准备往前走，从帐子中走出一略显瘦削的女人。看到她身上的棉袍，还有整齐盘在身后的发髻，两人终于放下心来。
这里都是大越人，走了这么久，他们终于摆脱了死亡的危机。
“这位大娘。”
负责问候的自然是廖其廷，他面向比较温和，且有手腕，更容易引得他人好感。
“你们是从北边来的？”
妇人抬起头，穆然皱眉，他怎么看此人好生眼熟，不知道从哪儿见过。
“恩，风雪大，我们商队在草原上迷了路，迷迷糊糊就走到了这里。”
“进来喝杯热水，你们也真是命大。小心点，别让这里的头看见，不然我跟你们一块都不好过。”
“好。”
两人也没多说，牵着马走到最近的毡房中。毡房很小，不同于北夷人所用之物，里面全是一水的大通铺，数数下面的靴子，这小毡房里面住着足足有十来人。
廖其廷了然的点点头，伸出双手朝穆然比了个镣铐的动作。
当即穆然的记忆也开始复苏，大越每年都有些犯了重错的犯人，要流放至边疆。他虽然未曾亲自押运过，但也听说向北流放之人，在宁古塔均是住的毡房。如今看衣着打扮，这些人怕就是了。
流放，看到面前眼熟的妇人，他仔细瞅着眉眼：“你可是云林村人？”
烧水的妇人一哆嗦，回过头来。虽然未曾说话，但眼中的惊讶还是暴露了她真实的想法。
“沈福爱，是福爱姑姑么？”
“你是……穆家那个衙役，常帮二丫的穆然？”
廖其廷有些不知道二丫是谁，还是穆然前来解惑：“正是我，二丫已经脱离沈家，改名叫宜悠，我们腊月底已经成亲。”
遇到熟人沈福爱也没了心房，将热水坐在炉子上，她坐在对面与两人寒暄起来：“穆然不是做衙役，那活计多好，轻松又不少赚银钱，为何你要去弄商队？”
“商队之事却是托词，我们遇到了麻烦，一路逃到此地。”
“什么麻烦，你身边的这位看起来就气度不凡，向来是有头有脸的人家出来的。”
穆然望向廖其廷，后者开口：“此地看守是谁？”
“看守？是裴大人，我也不知道他叫什么名字。”
说道姓裴两人总算松了一口气，尤其是廖其廷，他从京城出来，对于朝野百官有一定了解。他知道如今朝中为官的裴家人就那一户，而且还他还是右将军裴子昱的族叔。
再流浪了一个月后，幸福来得太过突然，如今他还是有些不敢相信。
“可确定是姓裴？”
沈福爱给两人端上热水：“我也不太清楚，这里面管事之人有许多，但最大的头应该是裴大人。”
“你且带我们去找裴大人。”
**
虽然流放之地不大，可这边的官员也不容易见到。得亏廖其廷细心，军中的官印他一个都没丢，亮出来后，果然他顺利的见到了裴大人。
此时他与穆然已经洗干净脸，虽然没多少人认识穆然，但廖其廷自幼长于越京，却还是与不少人家相熟。
“果真是裴伯父，晚辈这厢有礼。”
“快快请起，你们不是跟着廖将军出征，怎会出现在宁古塔。”
“不满伯父，左翼军遭遇雪崩，我等也是死里逃生。”
上首的长须中年人眉头皱起：“哎，我隐约听到越京传来的信，左将军他……”
穆然站在一旁，廖其廷脸阴下来：“是不是说我与穆然通敌叛国，勾结北夷将拒马的图纸传出去？”
“确实如此，今日你们来之事，我自不会与外人道。依我看，你们还是快些逃命去吧。”
听着裴大人话中的关切，穆然也明白，若是这罪名坐实了，穆家全族包括小媳妇在内，怕是都讨不到好处。若是他跑了，京中拿不到人，再由其余人周旋一二，此事还有转机。
心中的天平剧烈倾斜，他该如何选择？或者是说，即便他回去，小媳妇能躲过这一劫么？
没等他回答，廖其廷就率先拒绝：“清者自清，王家人还不能一手遮天，我等收拾妥当，自会亲自前往越京，负荆请罪。”
穆然素来相信廖其廷，他出的主意鲜少有失手过，是以他也跟着附议。
裴大人坐在上首，无奈的摇头：“罢，你们是不撞南墙不回头，先住下来再说。我这有上好的金疮药，你们先把那一身的伤病给治治。莫要还没熬到京城，人先死了。”
被他这么一说，穆然也觉得身上有些隐隐作痛。熊瞎子抓出来的伤，他只是敷上草木灰简单的包了下，这会却是要好好治治。
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这一晚所有人都睡得不安稳，包括在云州的李氏。宜悠更是辗转反复，明日便要正式入塞外，穆然如今肯定不在军中。如此大的地方，寻人于她来说无异于大海捞针。
明明看到一丝希望，她却觉得希望更渺茫。
翻来覆去，等到后半夜她终于睡着。天一亮，车队便活动起来，明远告诉她，今日要先去宁古塔。
“那不是极北之地？”
“再北也是咱们大越，总北不过北夷去。”
“是我想错了，咱们早些出发，多走一会是一会。”
明远点头应下，该不该走，要走多远却不是他说了算，一切都有圣上亲派的御史，裴子桓大人决定。不过裴大人与夫人关系不错，想来他应该不会拒绝。
简单的用过早饭后，车队继续出发。到晌午时，越过茫茫雪原，一朵朵的毡房出现在众人的视野中。
宜悠皱着眉下来，这里的天气着实太冷，马儿都有些无精打采。而且最重要的是，此地离北夷所处位置至少有五日的距离，穆然出现在这得概率极为渺茫。
想到这她颇为有些烦躁，这一路车队走走停停，耽误了不少功夫。早知今日，她还不如直接跟着五州斋的商队单独来，那样行动上也自由许多。
很快她便发现自己错的有多离谱，车队停下，毡房中也走出几个人。为首的是以中年人，他后面跟着的身影颇为高大，国字脸坚毅的表情，正是她想了两个月的穆然。
“裴大哥在那边，你穆大哥也在！”
巧姐倒吸一口凉气，宜悠也捂住心口，她的运气怎会这般好，只是第一站就遇到了穆然。
“嘘，现在这么多人，等呆会没人了咱们再说话。”
巧姐忙止住惊讶，她也知道这么多人在，若是公然喊出来肯定不好。
穆然跟在后面，这会也走上前跟裴子桓打招呼。说没几句话，他就觉得有人在看他。往后面瞧去，押运粮草的兵卒后面闪出两道艳丽的身影。
不用瞅第二眼，他就知道是小媳妇。
小媳妇肯定是来找他，想到这他难免激情澎湃。一阵冷风出来，吹醒了他那点心思，终于他冷静下来。小媳妇怀着身孕，一道从云州赶到宁古塔，这得受了多少苦。
她怎能如此不爱惜自己！
“廖兄、穆兄，外面凉，咱们进去说。”
“是该进去，让大家都进去，你们远道而来辛苦了。”
裴子桓煞有介事的点点头，趁人不备朝后面呶呶嘴，揶揄的笑着。廖其廷跟着看过去，眼前一亮：“子桓你有事先去说，我帮着看下车队。”
“也好，那我先进去。”
裴家叔侄往里走去，廖其廷拉住要往后走的穆然，指挥着前面的明远：“你们，先将马车停在里面。”
马车一辆辆的驶过，到最后一辆时，车门掀开，两人钻了进去。
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“啊！”
巧姐惊呼一声：“你们怎么就这么进来了。”
“怎么不能这般进来，这里面路难走，我给你们赶过去。”
说话的是廖其廷，至于穆然，他正静静的望着宜悠，一句话都说不出来。
宜悠也看着前面的穆然，这段时日不见明显他瘦了不少，原本的国字脸上，如今颧骨高高的凸起。临行前她贴身缝制的衣裳，现在穿在他身上有些空空荡荡。
“穆大哥。”
穆然阖动嘴唇：“你……你们没事吧？”
“没事，一路上有明远和碧桃照顾着，我和巧姐说着话，很快就走过来了。”
那边巧姐停下与廖其廷的斗嘴：“穆然你别听她瞎说，从出云州没多久她就开始吐，然后她吃了一路的辣白菜。”
宜悠反驳：“不是还配着鸡汤和补药，监军大人，我这只是孕吐吃不下去，巧姐那边却特别喜欢吃辣白菜，每次拿出来就数她吃得多。”
廖其廷挑眉：“原来如此，你就这般想我？”
马车停下来，巧姐一个箭步跳下去：“谁想你了，我不过是陪着宜悠来。”
廖其廷笑嘻嘻的凑上去：“好，你也把她送来了，如今人家夫妻重逢，咱们识趣点，先去边上歇会儿？”
宜悠红了脸，只见巧姐拉开车帘子，探进头来朝她吐吐舌头：“你们慢慢说，我先去歇会儿。这些天一直坐马车，好不容易到了平地上，我得睡上它三天三夜。”
廖其廷跟在她后面：“我那边有鞣好了的熊皮，垫在下面绝对软和，你去我那歇着。”
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