( ) 四、牛神上天
领头的是熊智德和黄世能，后面跟着熊、黄两家族人。( )一行百十来号人手持着标枪，气势汹汹地冲到任秋打死水牛的大竹坪，大声吆喝：“任秋娃儿，滚出来！你个龟儿子，你滚出来！”
任秋在青冈坡上远远看到这行人，模模糊糊地听到他们的吆喝，心里怕得要死，背靠一块大石头，整个身子紧紧躲进石头旮旯里，连头也不敢往外冒。他暗地里寻思着刚才听到的那句话。听人说要往蛮山跑，得爬上青冈坡，上到五岳朝天，翻过五岳朝天，再穿过刺梨坝的大树林，但是，现在如果冒然从石旮旯中出来爬青冈坡的话，势必会让熊黄两族人看到，也只好等这两族人离开后再爬青冈坡了。
熊黄两族人四下里找不到任秋，都围拢在死牛边上。端公熊智德舀出早准备好的香烛纸钱，在死牛面前用泥土垒起一个祭台，燃烛点香，用苗语念着咒语为死牛超度。九姓的熊黄两姓是苗族人，他们视水牛为神，除了本族人不得宰杀水牛外，整个九姓中谁家的水牛死了，他们也会掏钱买下，将水牛头割下供奉，身体则用土掩埋。如此，在整个九姓地区，无人宰杀水牛，即使是病牛，也可以高价卖给苗家人。而任秋此次打死水牛，无意间触犯了苗家大忌，难怪熊黄两族兴师动众要任秋填命。
熊智德祭祀完毕，抽出一把三尺来长的弯刀，双手平端，舀到燃气袅袅青烟的香烛上来回绕圈，这是在祭刀。其他族人用苗语大声呼着“送牛神上天”，齐刷刷地在死牛周围跪倒。熊端公祭好刀，伸手抚牛眼，将死牛眼睛合上，然后举刀割下水牛头颅。族人用标枪沿死牛身子划一道痕迹，然后挪开牛身，七手八脚地挖起坑来。依据苗家传统，水牛倒地的地方就是它葬身的地方。
不大工夫，一个三四尺深的牛身一样的坑已经挖好。熊端公再次燃烛点香，并不住地往坑里烧纸钱。除了六个准备抬牛身的精壮男人，其余族人纷纷跪下，头磕在地上不敢上抬。那六个精壮男人正要按熊端公的吩咐抬起牛身，远远传来何树才急急的呼喊：“熊端公，请不忙送牛神上天——”
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