( ) 十三、小神本色
吃着晚饭，天渐大黑。( )熊大嫂已有七分醉意，说话时舌头都打着结：“任……玉明大哥，……你家……任春好逗人爱。我那短命少王……成天不理正事……，家里就我一个女人……，遇到地里活路忙，我……我是又要做饭……又要往地里送饭……呜……呜呜……”说着，熊大嫂竟哭出声来。任玉明慌了手脚，无从安慰她，只一味地说：“大嫂劳辛。大嫂劳辛。”
熊大嫂留下几滴眼泪水，觉察到自己在任玉明家里哭哭啼啼很是失态。她夹一块二刀肉塞进嘴巴，使劲嚼着、咽下，口齿也清晰起来：“玉明大哥，我是想同你商量个事。我看你家任春乖巧懂事，想让他到我家帮帮忙。工价好说，九姓一般长年一年八石谷子三石苞谷，我给任春十石谷子五石苞谷，你看如何？”任玉明算计起来，自家现在不缺吃不缺钱，只是不好过分招摇，幸得跟着王举人跑跑腿，这才堂而皇之地修房造屋，让别人以为是王举人出的钱。现在熊大嫂给出这样的工价，如果一口拒绝，人家会怎样看自己一家人呢。但任春从小体弱，从没有帮过人，也不晓得吃不吃得消长年的活。不过也好，让任春去长点见识，还能攀上熊家，以后买地置产也能更大胆些。于是就对熊大嫂说：“大嫂，你太照顾我们了。只是我任春从小病多，也没帮过人，要是在你家吃不消那活路，你随时开销他我都没得话说。”熊大嫂满不在乎地摆摆手，说：“玉明大哥放心好了，我不会让任春干重活路的。你家现在修房子，要是手头紧，我就先预支半年的工钱给任春，你就不要多谢了。”任玉明诺诺道：“这好。好！”
说着话，饭桌上的碗碟渐渐变空，米酒也喝下了七八斤。熊大嫂起身告辞，跟任玉明反复交代：“明天就喊任春过去，我是真想有个人帮帮忙了。”任玉明不迭地点头，唤过任春，吩咐道：“去！办两根火把。送你熊大婶回去。”
任春前脚送熊大嫂走，小神子后脚就在任家闹翻了天。先是饭桌子上的杯盘碗碟“哐啷哐啷”地掉地下摔碎；接着竹楼上像有千军万马在奔腾，灰尘、锈断的竹节“簌簌”地往下落；再然后是桌上、墙上无缘无故地多出些牛粪来。任玉明心下惊恐，知是小神子发气，赶紧点燃一柱紫香，跪拜在地，恭敬地祷告：“小孃，请不要冒火。我任玉明全家有哪里得罪了小孃，还望小孃多多包涵。”屋内的动静小了下来，仅竹楼上不时还有像耗子跑过一般的声响。
“哎哟哟！我咋个尽遇到些没良心的哦！”安静过一阵，竹楼上忽然响起飘忽的少女尖利的哭诉声，“也不晓得我造过啥子孽。狗日的熊启辰一关老娘三十年，漆抹达黑地在地下闷起，腰杆打不直，脚杆打不伸。心头想哪个放老娘出来，老娘就让他享荣华富贵。老娘说话算话，搬来谷子装满了仓，搬来大鱼大肉摆满了桌，搬来金银财宝翻修屋，哪曾想人家享不成福，硬要跟一个烂婆娘当长工。哎哟哟、哎哟哟！我在人家就是多余的，哎哟哟，还给我供啥子香哦，等我魂飞魄散化成灰就安生了。”
任玉明这才明白小神子是为任春到熊家做长年的事发火，但也明白跟小神子说不清楚自己的打算，陪着小心地解释道：“小孃，是我不对，没有跟小孃商量我就答应了。小孃你看，任秋娃儿不晓得是死是活，任春娃儿从小又没有单独见过世面，我怕他以后撑不起这个家。他要是长不大，小孃的恩德恐怕就没得人领受了。还望小孃多多体谅，等这娃娃自己去闯上一闯。小孃，你看，这样可好？”
“还跟我商量啥子哟！”小神子兀自说着气话，“以后也不要跟我说其他的啥子事了。我就是多余的，二天也不要再给我供香，我还是魂飞魄散化成灰得好。”任玉明听出小神子是说的气话，只管陪着小心告着罪。
小神子闹过一阵，也就渐渐消停下来。
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