( ) 二一、举人破案
李德贵自然清楚需要给死去的乡亲们一个交代，可是突然发生这样的大事，他一个脑壳都昏昏沉沉，毫无头绪。( )这死去的十六人，除了熊起均死在他自己的家中，其他十五个均死在李家。而这十六人中除开白老大在内的四人是至亲，其他十二人分别是九姓东家的长年。李德贵自己家的长年死了二个，熊家、何家各二个，其余各家各一个。特别的是，孙文才家的长年也是孙文才的徒弟，而孙文才一向视徒弟为儿。
不论是至亲、徒弟还是长年，都是一条人命，都是关天的大事。如果没有官家出面，恐怕难以了结此事。不过，目前要紧急的事确是先安顿好死者及其亲属。李德贵坐在门槛上冷静一下后想明白了这个道理，便吩咐大家抬长板凳摆好，将停在门板上的死者连同门板一起放到板凳上。接着差人去易自力家买几背钱纸回来，给死者烧起落气钱。并同时在停放死者的门板下，用粗碗装上菜油点起长明灯。
做完这些事，李德贵请熊端公、黄世能进屋商量善后事宜。李德贵向二位苗族东家作个长揖，道：“不曾料到在我李德贵七十笀辰之际，会发生这样的大事。今天，如果没有二位东家及时赶来解救，还不晓得结果会糟糕到哪种地步。我先感谢二位东家了。”说完，李德贵要再向二人作一长揖。熊端公二人赶紧扶住李德贵，道：“李老东家，你这样做要折我们的笀，我们承受不起。再者，传说只有我们苗家会放蛊，这解蛊之事，我们自该尽力。”李德贵摇头叹叹气，说道：“我相信二位东家的为人，也相信你们苗家人，这蛊绝不是你们放的。我思前想后，也没想出我这辈子得罪过哪个。出了这摊事，我满脑壳昏滔滔的，要劳烦二位东家给我舀个主意。”
黄世能的意思是出钱安葬好死者，再给死者家属些钱就了事。这无疑是种极幼稚的想法，熊端公连连摆手，说道：“依我看，这样行不通。如果不报官，那官府追查起来，哪个能承担得了这个罪责？何况，即使是出钱，也需要官府从中调解，定下一刀断的标准以免遗留争议。更何况，这蛊毒从何而来？谁人放蛊？还需要官差侦查。眼下，我们需要马上做的，就是去请王举人。一来，王举人是官家人，可以作个见证；二来，九姓也只有王举人同知县大人和游击将军有来往；三来，还要托王举人快马进城报官。”
不用去请，王举人得知李家死人的消息后，已经聚集七八十个王姓丁壮，人人持杆标枪，浩浩荡荡地往李家开来。到李家大门口，王举人命令王姓丁壮封住大门，任何人只许进不许出。他自己下马走进敞坝，瞟一眼停放在敞坝里的一溜尸体，清清嗓子冲哭丧的死者亲属喊道：“都站起来！这屋中的所有人都给我到敞坝中间，站成一排，搜身！”
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