( ) 二六、九姓新贵
安排好进城禀报事宜，李德贵招呼众东家到堂屋喝茶。( )熊端公、黄世能喝着茶慨叹着：“真是‘知人知面不知心’啊！要不是发生这件事，哪个晓得平时一副正人君子样的孙文才竟会勾结起蛮子来害大家？”李德贵一言不发，只是不断地摇头。王举人终于找到这样一个报孙文才一箭之仇的机会，可惜九姓东家并未到齐，悻悻地说：“孙文才平时就是假装正经，关键时候就表露出本性来了。可惜让他跑脱了，不然我定要恳请知县大人判他一个凌迟之刑！”熊端公沉吟半天，又悠悠地向其他几位东家说道：“我反复思考，这件事还有疑点。其一是，既然孙文才放蛊，为何他自己也中了蛊还搭上大徒弟的命？其二，孙文才放蛊之后，大有时间自己逃跑，何必要等蛮子来救，这不是自我暴露了吗？这中间究竟还有什么情况，恐怕难说。”王举人不以为然地道：“还有啥子难说的哦！这些恐怕都是他孙文才故意布下的**阵，他自己和他徒弟不中蛊，哪个还敢喝他的酒？不喝他的酒，又有何人会中蛊呢？我看现在最紧要的，还不是讨论孙文才究竟为啥子要这样干，而是商量商量如何处理好这件事，知县大人来了，我们也好有个应对。”
众东家对王举人的提议纷纷赞同，李德贵率先说：“人既然是在我家死的，自然应该由我一力承担全部责任。死者的丧葬费用，老人、婆娘、儿女的抚养费用，我不会少大家一文，就算是卖田卖地，我也要全部赔偿清楚。”黄世能非常佩服李德贵这种不推脱的豪爽，他起身向李德贵作揖道：“李老东家就是宽厚，是我九姓人的榜样。不过，这件事也并非是你李老东家一个人的事，我黄世能也绝不能旁观。十六家死者，我出十六副七合笀材。我立马叫人将笀材送来……”“哈哈哈，”王举人在旁边阴笑道，“我看两位东家都糊涂透顶了！这种事情还你争我抢，放蛊这个事情是你李东家干的还是你黄东家干的？你们都把责任往自己身上揽，倒是那罪魁祸首要落得清净了。”
熊端公摇头晃脑一番，噙下一小口茶，说：“道理倒是这样。只是，孙文才现在已经不知去向何方，难不成就让这十几个死者就这样抛家妻子？”王举人反驳着说：“跑得了和尚还跑得了庙？虽说孙文才已经逃跑，但是他的槽坊还在，他槽坊里的酒和粮食还在，作价卖了，也大致够这十多个死者的烧埋费用了。”众东家听王举人这一说，都不再言语，各自埋头喝茶等戎州官府前来。
戎州知县与戎州卫指挥使本计划在李德贵笀辰之日前来道贺，不料未及他们动身，李家报案之人先到了府衙和大营。听得是李家出了如此大事，知县与游击知应一下，纷纷赶紧快马赶向九姓。
游击将军带来的十几个甲兵威风凛凛地把住李德贵家敞坝的各个角落，吓得九姓人大气也不敢出，连那些在敞坝里哭吊自己亲人的妇孺，也止住哭声，惊恐地看着两位大人和十几个甲兵。知县和游击端着方步进了堂屋，向李德贵见了礼，分宾主坐下。王举人慌不迭地向知县和游击禀报九姓中蛊的事情。
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