“皇上，不好了——”太监牛玉跌跌撞撞地自门外闯进宫来，见到跪在地上的李贤，不知是何事，赶紧双膝跪下，不敢发一言。朱见深此时心情正好，并不治牛玉冲撞之罪，面含微笑问道：“牛公公，何事如此惊慌？”牛玉头也不敢抬，仍旧跪在地上，侧身、抬手指向宫门外。
朱见深往宫门外看，宫外光线较先前暗淡了许多，却并无其他异常，不禁责怪道：“好个牛玉！究竟何事，值得你如此慌张？”牛玉慌忙奏道：“皇上，外面，外面，天突然黑了下来！”“有此等怪事？”朱见深犹自不信，移动龙步，走向宫外。跪在地上的李贤和牛玉，也从地上起身来，抖抖衣襟，跟在朱见深身后出宫门去。
乾清宫外，汉白玉栏杆上绑着的龙旗无风自动，“猎猎”作响。而头顶上的天空，此时西南一角黑如暗夜，与北方晴朗的天空形成鲜明的对比。在那片黑暗的天空中，还隐隐有电光闪动，诡异得让人生寒。朱见深吓得后退了一步，牛玉赶紧上前扶住他。朱见深指着暗黑的天空，失去了高高在上的皇帝的威严，颤抖着问李贤：“李卿家，这——这是何征兆？”
李贤也让眼前这怪异的天象吓住，一时不知如何回答朱见深，上前谏道：“皇上，依老臣看，还是传监天司前来问个究竟……”“那，那还等什么？”朱见深咆哮道：“牛玉，快传监天司！”牛玉战战兢兢地回道：“皇上，监天司不是同周学士一起派到南京江南贡院主持秋试了吗？”朱见深方才想起，监天司汪同书确实与周洪谟一起让自己派到南京去了，想到这二人均不在京中，竟一时失了分寸，喃喃道：“这——这——可怎么办？”
一旁的牛玉小心翼翼地试探着说：“皇上不要惊慌，奴才倒有些想法，不知妥否？”朱见深望着牛玉，急不可耐地说道：“牛公公，你有话就快些对朕道来！”
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