( ) “任秋娃儿，你个二杆子！你还敢回来？”这些人中有人认出了任秋，他们拿刀枪指着任秋厉声喝问，“这一年多你都跑到哪里去了？这下子你是天堂有路不走，地狱无门偏要进！”任秋护住怀中的任赵胜，拉过胸前的衣襟将孩子绑在腰间，双手暗中蓄起劲力，只待眼前的人一动他便要动手。( )(庞婉看在眼里，知晓任秋心中的想法，赶紧上前拉住任秋，示意他不要妄动。“大哥们，”庞婉对围住他们的人说，“任秋先前是年轻不省事，冒犯了苗家的忌讳。我这里替他给各位赔罪了，要如何赔偿，就依你们。”
围住任秋夫妇的正是九姓民团的苗人，他们见庞婉面容清秀，谈吐不俗，有有礼有节，纷纷倒放刀枪。苗人中有个叫黄世树的跨前一步，抱拳对庞婉说道：“任秋娃儿当真有福气呢！讨了你这样一个婆娘。我们不过也是跟他开开玩笑，虽则去年他打死神牛逃跑了，但是后来经九姓东家讲茶协商，那件事已经过去了。我们在这里是防止僰蛮进犯的，当然要盘查过往人等，刚刚见到你们，还以为是僰蛮，所以就跟你们开了个玩笑。任秋娃儿，你还回来得真是时候，你家嫂嫂才生下一个男娃儿呢！你爹都乐开花了。”
任秋陡然听到易芹生产了，心中吃惊不少。任春虽和易芹有夫妻之名，但从未有夫妻之实，何况后来任春受伤变性，这易芹产子，当是自己的血脉。他心下着急，冲黄世树见礼问道：“黄大叔，我嫂嫂何时生产的？”黄世树掰着指头，边算边说：“你爹是我们九姓民团的副大队长，僰蛮造反以来，日日跟我们驻守四山，从四月初三开始，他便不来了，说是儿媳妇要生产，到四月初十，就听说他添了个男孙孙，估计就是那几天生的。”任秋心里算算，自己去年六月初回九姓，跟易芹同房，若有了孩子，也该是这段时间生产了。他心中顿时狂跳不已，巴不得立即赶到易芹身边，看看自己的亲生儿子。
但是，任秋越想早些回到九姓，却越是不能。一直跟随任秋夫妇行走在偏远小路的老幺这时候也到了宋州，它独自行在宋州城后的香山林间，远远看见一群人围住任秋，以为任秋遇到什么危险，四蹄腾空，呼啸着往人群冲来。九姓民团的人都在同任秋夫妇说话，无人注意到危险已经逐渐靠近。老幺以闪电般的速度冲到人群外，低声吼着，头上一对尖角朝前，直直往人群冲来。
任秋听到老幺的吼声，心道不好，赶紧唤住老幺。然而仍然迟了一步，老幺听到任秋的唤声已经收势不住，头上犄角抵上了两个苗人，虽然并未将他们的身体刺穿，但是也将这两个苗人撩拨到一丈开外。那两个苗人在猝不及防之间受到老幺攻击，一下子摔倒在地上，受伤不轻，兀自呻吟不止。任秋见老幺惹了祸，担心苗人本与自己有怨，这下恐不会轻易放过自己，赶紧将任赵胜交给庞婉，一个箭步跨到受伤的苗人跟前，欲扶他们起来。
这突来的变故也让民团的苗人们吃惊不小，他们以为是僰兵攻来，个个重新竖起刀枪，严阵以待。等到看清楚攻击他们的是一条巨硕无比的青牛，苗人们你看看我我看看你，突然齐齐丢掉手中武器，“唰唰”地跪倒在地上，冲老幺叩起头来，嘴里恐惧地高呼：“牛神饶命！牛神饶命！”
在一旁看得清楚明白的庞婉先前也是一惊，担心苗人加害任秋，但此时看到苗人对牛如此虔诚，心里长舒了一口气。她上前对黄世树说：“黄大叔，你们不要惊慌。这头牛名叫老幺，任秋待它如同自己的兄弟一般。它是任秋在一个洞中救下来的，后来老幺甘愿做任秋的坐骑，驮着他走南闯北呢！”黄世树等苗人听庞婉如此说，这才敢抬起头来瞟老幺一眼，正看到老幺瞪着茶杯一般大小的血红大眼望着他们，又赶紧叩起头，不住地求道：“我们不晓得任秋娃儿是牛神的兄弟，这次冒犯了他，请牛神不要怪罪。”
庞婉想笑，但是又不便笑出声来。是的，每个民族都有自己的图腾，川南苗族世代农耕，牛成了他们的得力帮手，是以也是他们心中的神。而老幺体格硕大，异于普通水牛远矣，苗人视老幺为真正的牛神实不为过。
任秋扶起两个受伤的苗人，但是这两个苗人见到老幺，也不计深受重伤，跟其他苗人一般，跪在地上求饶。任秋似乎有些明白，也不再刻意去安抚受伤的苗人，唤过老幺，扶庞婉母子爬上牛背，自己也一跃而上。在牛背上，任秋冲跪倒一地的苗人说：“各位叔叔，我先走一步，回家去了！”
苗人用眼角的余光瞥见任秋夫妇骑上老幺飞驰而去，个个惊骇不已，齐声高呼：“恭送牛神！”等老幺去得远了，苗人们才站起身来，议论纷纷，都说任秋娃儿定是遇到太上老君了。接着，他们又害怕起来，各自回想自己曾经是否得罪过任秋。