( ) 孙文才这话其实是说给任玉明听的，任玉明前一晚亲口说要将槽坊归还给孙文才，不过现在当着九姓众东家的面却又只字不提，孙文才担心任玉明食言，这才如此感叹。( )任玉明却似未听到孙文才的话一般，只顾着端起酒碗大口喝酒。任秋却是将孙文才的话听得清楚明白了，他端起一碗酒，大声说：“师傅，你放心。昨晚上我爹说将槽坊归还给你，现在当着众东家的面，我就替我爹兑现他的承诺。从今天起，槽坊仍然归我师傅，师兄们也就有了落脚之处。请众东家做个见证！”
任玉明听到任秋这样说，霍然清醒，“突”地站起身来，抖动着手指指着任秋说：“你——你——你做得对，槽坊——槽坊今天就还给孙掌柜了。”说完，任玉明颓然地坐下，脑袋耷在桌子上，还狠命地灌着酒。东家们听明白了，都站起身，端起酒碗向孙文才祝贺：“孙掌柜，你重新回到九姓，以后又可以喝到你做的酒了。”孙文才也高兴起来，斟满一碗酒，一口气喝下，抱拳说：“多谢任东家慷慨，多谢各位东家照顾。”
酒席散去，庞婉要王举人、孙文才留下，商讨九姓民团训练和防范僰蛮来袭事宜。王举人、孙文才都喝了不少酒，他们拿不出什么主意，就全权交由庞婉作主。庞婉也不客气，首先将九姓民团的建制做了调整。以前九姓民团大队只辖两个小队，分别由白老二、白老三担任小队长。庞婉按九姓姓氏分成九个小队白老三任李姓小队长、白老二任白姓小队长，其余七姓分别从本性中选出小队长。大队建制为王举人任大队长，任秋任副大队长，孙文才任总教习，庞婉任军师。
接着，庞婉又进一步部署个关口值守和操练事宜。九个小队中，唯有孙文才孙家一队长年习武，机动性最好。庞婉未安排这个小队值守关口的任务，把这个小队充作机动队，哪里需要就到哪里。而其余八个小队分为两组，隔天一轮换，守住九姓四方，没有值守关口任务的那天，便集中操练，由孙文才教习搏斗、任秋教习标枪。
如此安排部署，不说是滴水不漏，却也无可挑剔。孙文才尽管已经有七分醉了，但是仍然对庞婉这一部署赞赏不已。他歪歪斜斜地站起身，告辞说：“我这就回岩洞去，带我徒子徒孙们回九姓来。有秋娃儿在，九姓应该不会出大问题了。”王举人随即也要告辞，不料白老三慌慌张张地跑来，禀告说：“队长——，我们抓到一个僰蛮细作，他口口声声称自己是戎州知县，不过看他一身打扮，哪里有半点县老爷的样子。我们捆他到李家鬼宅去了，你快去看看。”
王举人骂骂咧咧地站起身，不料身子一歪，险些摔倒，干脆一屁股坐到椅子上不再动弹，嘴里骂着：“白老三，你简直就是个聋包！你想想，知县老爷早就跑得烟子都看不到了，还来九姓干啥子？你们抓到的，就是僰蛮细作。给我狠狠地打，打得他说出来九姓干啥为止！”
任秋吓得冷汗直冒，心想莫不是哈大派人前来问询自己的病情，要是这样，那人将自己的事情说了出来该如何是好。庞婉也这样想着，便对王举人说：“队长，我看不如这样，我跟任秋去看看。要是僰蛮的细作，我们便好好审问审问，若果真是知县，我也好察言观色证实一下。”王举人巴不得这样，挥挥手说：“你跟秋娃儿去，我还有啥子放心不下的。你们去看着办就好，我在这里睡一小觉。哦，对了，白老三，今天我们东家们议事，现在开始，任秋娃儿是副大队长，他婆娘是军师，以后有事就找他们。”
白老三嘴上应着，心里却极不平衡，为啥任秋娃儿一回来就做上了副大队长，自己却还是一个小队长，便有心要任秋难堪。出了任家大门，任秋和庞婉走在前头，白老三走在后头。走上一段田坎路，白老三便起了歪心。他假装脚下一滑，身子稍稍前倾，将手中的弯刀直直掷向相距不足三步的任秋后背。
任秋听到背后异响，马上警觉起来，以一条腿为轴心，原地转了半圈。回身见到白老三的弯刀已经递到，他伸手抱住身前的庞婉，将庞婉抱在腰间，另一只手闪电般抓住白老三持刀的手腕，只轻轻一拧，白老三的弯刀便脱手而飞。打飞了白老三的弯刀，白老三身子依旧收势不住，直直地撞向任秋。任秋不慌不忙，手搭在白老三腕间不动，借着白老三前倾的力气，一拉、一甩，白老三便如同一只纸鸢离地飞起，飞过一块丈余宽的稻田，“噗”地落到另一块稻田中。