( ) 卿白的身份倒是可以确认了，不过如何安置这卿白却成了问题。( )任秋夫妇将卿白带回家中，好吃好喝招待了他一顿。等他酒足饭饱后，庞婉试探着问道：“卿大人，眼下僰蛮占据川南，你将往何处贵干呢？”卿白抹抹嘴巴，说：“我也不晓得。汪大人在我们赴任临行前叮嘱我们，要组建民团抗蛮，就是让我们在各自管辖的地盘上暗中联络乡绅们。现在，我看你们九姓民团组建得有声有色，我就呆在这里视察一段时间，然后将九姓民团的经验推广到其他地方。”庞婉的担心果然没错，这空头知县无处可去，看来是要赖在九姓不走了。任秋满脸不高兴，倒是任玉明酒醒后兴奋不已，强撑着还要同卿白喝一杯酒。卿白也不客气，端起酒碗如同主人一般招呼任秋也坐下喝，任秋碍于任玉明在场，只好闷闷地坐下喝酒。
卿白却极会察言观色，他跟任秋干下一碗酒，拍着任秋的肩头说：“任队长，你但请宽心。我虽身负圣命组建民团抗击僰蛮，不过，我绝不会插足你们民团事务的。你们该咋整就咋整，今天听你训斥团丁，就知道你天生是个将才，就是拿个大将军给你做也不为过呢。等这僰蛮之乱平息了，我一定上奏朝廷，封你个将官做做。”任玉明听得这话，心里乐开了花，赶紧斟满一碗酒，恭敬地敬卿白：“卿大人，还望你多提携秋娃儿。他小，不懂事，你帮我多教教他。”卿白便端起了官架子，回答说：“任东家，这官场的学问呢，不是比文才，也不是比武艺。我今后会多看照任秋的。”
本来按照庞婉的部署，九姓民团不过就是强加操练，轮流值守，确保九姓不受骚扰。谁料，空头知县卿白看过几日，对民团的作为不甚满意，坚持要召集九姓东家重新商议。这卿白口头上虽说不插手民团，事实上这样做却是想要以他为主。连王举人在内，对卿白的这一作为均心怀不满。不过，虽说卿白现在有官无职，但他毕竟是朝廷命官，再怎样也不好明里同他作对。无奈之下，王举人只得出面，召集九姓东家议事。
九姓东家个个老成妖精滑成泥鳅，要是以往听说知县大人要召集大家，怕是连脚杆跑断了还嫌自己慢。但是，现在的形势，知县也不过是寄在九姓人篱下的一条落水狗，东家们才没那么多闲工夫陪他玩。除了任玉明、王举人、孙文才三个东家外，其余五姓东家只委派本姓中出任民团小队长的本家代表自己。这样，实际来议事的并不是九姓东家，这议事的性质也就变成了民团内部议事。
卿白却并不计较这些，待队长们都到齐了，便抬出朝廷来压大家：“各位，我奉圣命，到戎州任职。虽说戎州现时为僰蛮所扰，但是普天之下莫非王土，僰蛮猖獗不了几日。我任职戎州，肩上所负责任重大，这就是要领导各地民团，赶走僰蛮。如今，我到达九姓，见到大家日日操练、夜夜布防，甚为欣慰。当然，大家保土卫家，本来也责无旁贷。这既是我的职责，也是大家的责任。不过，这几日，我看大家操练武艺，个个都已经十分精湛，如果就这样窝在九姓这弹丸之地，大家操练出再高的武艺有何用呢？因此，我想，既然大家都能够保得九姓平安了，也就能保得戎州平安，进而保得叙府平安，甚而保得大明朝平安。男儿人生在世，不为国出力，便是白来世上一遭。大家说，我们应不应该出九姓、收戎州呢？”
原以为此话能够一石激起千层浪，但是卿白显然高看了九姓人，他们并不懂大义，也不求功名，因此个个耷拉着脑袋，心不在蔫、一言不发。卿白急了，拉拉这个，这个将头别到一边去；拉拉那个，那个仰头看屋顶的瓦片。这形势弄得卿白下不了台，他烦躁地在屋内来回走动，嘴唇气得发青，不住地跺着脚，忿忿道：“你们心中，就没有朝廷、没有皇上了吗？我代表的是朝廷，我说的话就是朝廷的命令，你们——你们难道也要学那僰蛮，跟朝廷作对？”
这话可就说得严重了，孙文才起身抱拳说：“卿大人，我们哪里敢同朝廷作对呢？我们兴民团、保家园，不也是在为朝廷出力吗？至于你说出九姓、收戎州之事，你看我们民团团丁均是泥腿子，如何能够抵挡僰蛮那虎狼之军？”卿白却依然固执己见，他不屑地说：“孙掌柜这是借故推脱！凭你们的武艺，那僰蛮岂是对手？你们不过是害怕罢了。一群懦夫！”
“卿大人，我愿意出九姓、收戎州。”任秋在众人诧异的眼光中站起身，对卿白说，“不过，何时出九姓、如何收戎州，这得要由我决定。”