半个时辰过后，嫣嫣拍着自己圆滚滚的小肚皮，对刘拾遗说：“哥哥，嫣嫣饱了，再也吃不下了。”
老马对刘拾遗说道：“徒弟啊，你每日要跟着我到外面打探消息，这丫头在家总要有人照看。明天我去给你雇个下人，照顾你们兄妹的饮食起居。”
刘拾遗感觉像做梦一样——他这个平谷县的三等小衙役，何时奢望过能有下人伺候自己？
老马喝了一口酒，大包大揽的说道：“就这么定了！”
酒足饭饱，刘拾遗对老马说：“师傅，我去把账结了。”
老马大笑：“结账？结什么帐？你挂着锦衣卫的腰牌给掌柜钱，掌柜的敢接么？得了得了，当锦衣卫最大的好处，就是可以在自家管辖的地面上各处白吃白喝。”
刘拾遗说：“白吃白喝，这不大好吧？”
老马说道：“酒楼、茶肆，这都是人多口杂的地方。咱们这样的锦衣卫耳目，最喜好往这些地方钻。掌柜们害怕啊，要是有客人胡言乱语，被咱们记到生死簿子上，客人们遭殃不说，他们的生意也就别做了！故而他们处处尊着咱们！哦，今儿忘了跟你说。从茗香楼到德云楼的这段儿街，都是咱的地盘。可着这条街的铺子，吃穿用的东西，都用不着你花钱，要什么直接拿就是了。”
刘拾遗点头：“原来如此。”
老马继续说道：“咱师徒俩管辖的地面上，数得上的买卖，有茗香楼、德云楼、瑞蚨布铺、连升客栈、祥仓米店五家。这五家，每月初一都要给师傅我送‘平安钱’。你既跟了我，我也不能让你吃亏。以后这钱，咱俩三七开。我这个引路师傅拿大头，七成。你就拿三成。早就跟你说了，锦衣卫的人，哪里指望每月那有限的几个官饷。”
刘拾遗说道：“平安钱？这不是刮老百姓的地皮么？”
老马又喝了一口酒：“你这后生，一根筋，跟师傅我年轻的时候一样。平安钱是成例。你不拿，就是坏了规矩。锦衣卫的同僚们不得找你的麻烦？”
“成例？”刘拾遗在县衙时就知道，一等衙役——捕快们可以拿到贝者场、妓馆的“成例”。他这样的三等衙役是没份儿的。
老马看了看窗外。一轮明月已经升上枝头。
“天不早了，回家吧。”
刘拾遗抱着妹妹，和老马出得德云楼。
到了新租的宅院前，老马欲言又止：“徒弟啊，那个什么。”
刘拾遗道：“师傅，您老有话就说。”
嫣嫣已经趴在哥哥的肩膀上睡着了，口水淌了刘拾遗一肩。
老马说道：“师傅我进锦衣卫快四十年了。人——我见得多了。虽说我有心慈手软的毛病，成不了大事。可看人，我一向准的很。你是个没什么心眼的后生，唉，以后要是陶百户给你什么差事，你一定要当心。”
刘拾遗说：“师傅，我刚进锦衣卫，没得罪过陶百户啊。”
老马摇了摇头，终于说了实话：“傻后生！你知不知道，锦衣卫一个力士的职位，能换八百两雪花银！譬如说，我要给谁谋这个职位，要先给陶百户报效三百两银子。之后的五年，每逢中秋、年节，除了正常的节礼，每次还要多给五十两的‘靠山钱’！加起来，一个力士的职位刚好值八百两银子，这账你算明白了么？”
刘拾遗虽然心肠很好，却也不是个迟钝的人：“您老的意思是，陆指挥使让我补了力士的缺，害的陶百户损失了八百两银子？那陶百户应该找陆指挥使去啊！做什么要跟我过不去？”
老马被刘拾遗气笑了：“我的傻徒弟啊！跟指挥使过不去？他一个小百户敢么？我之前跟你说了，你是指挥使的救命恩人，陶百户不敢明里整治你。可暗地里呢？免不了要给你小鞋穿。锦衣卫是个吃人不吐骨头的地方，他陶胡子能从力士混到百户，是个心狠手黑的人精！他要整治你，绝对不会让指挥使抓到把柄。晚上睡觉前，你好好琢磨琢磨。好了，进去吧。”
刘拾遗抱着妹妹嫣嫣回到四合院。
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