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八天后，陶胡子一行人进到了山西阳泉府境内。
一行人在阳泉郊外官道边的一家客栈内落脚，准备过一夜歇息歇息再赶路。
刚进客栈，端起饭碗，屋外便飘起了漫天大雪。
陶胡子皱起了眉头：“看来明天的路不好走了。这场雪，奶奶的，下的真是时候。”
隔壁的桌子上，坐着几个客商打扮的人。
为首的掌柜颇为健谈。他主动过来，朝着陶胡子拱了拱手：“听兄弟的口音，像是京城人士。也是来山西行商的？”
陶胡子点点头，随口说道：“嗯。我们来山西进点皮货。”
那掌柜的道：“我是京城冬暖阁的掌柜佟江。这三个是我的伙计。我们是来山西进一些煤。出门在外都不容易。咱们搭个伙如何？对了，敢问兄台贵姓？”
陶胡子答道：“免贵，姓陶。”
这间客栈是个乡间野店。今夜只有陶胡子、佟掌柜两拨客人。
乡间野店，没有什么像样的吃食。佟掌柜他们带了一些京城天福号的酱鸡腊肉。佟掌柜好心，热情的和陶胡子他们拼了张桌子，一起吃京城带来的酱鸡腊肉。
佟掌柜指了指自己的三个徒弟：“这是佟大、佟二、佟三。我没有子女，这三个孩子，自幼跟随我学徒。他们本不姓佟，是我给改的姓。我拿他们三个如亲儿子一般。冬暖阁的生意，以后我打算交给这三个干儿子打理。”
陶胡子无心搭理一个煤贩子。倒是柳狐狸颇为上心，跟佟掌柜聊起了山西的种种掌故。
“佟掌柜经营煤、炭生意。想必是年年来山西。”柳狐狸问。
佟掌柜点头：“一冬里得来个三四趟。”
柳狐狸又问：“你可听过沂州最近出了一件诡异的阴兵杀人案？六十多个新兵丁壮被阴兵劫杀，好吓人啊。”
佟掌柜道：“咳！快别提了！一个多月前，刚入冬，我带着三个干儿子去沂州接洽生意，住在沂州城里有名的永福客栈。那天半夜，我躺在床上，听到街上有一阵怪叫。那叫声，就像是夜猫子叫春一般，渗人的很。第二天大早，出得客栈，看到满地都是纸钱！后来，我在京城听说，那夜是有阴兵过境沂州府。六十多名新兵丁壮因为挡了阴兵的路，在那文峰山中全都被杀了。”
“诸位！”客栈的掌柜来到饭桌前，拱了拱手道：“咱们是乡间小店。晚上会上门板，省的有些盗匪上门讹诈。诸位要是不出去，我就让伙计上门板了。”
佟掌柜笑着说：“这荒山野岭的，我们还能出去寻欢作乐不成。上门板吧。”
吃罢了饭，大家各自回了房间。
陶胡子和柳狐狸各开了一间上房。老马和徒弟刘拾遗则挤在了一个房间中。
第二天清早，刘拾遗被一声大喊惊醒：
“快来人啊！出事啦！”
(本章完)