公元8年，王莽当腻了位极权臣的生活，便开始拉帮结派，暗中策划差不多的时候，觉得篡位的时机到了，便以摄皇帝之权废黜刘婴并封为安乐公，原因是年龄太小不宜当权，当初是你把人家小孩扶上皇位的，现在又整这一出，可见心机颇深，随即篡汉称帝，更改国号为新，撤销元始年号，改为始建国元年，首都不变，还是长安，（今陕西省西安市）
一介布衣皇帝刘邦创建的刘汉江山就像一座高大雄伟的擎天柱一样，也许是支撑了210年的天下，终于扛不住了，顷刻之间轰然倒塌，王莽成为国家最高统治者后实行托古改制，把全国地名重新改一遍，还有中央和地方行政官名，甚至全国通用的货币隔三差五换成新货币，老百姓以及贵族私下里仍然使用原先的货币来交易，当王莽知道这个正是的情况后，就以不遵从中央领导指挥将其诛杀，再一个就是，某些官员没有把事情处理好，王莽处以极刑，搞得人人自危。
公元14年，新朝天凤元年，当时的刘秀已长成20岁风华正茂的大小伙子了，据史书上面记载身高，七尺三寸，按照现在的计量单位，应该是1米75左右，浓眉如剑，鼻梁高挺，额骨突出，这典型的是高帅形象，只差一个富了。
这一年，刘秀给叔父刘良讲，想到长安去求学，刘良心想也好，不枉哥哥生前的嘱托，反正之前在萧县做官积攒了些积蓄，可是蔡阳县距离长安比较远，又没有多余的钱买交通的行具，刘秀考虑到叔父出钱资助自己上学已经不错了，于是就和同乡伙伴韩子，以及发小朱祐合租了一辆驴车到达了长安。
刘顿时眼前一亮，不由自主感叹道：“哇，长安真是一个好地方啊！如此繁花似锦。”因为刘秀这二十年里一直在家乡蔡阳县生活，没有见过大世面，这次难得去大城市一趟，被眼前的情象迷住了，闹市街道吆喝声不断，还有玩杂技的。
刘秀情不自禁的向前看，杂技表演完毕之后件别人鼓掌，自己也跟着一起鼓掌，朱祐说：“文叔，走了，走了，以后有的是时间看，再不走的话，我们去太学报道就该迟到了。”就这样两个人进入了当时全国中央政府出资开办的最高学府太学，然后教书先生便把此二人带进学堂，这一学期学习的是《尚书》。
教书先生拿出课本朗诵道：“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下，将逊于位，让于尧舜，日若稽帝尧，帝放勋，钦，明，文，思，允恭克让，光被四表，格于上下，克明俊德，以亲九族，九族即睦，平章百姓，百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍。”
接下来教书先生让学生朗读了一会，便让新来的同学刘秀背诵一遍，刘秀竟然一个字不漏的全部背诵出来，在场的所有太学生无不站起来鼓掌，从此刻开始感觉到学习是如此快乐之事。
当天当天晚上下了一整夜雨，第二天早晨准备去教学堂时，刘秀却在被窝里腃着退，朱祐走过去抚摸额头发烫，马上联想到肯定是昨天晚上感冒了，朱祐赶忙给教书先生请假，然后请了一位郎中，郎中给刘秀诊完脉之后开了一封配药方子。
可是还差一种入药药材，那就是白蜜，也就是结晶后的洋槐花蜂蜜，朱祐随即从口袋里面掏出自己的零用钱去集市上买了一小罐白蜜，等药材全部配齐之后，朱祐帮忙熬药给刘秀喝下，次日刘秀的病完全好了，回到教学堂继续上课。
礼拜天的那一天刘秀独自一人在教室里面读书，朱祐和韩子拉着刘秀去玩耍，而且还有两位刚认识的同学邓禹（字，仲华）和庄光（又名遵，字，子陵，后因避讳改姓为严，所以也叫做严光）这五个人一起你说我笑的到长安街道上闲逛，在行走过程中刘秀与自己小七岁的邓禹聊着挺好，在交谈过程中还发现是同郡人，邓禹是南阳郡新野县人。
这五个人在回太学途中看见了一只庞大的仪仗队，刘秀看到车驾前方的720人穿着华贵的服饰羡慕不已，在当地人口中得知这是这些穿的华贵服饰的人是保卫皇宫安全的执金吾（yu）刘秀由衷的感叹道：“这辈子能做个执金吾这样的官职足矣。”眼睛看着这之仪仗队渐渐远去才离开。
这五个人继续往台学方向走去，走着走着刘秀突然停下脚步，原因是身旁有一顶豪华的轿子经过，一阵微风轻轻吹开那软绵绵的锦帘，只见里面端坐着一位很标志的女子，心生疑惑，便自言自语道：“这女子是谁？容貌如此俊俏。”
身边的邓禹发话道：“她可是我们新野县阴府家的掌上明珠，也是我们县第一大美人阴丽华，她们家的产业又700倾亩地，文叔兄是不是看上人家姑娘了？”刘秀再次发自肺腑的感叹道：“今生若能娶到这样的女子做妻子，夫复何求，唉！理想很美好，但现实很残酷，人家可是千金大小姐，我只不过是一个勤于农事的庄稼汉而已，这次来到长安求学只是暂时的，别想癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”有一天上课期间，教书先生让学生们写一篇励志论文，刘秀就写下仕官当作执金，吾娶妻当得阴丽华这样的千古名句。
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