其时天已过午，孟南进得城来，寻了家客店住下。向店家打听起沙清的名号住地，那掌柜的听了不禁一愣，看了看孟南，问道：“小哥寻他作甚？”
孟南言语支吾，却未将实情讲出。那掌柜的嘿嘿一笑，道：“要我看，小哥还是免了这个心思吧，你找不到的，就算找到了，也未必有命回来。”
孟南奇道：“这话从何讲起？”
那掌柜的四下瞧了瞧，压低声音说道：“实不相瞒，我瞧着小哥面相是个实诚人，我才跟你说，你可千万不能外传。”
孟南点头道：“您老但说无妨，我绝不外传。”
那掌柜的道：“说起来，那沙清也是十分的有名了，都说就住在海外的一个小岛上，岛上遍地黄金，富得很哩。每年里，不知要有多少人来东海城打听沙清的住处，我瞧着八成都是想去岛上捞点好处，可从来没听说有人找到过那个岛，你说奇不奇怪。”
孟南嗯了一声，喃喃道：“确实有点奇怪。”
那掌柜的又道：“外人也就罢了，最奇的就连本地的渔民，常年出海的，也没见过那个岛。所以我说啊，这些都是谣传，哪里有什么都是黄金的小岛，八成连沙清那个人都是编造出来逗闷子的。”
孟南闻言，心下不禁一阵黯然，寻思：自己跟沙清打过交到，自然假不来，老百姓整日操劳，为生计着想，不晓得江湖事也不奇怪，可是连当地人都不知道他的住处，我却又到哪里找他去？不知道莹莹现在怎样了，苏姑娘可将她救了出来？唉，苏姑娘孤身一人，多半难以成事。这可如何是好！
越是如此想，心情越是低落，愁眉不展。那掌柜的见孟南如此模样，忍不住又道：“我劝小哥，你就别想了，还是寻思点事做是正经。我瞧着小哥你也是读过书的，莫不如下些功夫，上京考个功名，光宗耀祖，总比想这些劳什子要强百套。”
孟南低低应了一声，心中不住的想：我该怎么做才能找到沙清，要是阿茹跟欧阳遇到这种情况会怎么做？心里想着，转头向房间走去。走了几步，忽想：兼听则明，我何不多打听多问问，他不知道，或许就有知道的呢。
转身走出店外，顺着繁华的街路，无论是街边的摆摊小贩、批文算卦的，还是开门的店铺、过路的行人，都要问上几句。碰上待着无事喜欢闲聊的，听孟南问起，便多说几句，基本也跟那掌柜的所言一致，大都认为是谣传。但泰半之人听问，都只不耐烦的回了三个字——不知道。
整整一下午，问了无数人，连嗓子都干了，也没打听出个子丑寅卯来。眼见已近傍晚时分，孟南没奈何，只好回转客店，低着头进了房间。
那掌柜的瞧着孟南失魂落魄的背影，不禁冷哼一声，似在嘲笑，随又摇头叹道：“现在这少年人呐，老寻思着异想天开，不劳而获，一点儿也不肯踏实做事，将来又能成什么事！”
(本章完)