商队一路跋涉，终于到了冀州地界，再向北走，便是契丹地盘。吕衡为求早日赶到榷场，命商队不宿冀州，继续前行，直至天色全黑，方才赶到清河镇。此地靠近边境，当地百姓惧怕契丹寇边，能跑得都跑了，惟留下少许胆大之人，在此处开馆设栈，赚南来北往商旅之银。镇上只有一家客栈，虽不算残破，也已是老旧不堪。
此时虽然榷场初开，商贾众多，但多数商队贪图舒适，便宿在冀州城内。这清河镇的客栈却是冷冷清清，只有持恒行一家商队入住。吕衡带着商队入住客栈，命伙计将货物、马匹料理完毕后，将所有人聚到一起。吕衡让掌柜弄了数桌好菜，备上烈酒，当先举杯道：“这一路过来，兄弟们都辛苦了，今日总算是赶在了大部分商队前面，明日便可早点通检过境，我且代表持恒行，谢谢大家。这一杯酒，我先干为敬。”说罢，一仰脖，将杯中酒尽数倒入口中。
下面的伙计高声叫道：“吕管事，好酒量。”“吕管事，真是豪爽。”“吕管事，今日我们是不是也能放开肚皮喝一次？”吕衡听到最后一句话时，微微一笑：“反正明日咱们也是可以先通检的，今日大家开怀畅饮，一醉方休。”伙计们连连怪叫，兴奋非常。也难怪他们会如此，这一路走来，舟车劳顿，晚上更要轮流看守货物，哪有半点轻松。此时终于可以放松一晚，还不痛饮一番。
冷羿这数十日里，也与持恒行的伙计们相处甚欢，连着被灌了几杯酒。只是他一想到，明日便可踏上契丹土地，心中不由莫名紧张起来。看看四周，杯觥交错，人人均是满脸通红，吆来喝去猜拳之声断不绝耳。冷羿眼角突然瞟到一旁桌上，毛河正举着酒壶，左右摇晃地站在陈越身前，向他劝酒。陈越明显酒量甚浅，双颊之上已是飞起两抹酡红，正竭力阻止毛河劝酒。
冷羿一笑，下座走到毛河身边，伸手用力一拍他肩膀：“小毛头，看别人年纪小，就来欺负别人，有本事跟我喝。”毛河歪了歪脖子，嘴里含糊道：“谁说……我欺……负他？兄……弟一起喝……个酒，就是……欺负吗？”冷羿一把夺过他手中酒壶，拉着他便向自己座位走去，口中说道：“来，让我这个兄弟陪你喝两杯。”说罢，转头向陈越挤了挤眼睛，示意他快走。陈越会意，趁无人注意之时，偷偷便溜了出去。
冷羿将毛河带到自己桌前，倒上一杯酒，正准备与他共饮时，却见毛河已经如烂泥一般躺到桌子下面去了。冷羿不由摇头，放下酒杯，将毛河扶到一旁无人桌上，让他趴着休息，回头再看时，却见持恒行的伙计大多已是东倒西歪。吕衡酒量虽宏，但也架不住伙计轮番敬酒，已然是有了七分醉意。
只听他大叫道：“店家、店家。”掌柜哪敢得罪这客栈内唯一的商队管事，忙屁颠屁颠地跑过来，陪笑道：“客官有什么吩咐？”吕衡大声道：“再拿酒来。”掌柜看了一眼桌下七倒八歪的酒壶和流了一地的酒液，为难道：“小店的存酒本就不多，今日已经都拿出来给诸位客官，确实无酒了。”吕衡猛地一拍桌子，大喝道：“连酒都没有，还开你娘的客栈。”掌柜心中恚怒，却也不敢得罪吕衡，只得一个劲地赔罪。
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