经过近两月的休息，怀孝的伤势已经基本痊愈。腊月二十三，灶王爷上青天。按习俗各家皇亲和这一年有功的臣子都要进宫团聚，之后便回家准备过年的事。
从王府去皇宫的路上，到处都是采买年货的百姓。皇宫门口来参加宫宴的马车也是络绎不绝，将宫门围了个水泄不通。从前一直是栀萝与怀孝同来，我从未见过这样宏大的场景。忍不住好奇的从窗帘的缝隙里悄悄窥视外面的风景。这奇怪的举动似乎也引起了怀孝的注意，他学着我的样子伏在我身侧，也向着窗外看去。
“即使西荒战事吃紧，也丝毫没有影响今日这盛大的宴会。你在看什么呢？”
“我娘来过几次，每次回去都要拉着人说哪家的王妃衣服好看，哪家小姐头上的金钗价值万金。每每回去，必须说足半月才罢休。”
怀孝拉住我的手，将我的注意力从窗外转移到他的身上。“想不到岳母大人还有这样的爱好。”
娘亲是相国府的当家主母。平日都是以威严的形象示人，唯一的爱好就是衣裳和首饰，与她惯常展示人前的形象十分不符。今天，我就这样在怀孝面前卖了母亲的形象，不知日后母亲知道会是怎样的脸色。想来有趣，不禁哑笑。
“今日，你可准备好了。”边说，怀孝边扶了扶我头上的发簪。
“没什么可准备的，该来的总是要来的。”
今天的宴会设在后宫的庆和殿，那是王宫里最大的宫殿。帝后坐在三级台阶上的主位，太后居左独坐一位。上次乐宁的事，太后瞧见了敢说敢做的农家姑娘花花很是喜欢，特意召了她进春湖宫服侍。眼前，太后身边站着的一身红色女官服的女子正是她。
今日是王亲和有功臣子们今年最后一次的相聚，庆和殿里摆满了坐席。坐在最前面的是诸位王亲，王亲后面是按阶品排座的朝臣。我和怀孝自然坐在距离主位最近的地方。我隐约的瞧见爷爷也来了，就坐在我身后不远的地方。几日不见，爷爷的气色比上次在家中瞧见时更差了些。父亲好像没来，因为爷爷身边坐的是几位尚书大人。而昭明王府的那位越岳丈就坐在几位尚书的中间。
“爹爹也来了。”身后的小桌那里，越栀萝欣喜的说。是的，今日她也来了，是我的吩咐。不为别的，只是现下我需要她坐在那里。怀孝倒是没什么意见，我和他了这事后，他漫不经心的回了句‘些许小事你做主就好’，让我很是满意。
今日的越栀萝打扮的十分艳丽。挑心型发髻上对称插着两支垂至耳上的舞蝶鎏银簪步摇簪。只因侧妃不能着正红，今日她特意挑了件暗紫色宽袖对襟襦衣，上面银色的丝线绣满了福寿的吉祥纹样。襦衣下面搭了一件湛蓝色百褶长裙。与她的打扮想比，怀孝身边的我实在看不出个正妃的样子。
门外，太监的一声高呼，宴席正式开始了。
“皇上，这件半人高和田玉观音像是臣送给陛下的新年礼。”宴会一开始，各家臣子便迫不及待的将事前备好的礼物送至大殿的台阶前。参加宴席的各家送皇帝新年礼，这已经成了约定俗成的习惯。
“陛下”怀孝说话时，两个太监一路弯着腰抬着一个长盒并行至皇帝座位的台阶下。“这幅《列王图》是臣弟送个皇帝陛下的新年礼。”
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