然后就是好长一大段的国恨家仇，靖竹看得几度昏昏欲睡，直到书上又说，公主与将军定情之后，敌国国君欲取天下，命大将军连灭数国，大将军率军出征途中救下另一名美女，美貌比起公主还盛三分，公主随侍在将军身侧，明明有机会阻止将军与那名美女相遇，却故意引将军与美女见面，意图检验将军对自己的真心。
靖竹发沉的眼皮闭了闭，忽然鲤鱼打挺般从床上坐直了身子。
绿蚁还没吃完呢，被她动作吓了一跳：“小姐？”
“公主明明可以阻止将军与美女见面却故意给美女机会勾引将军，为的是测试将军对她的真心……李氏明明可以直接将此事告知祖父，却故意忍气吞声一声不吭……”她半是确定半是疑惑地猜测：“莫非她是想让陈氏自乱阵脚，然后趁虚而入？”
绿蚁：“……这都什么跟什么啊？”
靖竹思虑重重地点头：“没错，一定是这样。”
绿蚁咽下嘴里的食物，走到床前抬手在靖竹眼前摆了两下：“小姐？”
靖竹睇向她，眼中光芒大动：“绿蚁，我明白了。”
“小姐明白什么了？”
“从前陈氏管家，我虽明面上不插手府中事物，但不论是内务还是铺面，在陈氏手上时总是隔三差五的出些岔子，我会暗地里指点管事和掌柜们如何调整，所以府上才没有出现过大的乱子。可是如今我想考验李氏的能力，便对这些事情不再插手，陈氏全面接手庶务时难免会颠三倒四束手无策，李氏不做反应其实就是最好的反应，她想以不变应万变，静静看着内务在陈氏手上出问题，然后她就可以顺理成章地接手管家的权力。”
“啊？”绿蚁舌桥不下：“那这样子，李大夫人不是把小姐您也算计进去了吗？”
“这才是她的厉害之处。”虽然被利用了，但到底说明李氏如自己所料般不是平庸无能之辈，靖竹对其还是惬心比气恼多：“看来还是我小瞧她了，有的时候，什么都不做比出了点事就急着往上冲要聪明得多。”
“可是小姐，李大夫人貌似还算漏了一点。”绿蚁提醒。
靖竹垂下眼睫，细长睫毛遮住眼底一片神思：“沈靖书。”
也许李氏并不是把他算漏了，而是她也很想知道，陈氏依靠沈靖书这张牌，到底能不能翻盘。
……
次日晌午时分，绿蚁从外院匆匆赶回来，对靖竹禀报：“小姐，四小姐去了前院，还和红泥说了好一阵的话。”
“她黑手下了这么长时间，我若是再不给点反应，只怕她该心急了。”靖竹正举子自奕，听言不慌不忙地将白子落下：“你传消息出去，就说我近来身子略有不适，时常四肢酸痛无力，府医诊脉也瞧不出什么毛病来。”
“是。”
“沈靖敏最好老实一点，别再背后耍什么手脚，如若不然，”黑子在靖竹指尖反复摩莎：“我恐怕要对不住三婶的殷殷嘱托了。”
“小姐，如果四小姐真的会和红泥姐姐联手，那她接下来会怎么办？”
“接下来啊，”靖竹好些很投入地思考了一会儿，道：“替红泥来试探我，看一看我到底有没有生病。”
“怎么试探啊？”
靖竹耸了耸肩膀：“谁知道呢，见招拆招吧。”她看向棋盘上的局势，黑白两方旗鼓相当，短时间内决不出胜负。“马车备好了吗？”
“已经准备好了。”绿蚁苦着小脸：“小姐，您又去见太子殿下做什么呀，要是端王殿下知道了一定会很生气的。”
“我有急事，”靖竹睨她：“在你眼里，你家小姐就是那么不知轻重的人吗？”
“可是太子殿下他毕竟是个男人啊，小姐您已有婚约在身……哎小姐您听我说完哪！”绿蚁望着靖竹走远的背影，噘着嘴叹了口气：“还不耐烦呢，女儿家的名节那么重要，您怎么就不当一回事儿？”
沈国公府的马车一路出城，依然停在了临园外。
靖竹下车，临园的下人将别院的大门打开，靖竹被引进去，很快大门再次合上。
谢长华已经等候多时，见她进门快步迎上前：“冷芙蕖的本体找到了。”
靖竹一喜，扯着他袖口：“在哪儿，快带我去看看。”
谢长华摸摸她脑袋，“别急，在地窖里，我这就带你去看。”
“我只是猜想，人的肉身在正常的温度下很难保存，所以命人去温度偏低的北地寻找，终于在一座山顶上找到了她。”
谢长华小心护着靖竹从台阶上向下走，在她身边低声解释道。
靖竹“嗯”了声，抬目向前望去，见台阶下不远处放着一张冰床，依稀可以看见一道人影躺在上面。
虽说这些日子和冷芙蕖斡旋了许久，可若说真正重逢，今日怕还是头一回。
似乎感觉到靖竹似有似无的紧张，谢长华倏地握住了靖竹的手。
靖竹侧眸看了他一眼。
谢长华：“看路。”
几十阶台阶终于到底，靖竹迫不及待地挣开谢长华的手，快步向前走去。
冰床上的人脸一点点映入靖竹视线。
已经是几百岁的老人了，当然不似年轻时娇俏可人，上千岁的冷芙蕖老态尽显，一张脸上尽是横纵的皱纹，还依稀可见指甲盖大的斑点。白得彻底的头发蓬乱极了，和身下的冰床黏在一起，光是看着就让人觉得凄凉。
靖竹没忍住感叹了一句：“都已经这把年纪了，还折腾什么？”