“以沈靖竹的身份，是足以做太子正妃的，可是她最后却应下了太后和端王的求亲，那就表明她并不喜欢太子殿下。一只巴掌拍不响，我又有什么可担心的？”刘氏在镜中对含绢斥道：“少操些没用的心吧，太子殿下是不可能与沈大小姐有什么私情的。”
“更何况，”刘氏低眸，唇畔笑意转苦：“太子殿下是一国储君，日后后宫必然佳丽三千，没有沈靖竹，也会有赵靖竹李靖竹，我能在太子府的后院中占着一席之地已经很不容易了，又有什么资格去想着怎么争宠？”
太子先前和侯爷说起要休弃侧妃娘娘，整个府里都传遍了此事，刘氏如何能不知道。她一向清楚太子不喜欢她，得知了消息更加心灰意冷：“他能留我一日我便在这太子府里待一日，他若是想休了我，我便安安心心地会永乐候府去，也好过日日看人脸色过日子。”
含绢看着刘氏失魂落魄的面容，也跟着有些难过。
……
陶然阁。
谢长华朝着下首的靖竹笑道：“你好像还没来过我府上，今天这么早过来是有什么急事吗？”
靖竹对上他的视线，点头：“陶然哥哥，我想请你帮忙，让冷芙蕖的灵识回到本体。”
谢长华饶有兴致地问道：“你不是说想要再戏弄她一段时间吗？怎么忽然改变主意了？”
想到昨晚睡梦中被送到面前的急信，“和你昨晚问我的事情有关？”
靖竹没瞒他，将昨晚怨离杀毒药粉的事情和自己对谢明端中毒缘由的推断一一说给他听。
谢长华听完沉吟了片刻，“所以说，你是因为猜测皇叔被刺杀的事情可能与冷芙蕖有关，所以才急着料理她？”
“没错。”
谢长华翘了翘嘴角，眼底却了无笑意：“我记得你从前对皇叔是半点都不放在心上的，现如今不过是知晓了从前的一桩旧事，就因此打乱你的计划？”
靖竹闻言反觉稀奇：“他是我未婚夫婿，他被人暗害了，我替他出出气有什么不对吗？”
谢长华握紧手中的羊脂玉玉佩，“看不出，你对皇叔已经如此在意了、”
“陶然哥哥你是知道我的，旁人若是对我好，我也会全心全意地去为他好。谢明端他虽然年轻，但我在他面前的时候，总感觉自己才是年纪小的那一个。”靖竹不好意思地摸了摸耳朵：“昨夜我想来想去，还是觉得去除隐患宜早不宜迟，否则夜长梦多。我不安心，他也无法安心。”
谢长华见她向自己看过来，笑着垂下眼眸：“既然你想尽早处理，我当然没有意见。此事……皇叔知道吗？”
“他是不想我插手的，可是我不放心。”靖竹求助地走到谢长华面前：“陶然哥哥，谢明端他就算再厉害也只是个普通人，冷芙蕖术法精湛，他自己又有伤在身，我不想他再因为这些琐事操心。”
“皇叔的伤是因为救你才会一拖再拖不能康复的，你放心，你的事情就是我的事情，下午我亲自带人将冷芙蕖的身体送去国公府，你想法子将她困住，我随后施术让她回归本体。你也可以伺机审问她皇叔遇袭的真相。”
“谢谢陶然哥哥。”
谢长华拍拍她手臂，“竹儿，从前我为你做什么，你是从来不会跟我说谢谢的。”
靖竹脸上表情微僵，有些尴尬地垂下头。
……
靖竹回府之后心神不宁了一上午，用罢午膳后沈靖敏到访，靖竹留她枯坐了半个时辰，然后遣她去给冷芙蕖报信。“去告诉红泥，就说你已经得手了。”
“她会信吗？”
靖竹睨着她：“她信不信，就要看你的说瞎话的本事了。”
沈靖敏道：“我尽力。”
接下来的每时每刻都走得慢极了，靖竹坐在房里安静地坐了一会儿，待绿蚁禀告沈靖敏回了住处才沉静地吩咐：“你去把红泥请到花厅，就说我有话要同她讲。”
“奴婢这就去。”绿蚁帮着丫环们把桌子清理干净，闻声立马答应下来。
冷芙蕖到的时候，靖竹正坐在琴架前弹琴。
琴曲悠悠达人意，冷芙蕖听出她琴音里几许闲愁，浅声问：“小姐的曲子听起来好像有些不开心。”
靖竹指尖微顿，抬起头：“你知道我为什么不开心吗？”
冷芙蕖摇了摇头：“奴婢不知道。”
“我曾经喜欢上一个男子，喜欢了好多年，可是他从来没有给过我回应，我渐渐死了心，等到再以平常心和他相处的时候才发现，他其实并非对我无情。但是这个时候我已经和旁的男子定亲了。”靖竹有些迷茫：“你说，我该怎么办？”
冷芙蕖唇角动了动，声音晦涩：“小姐说的，您曾经喜欢过很久的男子是……”
靖竹毫无疑义地回答她：“太子殿下啊。”她很有耐心地重复了一遍：“我喜欢的那个人是太子殿下。”
冷芙蕖目光一厉，感受到靖竹的视线落在自己身上，才假笑着出声：“那，小姐您既然喜欢太子殿下，为什么要和端王殿下定亲呢。”
“我是一个缺少耐性的人。与其去期待一段几乎没有可能得到回应的感情，倒不如去找一个喜欢自己的人，他宠我爱我，永远事事以我为先，何尝不是一件好事。”
“那太子殿下呢？”冷芙蕖上前两步，盯着靖竹道：“太子殿下已经喜欢上你了，你却在此时弃他于不顾，你可曾考虑过他的感受？”
她走近的一刹那，靖竹嗅到她身上一股子的酸臭味。
为了防止她察觉自己灵力消失，靖竹让张嬷嬷找人一天十二个时辰看着冷芙蕖做活，连睡觉的时间都没有，哪里还有时间洗澡换衣服？冷芙蕖每天干活时流的臭汗几乎把衣服浸透，被风吹干后味道还在，这么些天积攒在一起，实在有些让人受不住。
靖竹深吸一口气，然后面如菜色地站起身往窗口的方向走，故作高傲地道：“我喜欢他那么久，他却从没给过我回应，现在我想开了，想要另觅良缘，这有什么不对的吗？”
“他之前不喜欢你一定是因为你不够好，你不好好反省自己也就罢了，还水性杨花地去喜欢旁的男人，你怎么能如此不检点？”