谢明端不为所动：“瘟疫会传染，他的病会传染吗？”
靖竹不耐烦地推他下去：“走走走，我不是告诉你以后不可以随便碰我吗？才答应我的话都忘到脑后去了？”
“我答应过你吗？”谢明端异常镇定地摇头：“我可不记得了。”
靖竹踹他后腰：“去去去，赶紧走赶紧走，我不想看见你！”
谢明端握住她脚，软嫩嫩的小脚丫还没他巴掌大，他眷恋地地在手里摸了又摸：“你还没告诉我你为什么在你房间里见他。”
靖竹强调：“是在书房。”
“书房也是房。”谢明端逼视她：“说，为什么见他，大白天的把门关上是想干什么？你私底下见一个大男人，就不怕我误会？”
“你要是真的误会了，也不会这个样子来问我。”靖竹使劲抽了抽脚，没抽出来，怒目而视：“你放开啊，大晚上的夜闯闺房来占我一个老太婆的便宜你爱好怎么这么奇怪？”
“我就爱好奇怪，才会喜欢你这个活了好几百年的老妖精，”谢明端挑起她下巴：“老妖精，告诉我，你今天见那个人都说了什么？”
“我在西街有几家铺面还有赌坊，都是他在帮我看着的，今天来找我就是来跟我交账的。”靖竹打了个哈欠：“这个理由，你还满意吗？”
谢明端勉强接受：“还凑合。”
靖竹赶他走：“行了行了，没事了就赶紧回吧，我困了。”
“我为什么要走？”谢明端握着她的脚把她转了个圈躺会床上，铁臂紧紧箍住她身子：“你都能和别的男人独处待了那么长时间，我才来多大会儿你就要把我往外轰。”他危险地凝视她：“沈靖竹你老实说，你是不是变心了？”
靖竹：“……”
翻了个身背对他：“大男人整天婆婆妈妈的怎么比我还像老婆婆。”
谢明端又凑到她背后：“嘀嘀咕咕什么呢？”
靖竹：“离我远点。”
即使两人同床共枕的第一晚充满了坎坷，但夜色还是在他们时不时地低声浅语里缓缓流逝。
第二天早上，靖竹是被谢明端给勒醒的。
他的双臂紧紧抱着她腰身，力道一紧再紧，捆得她腰上的骨头都在作痛，偏偏怎么拽他都不松手，靖竹叹着气把他叫醒：“谢明端？”
谢明端慢慢睁开眼，对上她可怜兮兮的小脸怔怔问：“怎么了？”
“你把手松开！”
谢明端顺着她视线下移，看到自己双臂把她整个人都困在手里便是一惊，忙把手臂从她腰上收回来去掀她衣服：“弄疼你了是不是？快给我看看！”
靖竹：“……”牟足了劲把他的手从自己腰上拿开：“我没事。”
谢明端依稀瞥见她白皙的腰身上红肿了一片，心疼得伸手去揉她腰：“是我不好，我刚才梦见你……”
靖竹好奇道：“你梦见什么了？”
“没什么。”谢明端力道适中地在她小腰上揉捏了一会儿，见她又阖上眼陷入睡梦才一点点收回手，躺在枕上凝视着她的清丽的面容出神。
他梦见，眼前这个睡相安然的女子扑向了另一个男人的怀抱。
他穿上外袍放轻手脚出门，避开清早打扫的下人们出了国公府，对迎上前的王武冷声询问：“查清楚了吗？”
“回殿下，”王武将一张写满字的纸双手奉上：“已经查清楚了。沈小姐曾经四处云游的事情不为外界所知，所以能查到的消息也不多，只是据赌坊里的一些下人们说，平安赌坊的老板曾经被一位大家小姐从死人堆里扒出来救活，沈平安原本是个无父无母的乞儿，那小姐见他可怜便收容他留在身边，以自己的姓氏为姓为他取名平安，又将原本的西街赌坊以他的名字重新命名为平安赌坊。”
王武猜测道：“京城里姓沈的小姐不多，但是西街赌坊的下人的确时常往沈国公府里跑，所以那位小姐应该就是沈小姐无疑。属下以为，沈小姐应该是慧眼识珠，发觉沈平安有经商天赋，所以才将家中产业交给他管理。”
“平安赌坊应该是靖竹自己的产业。”谢明端看完了纸上的内容将其撕碎，笃定地反驳道。
“沈小姐自己的？”王武诧异：“可是西街鱼龙混杂，沈小姐一个女子，若不依仗家族势力，怎么可能支撑得起整个临州城最大的赌坊？”
“不要小瞧女人。”谢明端翻身上马，抓住马缰时又语气不明地说了一句：“再说了，不是还有那个沈平安吗？”
话里的酸味连王武一个外人都听得出来，王武也上了马背，驱马追着谢明端的身影朝皇宫的方向而去。
半个时辰后，明华宫。
宫人们将早膳上桌之后被蒋嬷嬷搀扶着坐到桌前，看着满桌膳食却没什么胃口。
蒋嬷嬷观她神情，抬手盛了一碗清粥放到她面前：“太后，沈小姐可说了，这早上喝粥最是养胃，您口味清，奴婢特意嘱咐厨子什么都不要放，就搁了一点糖。”
“哀家不想吃。”太后孩子气地把粥碗推到一边，郁郁寡欢道：“端儿昨天去了沈国公府，也不晓得同靖竹和好了没有。还有靖竹那丫头，想去哪儿不好非要往死人堆里跑，也不知道端儿能不能劝住她。”
蒋嬷嬷直笑：“老奴瞧着，太后忧心地倒是同一件事。”
太后看着她问：“端儿和靖竹和好、靖竹去不去珲州，这摆明了是两件事，你怎么倒说这是一件事呢？”
蒋嬷嬷笑呵呵地：“太后您想啊，端王殿下昨儿去了国公府，要是他和沈小姐和好了，两个浓情蜜意的小夫妻把话一说开，沈小姐怕是巴不得和殿下朝夕相对呢，还哪有心思往外头跑？”
“你这么说也对……”太后先是附和，接着又笑着摇了摇头：“哀家都被你给绕糊涂了。你这道理要是安在旁人身上还算是合情合理，但是搁在靖竹那儿，那就是另外一码事了。”
“老奴愚钝，不知太后此言何意？”
“靖竹那丫头啊，虽是个女儿家，却似个男人般有些救世济民的雄心壮志。往常哪个地方受了灾，州县上是何情形，各地方上赈灾还需要多少粮食钱款，她哪次不仔仔细细地跟哀家打听清楚？她啊，就不是能被男女之情牵绊下的人。”太后看了眼蒋嬷嬷：“你指望她能被儿女之情牵绊止住脚步，那是不可能的。”
蒋嬷嬷想起往日里靖竹行事作风，也悟出了些道道，欲言又止地望着太后。
太后没什么用膳不说话的忌讳，看她想说又不说的样子自己都替她憋得慌：“有话你就直说。”
“太后，老奴只是不明白，既然您也知道，沈小姐她不是会安于后宅的女子，为何还要坚持为她和殿下定亲呢？”