肖寅和肖彻来到舒州，一阵寒暄过后，邓元觉就说出了让他们镇守舒州和柴桑的想法。
两人听完心中都略感惊讶，本来按他们最初的想法是跟着邓元觉征战沙场，也积累一些军功，为将来争储做准备。
这三年来在大陆五国的皇子中，风头最盛的无疑是齐国的四皇子姜桓楚。姜桓楚凭借着自己的战功，现在独领一军，麾下也有十万将士，成为齐国储位的有力争夺者，他们二人也想要效仿。
但是他们清楚的知道肖道成派他们来的目的不是建功沙场，而是监督和限制邓元觉。现在邓元觉主动把后方的两座重镇交给他们管理，就相当于把整个宋军的性命托付给他们，这让肖寅和肖彻无法拒绝。
邓元觉见二人答应，又笑着道：“两人皇子都没有意见的话，明日我就带着大军去攻打徽城。我走之后，除了大军所需的物资补给之外，还有一件事需要两位皇子多多费心，那就是正在攻打襄阳城的田无忌”
肖彻试探的问道：“大将军是觉得项楚守不了多久了？”
邓元觉点了点头：“不错，项楚面对田无忌能坚守三年已经很了不起了。随着柴桑和舒州的相继失守，田无忌肯定会担心我抢先攻下寿春，他一定会不惜代价拿下襄阳，襄阳一旦失守，项楚就只能退守随州。”
肖彻听懂了邓元觉的言外之意：“随州离我们的夏口城不远，大将军的意思是一旦襄阳失守，我就去夏口镇守？”
邓元觉面带忧虑：“正是如此，我还担心项楚要是连随州也守不住，田无忌会直接带兵过来打夏口，夏口一旦有失，我们伐楚的整个战略都得重新调整。”
肖彻这才恍然大悟，心中暗想：“原来大将军派我去柴桑只不过是一个幌子，他的真实意图是让我去守夏口，替他挡住齐、楚大军。不过只要舒州还在大哥手上，一样能限制住他。”
肖彻随即答应：“大将军放心，如果田无忌真攻下襄阳，我会第一时间赶去夏口驻守，绝对不会让齐军或者楚军有可趁之机。”
邓元觉面露喜色：“三殿下肯去驻守夏口，那我就放心了。殿下是燕兄的关门弟子，除了一身武艺已得燕兄真传之外，想必这行军打仗的本事，燕兄平时也是倾囊相授吧。”
肖彻心中又是一惊，燕赤行出山的消息是保密的，他回来之后也没公开露过面，更别说去上早朝了。除了还在建邺城的几大世家可能知道之外，其他人是不会知道的。现在邓元觉突然这么说，就是暗示他已经知道燕赤行回来了。
肖寅见气氛有些尴尬，赶紧打了个圆场：“大将军放心吧，有三弟在，夏口肯定会万无一失的。明天大将军也要带兵去取徽城，我们预祝大将军旗开得胜。”
次日一早，肖彻和邓元觉分别赶往徽城和柴桑，肖寅则留在了舒州驻守。
徽城现在是一片乱象，谁也没想到高克恭会临阵脱逃，而舒州的陈世铎又这么快投降了宋军，徽城一下就成了最前线的战场。
城内百姓从出生以来就没有经历过战争，现在战火烧到眼前，自然是一片恐慌。这几天悄悄逃走的人不计其数，就连一些守城的士兵也在家人的煽动下弃城逃跑。
这让原本已经备战两年的太守刘汉盛有些手足无措，他本不想阻止百姓出逃，因为担心会引起更大的混乱。但现在一看不阻止也不行了，百姓自己跑也就算了，还煽动着守城官兵一起跑，再这么下去，徽城就要成空城了。
刘汉盛让自己几个心腹带着家丁日夜守在四个城门，不准任何人进出。这么做虽然暂时解决了出逃问题，但是城内蔓延的恐慌情绪却越来越盛。
邓元觉带着大军抵达城下，立即就发现了这个问题，于是让吴腾、邓文豪、荀玉清各带两万人围着东南西三个城门日夜攻打，单单留下北门不攻。
这样城内的守军和百姓都觉得自己还有一条退路，守城时也不会全力以赴。
这几天一到晚上就会有百姓偷偷地从北门的城楼上放吊篮逃走，刘汉盛知道后又派人去阻止。
刚开始还好，后来随着这么做的人越来越多，百姓和守军之间的冲突也越来越大，甚至出现了百姓殴打官兵的情况。
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