张良把刘邦的想法告诉了韩王成，韩王成也同意张良和他一同西进。毕竟刘邦对韩国的复国帮了大忙，出于感激，他也不会拒绝刘邦的请求。
刘邦得到张良愿意同他西进的消息后，十分高兴，他邀请张良共议具体的计划。当然首先要解决的问题就是怎样快速西进，攻入咸阳。在这次制定的方案中，张良给刘邦提出了一个非常切合实际又比较容易实施的西进计划。就是要放弃从函谷关进入关中，因为那一线秦军防守严密，而且交通便利，秦军容易增援。把西进的路线改由武关(今陕西省丹凤)进入，这一线崇山峻岭，交通不便，秦军防守相对松懈，增援也较困难。这个计划，刘邦欣然同意。刘邦的明智正在于此，也正是由于实施了这个计划，使得他第一个进入关中的愿望变成了现实。
西进方案已定，刘邦即率大军向西南方向行进，第一道障碍就是由秦南阳郡守吕齮率领的秦军。
刘邦的军队在犨（今河南省鲁山）地，遭到吕齮的阻击。此刻的刘邦军队已有了较强的实力，不但装备比较精良，还组建了一支骑兵队伍。
相遇双方经过几番较量，秦军终因力量薄弱，抵不住刘邦军队的攻击，只好退守宛城（今河南省南阳）。
宛城城防坚固，易守难攻，又是一个大郡的中心，粮草储备充足。刘邦组织力量试探着攻了几次，宛城几乎毫发无损。刘邦估计短时间内难以拿下宛城，又不愿在此消耗时间，就决定绕过这里继续西进。
坚守在宛城的吕齮眼看着大队的义军从宛城旁边的道路经过，不敢出城应战。他刚吃了败仗，尝到了这支义军的厉害。目前唯一的出路就是保卫宛城，既然义军不再攻城，他又何必去招惹他们呢？
刘邦的军队一批批从宛城外经过，红旗招展，尘土飞扬。刘邦看着龟缩在宛城内的秦军，自然趾高气扬，得意万分。
当远离宛城后，张良突然对刘邦说道：“沛公，有一件紧急的事情需要同你商量一下？”
刘邦问：“什么重要的事情，你只管说来。”
张良说：“沛公急于西进入关的心情我理解，但前面的情况还不清楚。有一点是肯定的，越接近咸阳，秦军的防守越严。如果我们在西进途中遇到实力强大的秦军阻挡无法前进时，后边宛城的吕齮又率兵来夹击，我们怎么办？”
刘邦一听，对呀，这一点自己的确没有想到。真正遇到前后夹击，那时情况可就惨了，在这种四周群山环绕的环境下，躲都无处躲。听了张良这么说，他赶忙问道：“依你之见，我们现在应该怎么办？”
张良说：“军队马上停下来，趁夜色偃旗息鼓。从另一条路返回包围宛城，*时分发动进攻，趁其不备拿下宛城，消除后顾之忧。”
刘邦拍手称好，马上传令全军停止前进，召集将领布置包围宛城的方案。
躲在宛城的秦军，眼看着义军离开宛城远去，都松了一口气。谁知第二天早上睁眼看到，城外又被另一支义军包围的里三层外三层。原来刘邦采纳了张良的建议，更换了旗帜的颜色，给吕齮造成一种另一支更强大的义军又要攻宛城的错觉。
吕齮坐不住了，凭自己手里的军队，根本无法抵抗围城的义军，与其被活捉或战死，不如自杀了结。在他的眼里，义军都是一批杀人不眨眼的魔王。
这时吕齮的部下陈恢见郡守六神无主，准备自杀，忙站出来劝慰道：“将军先不要想不开，在下有一个办法，不妨试试，说不定还能保住宛城，免除宛城的灾难。”
吕齮忙问：“什么办法？”
陈恢说：“我只身去见义军首领，探明情况，说明原委。如果他们不能接受杀了我，到那时将军再自行了断也不迟。如果他们接受了我的建议，宛城就保住了，大家的性命也就没有危险了。”
吕齮还能说什么呢，部下不顾个人安危，挺身而出保卫宛城，作为郡守的他只有感激的份。他对陈恢说：“只要能保住宛城，保住全城官员的性命，什么条件都可以答应。”
陈恢出城去见义军首领，刘邦召见了他。他认出了刘邦这支军队还是昨天从城外经过的那支部队，但他们为什么要变换旗帜的颜色呢？他搞不清楚了，也不想去再搞清楚，既然来到这里，他就把自己要说的话先给说出来。
(本章完)