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婚后第三天早上，甄小怜并听丈夫说，他要去扬州一趟。
晚上回来见妻子已将两个人的行装准备好在等他，徐政心中有些百感交集，他镇定地说：“这次是公干，而且应天到扬州也就是二百里左右，我几日后就能回。”见妻子听后似乎在思考什么，徐政又补充地说：“下次再带你一起去扬州。”甄小怜莞尔地说：“好的，你路上注意安全。”
徐政翻身上马，又转过头看了一眼送他出门的妻子，见她微笑地看着自己。他爽朗一笑，就回过身来一夹马肚，向扬州而去。
今天已是九月二日，在应天的锦衣卫在每个方面都已经有所加强戒备。昨天听慰庭哥说要是自己再不去扬州，过几天连锦衣卫都可能出不了应天城。徐政想到自己这样拖下去，事情可能会变得更加难以收拾，他只得跟慰庭哥说自己明天去扬州。慰庭哥笑着答应后，又拿出一份悍匪的档案于他，要他将此人的人头带回来销案。
此人名为蒋兴东，江湖人称“刀疤兴”，十三岁入室抢劫，搜刮财物后还将一家五口全部杀死。一年后在城外犯下杀人碎尸案，涉及两条人命，案件侦破后其被流放到极北之地。哪料五年后，蒋兴东不但悄然带着几人从极北之地回到扬州，而且还在回来的路途又犯下人命案。
蒋兴东回到扬州，似乎消停了会。但却又在上个月二十五日带着同伙五人抢劫首饰铺，将店内伙计两人、掌柜一人、东家一人用弩箭杀死。扬州捕快打听出其下落后，堵门追捕时还被蒋兴东与他的同伙用弓弩射杀四人。据刑部转来的档案分析蒋兴东在极北之地生存的那五年，使他的身手超过一般的沙场老兵，而且纠集的同伙也是在极北之地那种常人无法生存之地而活下来之人……刑部最后强调蒋兴东可能将会潜逃出扬州。
徐政对刑部将此案移交锦衣卫，他是觉得天经地义的。锦衣卫本身的俸禄就高出捕快很多，平日更是赏赐颇多。再加上这种连军用弩都用上的悍匪，也只有锦衣卫能对付。骑马到城门后，徐政看到十个锦衣卫弟兄正穿着飞鱼服正在城门附近等他，其中五人是和他一起从老家来应天的弟兄。
徐政想起自己昨日对慰庭哥说，此事若要顺利解决，得给他派上默契十足的弟兄三人。此刻见到是十人，无疑让徐政对完成差使充满信心。
通过驿站换马不换人的长夜奔袭，他们天色未明就来到了扬州城外。十一人换上常服，并在城外小憩了会，待天亮城门开启之时才分别与平民一起进城。
扬州捕头章凡带着三名捕快，从衙门出来走进一条小巷。行到一半时，发现巷头三个陌生人向他们走来，见他们步伐稳健，面色冷然，章凡不由地心中一紧。这时他听到一位弟兄低声地道：“巷尾也有三人走了过去。”
章凡正欲抽刀时，看到一人拿出腰牌，他看到腰牌上写着“锦衣卫九十三号”，又见雕工非一般匠人所能为的后，他并立即下跪，恭敬地道：“卑职扬州捕头章凡恭迎锦衣卫上差。”
见五名捕快皆下跪迎接，徐政收起腰牌，道：“起来回话。”章凡站起来后心中就一直开始打鼓，这时他听到那个上差接着说：“章捕头可知蒋兴东在哪？”听到这，放下心来的章凡继续恭敬地回道：“可能藏身之处有七处。”
徐政一一听完章凡所说七个蒋兴东可能藏身之所，都与其的亲人、亲戚、情人、朋友有关，心中感到犯难，很显然蒋兴东社会活动能力不错，而且很可能自己第一次猜错地方或抓与其有关之人拷问，都会让蒋兴东闻风而逃。
徐政见章凡说完后，静静地看着他，徐政道：“这次是来抓人。如果蒋兴东逃窜，我们就得抓其他无视国法之人交差。”见徐政如此说，章凡虽然心中在骂娘，但也将希望蒋兴东外逃那份心给死了。他之前就知道知府大人将此案上报给刑部，就已经开始着手准备将蒋兴东赶出扬州府，只要蒋兴东逃了，于本地就无大害了。
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