阮恒不容置喙地答道：“这通天阁从来不传递假消息，他们不确定的事绝不会贸然回答，看来秋试确实取消了。”
袁进有点傻眼了，自己千辛万苦出门就是为了到江宁府参加秋试，现在可好了，看来这江宁府也没有去的必要了，接下来怎么办呢？回到家会不会被爹暴揍一顿？哎，不管了，反正这是官府的事。
“袁兄弟，不要泄气嘛。会试只是延期了，又不是不举行了，明年春天你再参加，头魁还在那里等着你呢！”胡不沾见袁进闷闷不乐，于是好心开导他。
“是啊，少爷，这次不能参加也不是太坏的事。”一直寡言少语的阿折终于也说了一句话。
蔡襄见袁进还是闷闷不乐的样子，又说道：“袁兄弟，反正秋试取消了，你不如在无锡多逗留几天，我们对这里的一石一木无所不知，好玩好看的东西多着呢！”蔡襄说着眼里似乎要发出光来，看来他确实很喜欢这个地方。
“哈哈！”袁进突然放声大笑，蔡大哥说得有道理啊，不用考试了，我正好把无锡城玩个痛快！“都怪我，坏了大家喝酒的雅兴。咱们不如抛开糟心事，痛痛快快地醉一回吧！”袁进说话倒是更豪放了，“对了，各位大哥，今天那个上官岳华是什么来头？”
听到此话，江南四绝互相看了看，心照不宣。
“既然袁兄弟想知道，我们就跟你聊一聊江湖中事吧，”胡不沾又来了兴致，四兄弟中还是不沾最洒脱，最健谈，“上官岳华是万刀门的掌门人上官牧野的独子，这万刀门啊，现在算是武林中最厉害的门派了。袁兄弟有所不知，这武林中大大小小的门派非常之多，单论我能叫出名的就有几十个。
论人数的话，当属保地教教众最多，但他们武功平平者居多，只有长老、护法、教主武功高强。保地教是个教规森严、行侠仗义的教派，这些年为武林、为百姓做了不少好事，我等一直十分钦佩；若论威望，当属清逍观武林地位最高，毕竟清逍观立足武林已有百年之久，修道、炼丹、习武样样精通，一直是个持身中正的正义门派，算是武林中的泰山北斗。”
说到这儿，胡不沾停下来，呷了一口酒，“不幸的是，自从十六年前清逍观掌门人清虚道人离奇失踪以后，清逍观就开始了争权夺利的内斗，其威望自然就江河日下了。
至于万刀门，上官家族原本也是一个武林世家，上官氏以用刀为主，刀法精湛，世世相传。现任掌门上官牧野是个野心勃勃的人，自从十六年前清逍观的掌门人失踪以后，上官牧野就不断扩张万刀门的实力，万刀门取代清逍观、称霸武林的野心昭然若揭。上官牧野治派极严，对万刀门的弟子要求极高，因而他们的刀功都不弱。这些年来万刀门的人四处发战书，挑战各大门派，几欲称霸武林。不过山外有山，人外有人，当今世上武功修为高的人真是不胜枚数，万刀门未必太不自谦了！”胡不沾说着，义愤填膺地灌下去一口酒。
袁进喃喃自语道：“哦，难怪今天万刀门的人那么嚣张。还有上官岳华，看起来很厉害。”
胡不沾又是一口酒下肚，抢着说道：“这上官岳华恐怕比你想象的要更厉害。上官家族自称使刀用刀有百年之久，可谓家学深厚，他们收藏有天下所有的宝刀和各类刀法。上官岳华算是个武学奇才，相传六岁开始便刀不离手，十二岁时他已遍阅家中刀法秘籍，十三岁开始闯荡江湖，十六岁时就已经名扬天下。现在江湖上年轻一辈的武林高手中，为首者当属何凌肖和上官岳华。”
“上官岳华已经这么厉害了，何凌肖又是何方高人？”袁进急切地问道，他在心里盘算了一下，说不定自己也是个武学奇才呢，只可惜从小被埋没了，要是像上官岳华一样......
“哈哈，就知道你会问这个。虽说何凌肖要小我几岁，但是不沾我甘愿叫他一声‘何大侠’！我们江南四绝两年前有缘与何大侠见过一面，何大侠真真是性情豪迈、行侠仗义的少年英雄啊！刚刚不是说到保地教吗？其实这保地教创教才三十几年，三十几年前第一代教主何永璋以“为国为民，见义勇为”为教义，广纳天下英雄入教，短短几十年间保地教就发展成了中原第一大教，教中上层人物多是至情至性的好汉。保地教的成员遍布北方，他们行侠仗义，见义勇为，为穷苦的老百姓伸张正义。”
袁进看胡不沾的样子，仿佛对保地教十分钦佩，再看看江南四绝其他人，同样也是面露钦佩之情。听他如此说，袁进同样对保地教向往不已。
不沾接着说道：“何凌肖正是保地教的第二代教主，两年前他继承教主之位时才二十四岁呢！可是那又怎样？保地教上上下下没有一个不服气的，因为何大侠不仅武功高强，人品更是没话说，他重义轻利、耿直无私，对待朋友更是两肋插刀，在所不辞。就是在那个时候我们江南四绝被他的英雄气概所深深折服，与他结为了朋友。对于我来说，何少侠还是个不可多得的酒友呢！我敢说，这天下武林除了我，就数他的酒量最好了……”这一席话引得众人哈哈大笑。
“唉！有机会我一定要见见何凌肖大侠。”袁进此刻对那个既远且近的武林世界充满了向往之意，之前他一直是个彬彬有礼的读书人，一直秉承“君子动口不动手”的信念，但是今日听说了那么多英雄好汉用自己所学的武功铲奸除恶、保护百姓，他忽然对武学有了新的看法，不再那么排斥。
“不沾大哥，你再跟我说说武林中还有什么厉害的门派呀？”袁进仍是一副兴致盎然的模样，其他几个人一边喝酒吃菜，一边听不沾讲着，也是津津有味。
不沾咧着一张赤脸，兴致勃勃地向下说道：“这个啊，那就又说来话长了。比如说从清逍观分离出来、自立门户的洛河派，洛河派只收女弟子，武功传承源自清逍观，又有一些独创和改进，她们的功法可不容小觑！对了，这些人不是道姑，可以嫁人的，哈哈。又比如擅长使用暗器、毒药伤人，也擅长用医术、解药救人的千易谷，千易谷一直是个神秘低调的门派，他们的武功招式奇特，变幻莫测。唉，总之厉害的门派多着呢。”
蔡襄忍不住打断了胡不沾，说道：“袁兄弟，咱别光说这门派啊。你可知道，当今武林中有四大美人？”
“四大美人？”袁进此刻喝了酒，已是脸色绯红，他可是越听越有兴味了。
胡不沾又抢话道：“这四大美女啊，个个长得貌若天仙、倾国倾城，都不简单啊。洛河派就占了两个，首席弟子夏君和，还有她的小师妹沐子樱；再者是江湖人称“落英小神剑”的年轻剑主宁轩儿；还有就是千易谷的少谷主易紫苏。”
“哦，胡大哥，这四大美人你都见过吗？难道比刚刚的赵小姐还美？”袁进问道。
胡不沾一只手一拍桌子，得意洋洋地说道：“那是，恰好啊，这四大美人我都见过，确实都是国色天香啊。比那个赵小姐强多了，不是一个档次啊！”胡不沾越讲越带劲，“并且啊，她们的武功也不弱。洛河派武学家底深厚，不必多说；“落英神剑”宁女侠剑法精奇，也不可小觑；至于这千易谷嘛，他们一向神神叨叨的，不爱见外人，从前易紫苏在江湖上现身过一次，也就这一次，我就是那时候见了一面，她的身姿飘然若神仙一般，只可惜带着面纱，我没看清她长什么样。大家却认定易紫苏必是一个倾国倾城的美人，你说有趣不有趣？”
大家一同笑了起来，袁进也跟着笑了笑，不知如何接话。
大家就这样说着，笑着，喝着，一直到夕阳西下，太湖上升起绚丽多姿的晚霞。
袁进随着江南四绝在无锡逗留了五日，这五日里他一边游山玩水，一边听江南四绝讲着武林中的奇人异事，精神风貌和从前大不相同了。还是游山玩水的日子更逍遥啊！
第六日，袁进二人终于打算返乡。再玩下去，回家不好交代啊。
“各位大哥，天下没有不散的筵席，咱们后会有期。”船家解开缆绳，船开始离岸了，袁进向码头上的江湖英雄拱手作别。
“袁兄弟，后会有期！”
看着江南四绝的身影越来越小，袁进感慨万千，心中十分不舍。
“袁兄弟，等你考上了状元，记得请我们喝酒啊！”胡不沾冲小舟大喊道。
“好，一定！”袁进大声喊道。
“大哥，我们走吧。”蔡襄对其余人说道。
江南四绝终于转身离开……