皇城里。
“付离，你皇兄的忌日快到了，近日里来，你母后比往常更是食欲不振、郁郁寡欢，终日里只对着那百里荷花发呆。你若得空闲，多去你母后那儿走动走动。”皇帝对着身后的人叹息。高高的城楼上，眺望远方，猎猎夏风吹得人衣摆轻舞。
世人都知，皇上与皇后锦瑟和谐，连枝比翼。皇上甚至为了皇后，终生只娶其一人，不再有偏宫侧妃。而体弱多病的皇后，也为他先后诞下两个皇子，只是大皇子幼年便早夭，只留得小皇子，这些年却又被派往关塞镇守边关。如今，每年到大皇子忌日前后，皇后便将自己关在这百里荷塘，不愿见任何人。
付离躬身，双手抚额作揖道：“孩儿知道了，也请父皇莫要劳心伤神，放宽心才好。”
皇帝望着远方天际，只是挥了挥手，言道：“你去吧。”
付离躬身，未言其他，便退下了。大皇子比付离年长五岁，却甚是疼爱其有佳，为人温润如玉，聪慧过人，似兄长更似慈父般照顾年幼的弟弟。只是，却在其舞勺之年便早夭了，而他走时便是在那百里荷塘，故每每其忌日前后，皇后都会来这儿，希望哪天，他能托个梦给她亦是好的。
这厢，付离来到园子里，便见那百里荷塘已经开满了荷花，荷塘中央有一座小亭子，亭子里，皇后着一身白缟，发髻轻挽，一条白锻缠于发中，不见有其他装饰。堪堪是人到身前，亦似未曾察觉般，只望着满池荷花出神。
付离轻声走上前来，来到皇后身前蹲下，才使得方才还在出神的皇后回过神来。见来人是常年不见的小儿，欣喜之情油然而生，愁苦之色方减些许，只是拉着他的手，柔声言语道：“孩儿，不是被你父皇派去镇守关外了，今日怎么在此，可是要回来了？”
也不等付离回答，轻轻抚摸着他的鬓角嗔道：“也不知道提前告知母后一声，你身体孱弱，一路舟车劳顿的，母后也好差人提前打点打点。”
付离淡笑道：“原是想给母后一个惊喜，未曾想，倒还让母后挂怀了。如今国泰民安，百姓富足，父皇原是怕孩儿呆在皇宫里生疏于民，便未雨绸缪，这几年，令孩儿去关外营里，向将领们好生学习如何领兵打仗，顺道体察民情，了解民生疾苦。如今父皇让孩儿回来，母后见了孩儿，可是欢喜？”
皇后抚摸着付离的头，道：“母后自是欢喜。”
看着与大皇子越来越像的付离，皇后忽然恍惚道：“如若水易还健在，亦似你今日这般高大俊俏了吧。”
付离敛了敛眉眼，复道：“母后说得极是，皇兄若是在此，定是比孩儿还要来得高大些许。”看着日渐消瘦的母后，付离轻声说道：“只是孩儿一回来便往母后这儿赶，尚未来得及进食，如今肚子竟甚是饿得慌，母后可愿陪孩儿一起吃些，看着母后一起，孩儿定能多吃几碗。”
皇后看着付离，笑道：“也好，母后这就令人为你备些爱吃的吃食，与你一道吃。”话语中，竟一扫这几日的阴霾，心情也好转许多。
御案上，付离给皇后讲这几年来，自己遇到的各种各样的所见所闻，形形色色，林林总总的民间趣事，让许久不曾展颜的皇后，也多添了一道明亮。
终于，服侍完母后就寝睡下，付离方才敛下笑容，走出寝殿，却发现，院子里，月光下，梧桐树旁，坐着一人，手持玉盏，独斟自饮。
付离上前，躬身作揖道：“父皇。”
皇上摆了摆手，示意他坐下，给他也斟了一杯桂花酿，“你母后可是歇下了？”
付离点了点头，道：“刚刚歇下。”
皇上看着手中晶莹剔透的玉盏，在夜光下幽幽发亮，怅然道：“自你兄长走后，你母后日渐消瘦，脸上的笑容也随那日一同消逝般，再难展颜，我虽心下着急，却亦无可奈何。我知，她其实心里是怨我的，怨我那日为何不在，怨我为何没能保护好水易，怨我在她最需要我的时候却没能陪在身边。”
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