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只听空明道：“方丈莫再怪罪集贤了，他几次来向你解释，你都不肯见他，如此势必会寒了他的心啊！”弘泰长叹一声，说道：“拳勇一类乃是末技，不过是借练功习武收敛心性，屏虑入定，可集贤却不解武学之真谛，自恃本领高强便目中无人，心胸狭隘且无容人之量，注定难成大器。”
空明道：“方丈不必急于下此定论，集贤只是年轻气盛了些，日后定会有所收敛。”弘泰道：“莫再提他了！我命你筹备的‘十方论禅’法会，你准备得如何了？”空明道：“噢，我已将请帖发至诸下院长老，下月初八即可如期举行......但不知方丈举办此次法会有何目的？”
弘泰道：“身为少林主持不仅要武功好，最要紧的是德行出众，要有容人之量！因此，我打算通过此次法会，推选一武功德行俱佳者，接替我升座主持。”空明道：“原来是这样！那……方丈可曾与集贤商议过此事？”弘泰道：“我对他已经不抱什么希望了，何必与他商议......”
集贤听得真切，弘泰所言句句入耳，宛如钢针直刺肺腑，百般努力一朝梦碎，怎不叫他恨断肝肠？集贤咬碎钢牙，心下暗道：“师父啊，既然你如此绝情，可就不要怪弟子心狠手辣了！”想到此，猛然转身愤然而去，将那汤碗掷得老远，拔腿直奔连天峰......
八月初八，少林寺大雄宝殿座无虚席。
弘泰方丈居中而坐，仪态端庄，不怒自威。水峪寺方天长老、超化寺齐山长老、慈云寺静觉长老、普照寺峰凌空大师、显圣寺空空罗汉、空相寺衍无虚长老、洞林寺苦木大师、观音寺妙音女大师、岭南少林寺大智和尚以及盘山少林寺圆慧大师悉数到场，空明、集贤、智浩、慈心等数百本院弟子无一缺席。群僧鸦雀无声，只等方丈开口。
只听弘泰方丈口诵佛号高声道：“阿弥陀佛！诸位长老，诸位弟子，本方丈在此有一件事要向大家宣布......”群僧竖起耳朵，生怕听漏了半字。弘泰顿了顿，继续道：“本方丈今日要退出主持之位。”此言一出，场下一阵骚乱，众僧面面相觑，皆惊愕不已！
弘泰向下摆了摆手，继续道：“诸位，本方丈此念由来已久，又经一番仔细斟酌思量，才决定举办今日之法会，以此推选武功德行俱佳者，接替主持之位。”
一语毕，群僧发出一片惋惜之声。
只听圆慧道：“师兄如日中天，正值鼎盛之年，岂能弃少林于不顾？还请师兄三思！”方天嚷道：“弘泰，你不当主持还有谁能胜任？”齐山亦道：“是啊，还请方丈收回成命！”静觉、空空、峰凌空、妙音女、苦木等余下长老亦纷纷进言相劝，弘泰摇了摇头，只肃道：“我意已决，诸位莫再说了！”众僧无奈，不再相劝。
老僧衍无虚咳嗽一声，站出来问话：“方丈，不知今日如何个推选法？”弘泰释道：“待会儿每人发放竹签一支，大家可将心仪之人选刻记于竹签之上，而后统一收集计数，得签数最多者即为下任主持。”大智问道：“如果是并列签数最多呢？”弘泰道：“如果签数并列最多，便由本方丈向其发问，对答满意者可任。”说罢，弘泰朝身后一招手，几个小和尚闻令而动，下场为群僧发放竹签、刀笔。群僧手抓着竹签，一番斟酌，各将心仪人选刻记于竹签之上。
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