太阳快要落山了，江水不断拍打着岸边。赵卜道感觉又饿又乏，看来光读书不行万里路，这体力肯定跟不上。他忽然发现江边的浅滩里有一个红色的东西，连忙上前拾起一看，是一个漆盒。这时正好一个浪头涌来，打湿了他的裤鞋。初春刚过，赵卜道还是感到微微的寒意。不过现在也顾不了这么多，他急切地想知道盒子里装的是什么。待打开一看，赵卜道看到里面放着一本书，名字叫《琼传》。
作为书生的赵卜道从来不是只读圣贤书的书呆子，对于这种野史闲书也有不小的兴趣。借着余晖他走马观地浏览了这本书。原来书中记载了一个名叫琼的刚烈女子的故事。她在徐敬业、骆宾王他们起兵反抗武则天的时候，毅然站在起义军这一边，最后英勇就义。杰出的文学家骆宾王专门为她著书立说，写了这本《琼传》。原来琼这么好，是美丽的，也是传奇的女性，琼观还是文人的幸运之地。一定要去琼观，赵卜道又惊又喜，虽然他现在还不明白这位叫琼的女子和琼观有什么关系。
忽然一阵香风吹过，赵卜道发现离自己不远的地方站着一个白衣女子。“公子好相貌！只可惜弄湿了鞋袜。”那女子说，“我家就在不远的地方，就请公子光临寒舍！”赵卜道哪里肯去？对素不相识的陌生人，他一直都有戒心，更何况是个女人？“这位大姐，我还要赶路！”赵卜道说完就径直向前走。
不曾想那女人拦住了他的去路。“这里前不挨村后不着店，就不怕遇到坏人？”那女人厉声说道，在黄昏时分格外清晰。赵卜道心里一惊，而那白衣女人却越走越近。“你不要过来……”赵卜道哪里见过这种事，一步步地后退。“赵公子！”身后传来一位老者的声音。谢天谢地！总算有人来了，赵卜道回头一看，原来是家父的朋友朱敦儒。“赵公子，这么晚了还不回家？要不就请到老朽的船上一叙！”
赵卜道赶忙走到朱敦儒身边。他回头一看，那白衣女子已经消失得无影无踪。赵卜道这才放心地随朱老前辈来到他的船上。这个朱敦儒是一个隐士，不想做官，只愿在长江上饮酒写词。“赵公子，那白衣女人是谁？”朱敦儒问道。“我不认识！”赵卜道实话实说。“不认识？”朱敦儒露出奇怪的眼神，“天色已晚，一个女人怎敢独自出门？难道她不是人？”