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士林自从葬了小菊以后，心中很是不平。既觉得对不起师父一家，又觉得自己稀里糊涂的，不知道该恨谁。他又觉得小菊妹已经化作清风、晓旭跟在自己的身边，看着自己。今后再也不能同惠珠好了，生怕菊妹见了伤心。
士林想到一个离家出走的妙招。士林先同黑牛商量，商量两人一起外出游学。士林一提，黑牛马上举双手赞同。于是，士林决定同黑牛一起到外面去闯一闯。士林同黑牛一起回到小埠村。
士林对母亲说：“黄师父说：“读万卷书不如行万里路。”孔府是全国的文化中心，那里是文人聚居的地方。儿子想同黑牛一起到曲阜孔府一趟，多学点知识长点见识。再一个是：明年秋天就是省试，儿子想顺便在外面参加省试，等省试完了再回家。”
士林妈听了士林的话，心里特别不愿意。后来一想：要想有成就，就得放手让他出去闯一闯。小鸟总有出窝的时候，总不能让儿子像他师父那样在家里窝囊一辈子。况且，还有黑牛一起同去，路上有个照应。于是，就同意了士林的想法。
士林同黑牛带上行囊，同母亲、妻子告了别，离开了小埠村，一路奔西方而去。走了两个整天，也不知走了多少里路，在一个人烟密集的街市住下了。第二天早上起来，带上行李没走多远，就看见在一个大户人家的门口，有一个施舍的饭棚，有很多老弱残疾的人在那里挨号，等着发放食物。
黑牛对士林说：“虎哥，我们两个也过去挨个号，讨点吃的东西。”于是，两人就到那里排队，把自带的饭碗拿出来放在面前等着发饭。
早饭是每人一碗粥，一个馍。可是，发饭的人走到士林、黑牛面前，看了看二人，没有给他们饭。把他们两人隔过去了，接着发给别的人。
黑牛不高兴了，站了起来大声喊：“哎，你们没长眼吗？怎么没有看见我们两个人吗？怎么没给我们饭，就走过去了呢？”
那发饭的人也大声喊：“我就是不给你们两个吃，牟二爷的饭，也不是什么样的人都可以白吃。看你们两个，年轻力壮的，干点什么不好呀！怎么就来吃白食呢？”
这时有人喊：“牟二爷来了。”一听是牟二爷来了，那些吃饭的人都跪了下来，给牟二爷叩头。士林一看，这牟二爷长的跟黑牛倒是有点像的地方，就是两个人都是黑乎乎的，像个大黑瞎子。
牟二爷走到士林和黑牛面前，问明情况，就对发饭的人说：“给这二位壮士两倍的饭。从今天起，不管是什么样的人，只要他们肯来，那就是客人，就是瞧得起我牟二黑子，都要一视同仁。”
牟二爷仔细打量了士林和黑牛一阵子说：“二位壮士相貌不凡，本来应当做客人接待。是下人有眼无珠，得罪了二位，望二位看在牟某的面子上，不要跟他们计较。”
这时发饭的人耷拉着脑袋走过来，给士林、黑牛比其他人多一倍的饭。同时，一个发饭的人就说：“你们两个使劲吃，反正拉屎也得拉在牟二爷的地里。”
黑牛说：“小看人，我们两个一天能走一百多里路，我就不信，我能拉在你们的地里。”
那人接着说：“不相信？那咱们打赌，谁输了，谁拿一百两银子。”黑牛说：“行！就怕我们赢了，你拿不出银子来。”那人说：“我也怕我们赢了，你也拿不出来，你个吃白食的人，到哪里去拿一百两银子?”
牟二爷,在一边看着二人争竟，很感兴趣，就对黑牛说：“他拿不出银子，我可以为他担保。我看二位也是守信之人，这样吧？等你们下次拉屎的时候。拉完了屎，起来打听一下，是不是我牟二黑子的地。如果不是，那我们这位就输了，你就到我庄上来取一百两银子。如果是我牟二黑子的地，那你就输了，不管多少年后，只要你有了一百两银子，你就来送给我，你看这样行吗？”
黑牛听了牟二爷的话，心里想：这一百两银子我是得定了。于是，拉着士林一路小跑的向西方奔去。二人从早晨开始跑，一口气跑到天日西。二人累的跑不动了，停了下来，刚停下不久，就着急拉屎。二人找了一块没人看得见的地，拉屎。拉完后，二人来到了一个村子。
士林向村里的人打听，问：“大叔，村那边的地，是谁的？”
村里人说：“我们这里的地，都是牟二爷的，我们全村都是牟二爷的佃户。”
黑牛一听说是牟二爷的地，知道是自己输了，心想：自己日后有了钱，一定来还给人家，愿赌服输。
士林同黑牛在村里住下了。吃过晚饭，士林向村民打听牟二爷是个什么人？怎么有这么多的土地？我们两个人，跑了一天，还没有跑出牟二爷的地头。
一个村民跟士林和黑牛讲了牟二爷的故事：“牟二爷，本来也是一个穷的叮当响的穷人，跟母亲两个人过日子。由于长的黑，人送外号牟二黑子。牟二爷本来住的是一个很破的破草房，春天一刮台风，房子上的草就刮起来往下飞。牟二爷也没山岚，就到离村子很远的山上拾柴。一天，牟二爷发现山上有一大片，薄薄的、沉甸甸的石片。牟二爷想：这石片搬回家压房子用，真是正好。于是，牟二爷就一趟一趟往家背，最后把整个房子都用石片排了起来。
到了秋天，本村的大财主到牟二爷家里收租子，走到院子里看着牟二爷家房子的瓦不对劲。怎么都是黄灿灿的金瓦。上房子拿下一片，一看，还真是金子。这财主就想了一个妙招，把女儿嫁给了牟二爷。叫牟二爷把金子收了起来。用手中的金子，盖了一个那么大的牟氏庄园。牟二爷家，后来又开起了金矿，二爷家里金子成堆了。”
这牟二爷是富了，成了富甲一方的大财主。可是牟二爷是富了不忘本，牟二爷想：怎么才能把我们这里所有的穷人都变富？以后不再有吃不饱穿不暖的穷人。牟二爷想出了一个奇招。牟二爷想：老百姓穷的原因，主要是租税太高。你想：一个穷人只能种几亩地，但是要交双重的地租，一重是交给国家的，第二重是交给东家的，一般在丰收年景，交了这两重租子，还有点剩余的粮食。要是遇上灾年，交完租子后，就连种子都没有了，农民就只好外出逃荒。这样下去，一边是大片土地荒芜，一边是大部分农民没有活干。
牟二爷发出了告示：有想卖土地的农民，牟二爷按市场价收购。收购后，土地成了牟氏庄园的土地，由牟氏庄园统一管理。如果有人想租种，按照具体情况平均分配土地，所分配的土地一律不用交租。如果你的粮多了吃不了，牟二爷用市场价收购粮食，进行储存。如果粮食不够吃，牟二爷可以低价出卖给你。你成了牟二爷的佃户，在灾荒年，牟二爷还要发救济粮。总之牟二爷明显在给佃户好处。有了这个告示之后，十里八里的乡民，纷纷把土地卖给牟二爷。结果发生了连锁反应，周边几百里的农民都把地卖给了牟二爷。所以牟二爷成了方圆几百里的地主。在这周围几百里之内，没有一块土地不是牟二爷的。
士林听了农夫的讲述，从心里佩服牟二爷。士林想：要想得民心，就得让利于民；要想成其大，就得站在百姓的下方；海纳百川，凭的是位于下流。拥有方圆几百里的土地，凭的是一颗爱民的、诚恳的心。
士林、黑牛二人离开牟二爷的地盘，继续西行。一日，来到青州地界。二人翻过一道岭，眼前出现了一个小山村。放眼望去，村子周围是一片火红。黑牛向士林问道：“虎哥，前面村子周围这是什么东西？怎么就火红火红的一片？”
士林说：“好像是落霞，可是现在不是傍晚；又好像是彩虹，可是天上没有云雾。我想一定是一种好吃的东西，我们快走过去看一看，不就知道了吗？”
二人加快脚步一路小跑，不一会就到了村边。这下可是看清楚了。原来这个小村周围到处都是樱桃树。现在是初夏时分，正是樱桃熟了的时候，所以村子的四周，全是一片片的红红的樱桃果。
黑牛一见红樱桃，馋的是口中直流水。实在忍不住了，瞅着一棵最大的树，就奔了过去，伸手就摘樱桃吃。黑牛一边吃，一边喊士林：“虎哥，虎哥，真好吃啊！快来吃吧？”
士林说：“不行！不行！人家的东西，没得到主人家的同意，怎么能随便吃呢？”
黑牛说：“这瓜果、梨、枣不分你我，谁见了谁吃。我放牛那阵子，谁家的瓜果、梨枣好吃，我就吃谁的。”
这士林还是不敢上前去摘，只是在树边上站着看。
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