人杰兮,地旺。
努力兮,官民。
永享兮,天堂。
徐士林吟罢楚辞,向大家道一声:“抱歉。”接着,所有官员都一齐站起来高声喊:“好!好!真是绝妙好辞!”
宴罢,楼船已过长江。过江后,徐士林吩咐各州府官员,都回归职所。徐士林一行继续向苏州府进发,一日,来到苏州府衙。抬眼望去,府衙门前站着各式各样的人。看样子大约有四五千人,众人前面,还放了一颗合抱粗的大树干。
徐士林走到人群跟前下了马,向人询问:这里聚了这么多人,都是干什么的?
其中有一人,向徐士林说道:“我们是在这里等候江苏巡抚使徐大人的。”
徐士林说:“我就是江苏巡抚使徐士林。不知,有这么多的人在这里等我,难道有什么重大的事情发生?”
其中有一个人,代表众人向徐士林说道:“我们是来求徐大人放人的。”
徐士林说:“此人是个什么人?能惊动这么多人为其请愿?”
对方回答:“我们都是吴江县的百姓。我们求大人释放的人是:我们吴江县,城中,有名的郎中,名叫时恩。此人,自青年开始行医,至今已有六十多年,在这六十年中,不知救过多少人的性命,今天在场的人,都是受过时郎中大恩的人。时郎中,因为,为匪人治病,得罪了官家,已被判处死刑。我们吴江县的百姓,舍不得时郎中死。听说,新来的巡抚大人,为官正直,铁面无私。于是,就聚众来向大人请愿。希徐大人秉公执法,还时郎中一个清白。”
徐士林对群众说:“徐某有些不明白?你们众位是来救人的,抬一棵大树在衙门口干什么?”
对方回答:“大人有所不知,这棵树可不是一般的树,这是一棵千年紫檀木,价值千两黄金。因为时郎中已被抄家,家中亲属买不起棺材。这是我们吴江县的百姓捐钱为时郎中买的棺木。如果时郎中死了,我们就用这棵树,做成棺材,为时郎中收尸。如果,徐大人能救时郎中出狱,我们就把这幅寿材献给大人,以表我们吴江县百姓的感激之情。”
徐士林问:“现在时郎中押在何处?”
对方回答:“时郎中就在苏州府大牢之中。”
徐士林说:“诸位放心。徐某一定秉公办理此案,一定还时郎中一个清白。你们把寿材抬进衙中,暂时寄放这里。各自回家,听侯好消息吧?”
徐士林听说恩人蒙难,心急如焚,恨不得马上见到恩人。徐士林一行四人进了府衙,放下行李。徐士林马上约黑牛一起前去探牢。徐士林安排公差,到酒楼买了五盒饭菜和一壶酒。他们带着酒菜,向牢中进发。到了大牢,牢头打开时恩的牢门,徐士林、黑牛走了进去。公差摆好了饭菜,徐士林对着时恩坐了下来,徐士林看了一眼老人,心中一股酸劲涌了上来,不觉流下了眼泪。
你道时恩是个什么模样?那样子真是太可怜人了,老人是:
白发蓬头满脸灰,髯须漫卷面匿晦。
身躯佝偻缩成团,一件破衫胡乱披。
徐士林眼含泪,低声说道:“老人家可是吴江县,有名的郎中时恩么?”
时恩微睁昏眼,看到有人送来了酒菜,以为是死前的送行酒。心中有些愤恨。后来听人问起自己是谁?于是,瞪大眼睛,端详了一会儿来人,又认为是黑白无常来勾自己的魂魄,觉得自己已经进了鬼门关。时恩想:到了鬼门关人已经死了,还有什么可怕的呢?我要吐一吐心中的冤屈。于是,占诗一首,以表自己的清白。时恩鼓了鼓劲,大声吟道:
时穷运蹇一老人,恩义播洒六十春。
无愧吴江众百姓,罪该死处是黄金。
徐士林听了时恩的话,也高声的说道:“恩公有恩,无罪。我要为恩人平反。”
时恩又问道:“二位可是阴曹地府中的黑白无常?可是来接我去阴间的使者?”
徐士林答道:“恩公此言差矣!恩公听好:
徐徐江南三月风,仕途得意马蹄轻。
林中萧萧白额虎,至今怀念救命星。
徐士林是来搭救恩公的人,是来报答恩公救命之恩的。”
时恩沉思了一会儿说道:“想起来了。是老虎,黑牛到了。当时我就说你:“大难不死,必有后福。”今日果然应验了。今日见到你们,我高兴,我已经好几天没吃饭了,肚子里饿得慌,拿酒来,我要吃他个酒醉饭饱。”三人吃罢饭,徐士林把时恩带出了大牢,一起回到府衙。
正是:自古官场多肮脏,捷摄逐物日夜忙。
绫罗裹体吃美酒,麻布缠身食糟糠。
难得一虎从天落,长啸一声震群狼。
欲使民福先治官,千秋垂范美名扬。