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且说，徐士林几天来与恩人在一起，非常高兴。徐士林想：还是皇上英明，封了我一个官，这次凭自己的权力，轻而易举地救了恩人一命。既报了救命之恩，又主持了正义。如此看来，还是当官好！如果不当官，我怎能有此的成就。
再说，时恩在苏州府住了几日，思乡心切，执意返乡。徐士林拗不过恩公，只有放行。徐士林安排黑牛一家在府中留守，自己亲自护送恩人回家。到了吴江县城，时恩留徐士林在家中暂住几日，以叙离别之情。徐士林应允，徐士林也想呆上几日，以便了解一些民俗民风。
一日，徐士林在县城中散步，忽见一片柳树从中，矗立着一栋非常气派的五层小楼。楼下搭了一座彩棚，彩棚中锣鼓喧天，非常热闹。徐士林走近一看，有很多人排成长队，在向棚里面交东西。徐士林一打听，才知道，今天是县令的父亲，吴太公七十大寿的寿诞日，吴家大摆宴席，招待全县的知名人士。这些排队的人，都是在交彩礼钱，交了礼金以后，便可以到楼上会宴。
徐士林向腰中一摸，正好有二百铜钱。徐士林把铜钱交到柜上，领了一张低位的餐票。徐士林随着人群，登上顶楼，极目一看，真是气派，楼上人山人海，几百张桌子都坐的满满地。徐士林转了一圈，没找到坐处，走了几趟，但见，首桌首位还空着。徐士林想：“这一定是为老寿星留的。”但是，等了一会还是空的。于是，徐士林就坐了上去。
徐士林这一坐不要紧，全场的人都非常的惊奇，面面相觑。有好事的人，就互相打听。可是，谁也不知道这人的来历。徐士林同桌一个富商打扮的人，忍不住站起来，对徐士林鞠了一躬，很有礼貌地说：“这位客官，能坐首桌、首席，一定是有些来头，晚辈愚昧，不知客从何来？”
徐士林也客气的说：“俺是来贵县走亲戚的，今日心情好，出来闲逛。看到此处热闹。于是，就凑个分子，讨碗酒喝。俺是外乡人，不懂本地风俗，看到这个位子空着，就坐了下来，大家不要见怪。”
富商说：“不懂规矩，可以饶恕。现在我就给你讲一讲规矩。我们江南人排座次，比的是实力。不论辈分，不论友情，讲的是：谁出的钱多，谁的座次就高。在这众人之中，俺是最有钱的，俺出的钱最多。所以俺的位次最高，不知这位客人，出了多少钱呢？”
徐士林说：“俺是穷人，本来就没有多少钱，这次出门，总共带了二百铜钱，全交上去了。惭愧！惭愧！不过我是暂坐一会儿，等主人来了，我便让位。”
这时，又站起一个人来，此人儒冠，青衫，手摇羽扇。慢条斯理地说道：“客官不必客气，没有钱不要紧，我们江南人，最讲文明！我们还有一条规矩，就是，你的学问高，也可以坐上席。我是本县，唯一中过举人的人，所以我就是交很少的钱，也可以坐上席。我想同客官比诗，如果你比我作的诗好，我可以给你让位，下面我先赋为敬。”
举人摇着羽扇，眉头一皱，诗上心头。随口吟道：
月出西山水倒流，老鼠跑在牛前头。
猫儿嘴馋爬上桌，野鸡占得凤凰俦。
这时，一个少年儒生，也迫不及待地凑过来，大声喊道：“我也来凑个热闹，我的诗兴也来了，我要是拿的头等，我也想坐这个上席。请大家洗耳恭听，做个评判。我的诗是：
水面鼓浪有泥鳅，孙子骑上爷爷头。
胡虏不知何方种？不做王爷称大酋。”
徐士林一看，大家都把矛头，都对准自己了。于是，站了起来说道：“俺是个粗人，不会作诗。胡诌一首，大家听听看，俺能不能坐在这里。徐士林吟道：
一步一步登高楼，玉石栏杆冲斗牛。
劝君莫笑山东客，代管八府十六州。”
徐士林说完后，向众人扫了一眼，看到：一个一个地，大眼瞪小眼的傻愣愣地，说不出话来。
徐士林怕众人不相信，于是，从腰间解下印囊，掏出金印，按上印泥，照着刚才作诗的两个儒子的脑门上盖了下去。高声说道:“诸位宾客，过来瞧瞧，这可是“乾隆金印”。在江南这八府一十六州，俺可以代替皇上，行驶大权。今后俺徐士林说的话，就是代替皇上说话，俺说话是算数的。”
二个儒生，听了徐士林的话，吓得浑身发抖，马上爬在地上，给徐士林磕头，嘴里不停地念叨：“小人该死！小人该死！望徐大人恕罪！望徐大人饶命！”
徐士林看了二人的惨象，不由地哈哈大笑起来。说一声：“你们起来吧？俺徐士林是：宰相肚里能撑船。不象你们，小肚鸡肠。你们也没有犯法，谈不上该死，也用不着我恕罪。你们何罪之有？你们都是好人，我徐士林是：不加害好人的。大家都各就各位，好好吃饭，俺徐士林告辞了。”说着离席，向楼梯处走去。
徐士林正要离去，忽见，眼前跪着一个穿着很阔气的老头，徐士林想：“这一定是老寿星。”于是，上前双手将老人扶起。道一声：“这位想必就是老寿星了，徐士林为你祝寿了，徐士林没有多少钱，二百大钱，不成敬意。望老寿星见谅。”
吴老太爷，开口说道：
今朝喜鹊唱枝头，知是贵客临高楼。
大人当朝一品官，请您一定坐席首。
今日小人庆祝寿宴，能迎得徐大人到此，真是三生有幸。望徐大人给个面子，坐在首位，小子作陪。”
徐士林拧不过吴老太爷，索性就坐在了刚才的位子上，吴老太爷坐在二席相陪，酒席上二人，拉起家常。说话间，徐士林得知吴老太爷就是吴江县县令的老父亲。由于，县令身体有恙，卧病在床，没能参加父亲的寿宴，徐士林答应：酒宴后亲自为县令诊脉。
酒宴散后，吴老太爷引徐士林去看望吴江县县令，县令正是自己的儿子吴大桐。
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