众人听了，忍不住为这些农人的想法嗤笑起来。小白笑过之后却说道：
“这就是后天的原因影响了田地里的产出。今年齐国也算是丰调雨顺，五谷丰登，预计可以有个好的收成，人民一年辛劳，终能有所收获。可若是天公不垂怜，使齐国受旱涝之灾，蝗虫之苦，人民无所获，当如之奈何？”
管仲道：
“可于国中设仓廪，丰年之时，麦粟皆贱，请君上和诸大夫持币收储于仓。荒年之时，谷粟腾贵，请开仓贾于民。若仍有不足，可以籴之邻国，以济民生。若行此策，则谷贱不能伤农，谷贵不能害民，谷价常平，利农利民。”
众人听了，纷纷叫好，齐声说道：
“采！采！有此常平之仓，则国之农民必乐业，农夫乐业则齐国不乏食也”。小白也点点头，说道：
“此亦治标之策也，非治本之策，小灾虽有用，难以御大荒。天道无常，洪致涝，旱致蝗，灾异常并起，此非人力可以定也。
籴米于邻，若邻人欲趁灾荒而伐我，如之奈何？纵使邻国愿粜米于齐，但大灾之时，岂害齐之一地？远国虽无灾荒，可百里不贩樵，千里不贩粮，等把粮食运过来，齐国的国民都要饿死了。”
管仲自以为建立常平仓稳定粮价，这个办法已经很好了，见小白似是还不满意，忍不住问道：
“君上既然以为常平之法治标不治本，势必有更好的办法可以解决这个难题，不知可否告知臣等？”
小白微微一笑，说道：
“我这个办法很简单，那就是多开田地，修建水利，教民耕作之法，使人民每年都有剩余之粮。”
众人无不愕然，这话谁都会说，但是多开田，农夫种得过来吗？兴修水利，这要多少功夫呀？教民耕作，能增产吗？公子雍直接质疑道：
“君上，你说的这些我们都知道可以增产，但是现在农夫们耕种百亩土地就已经很辛苦了，多开田地又有什么用呢？教民耕作，又怎么知道这样耕种，可以增产呢？”
小白笑了，说道：
“诸位大夫，你们虽能在农事上说出个一二三来，可你们谁亲自种过田呢？”说着小白环视左右，众人都缓缓摇头，他们出身最差的管仲都是个士，虽然家里穷，但他是去经商了，也没有种过田。至于鲍叔牙和高傒他们出身大族，更不用去摸锄头了。
小白见众人摇头，说道：
“不亲自去耕耘，就难以获得种田的经验。所以需要去向耕作得法的人学习，才能知道如何耕田的方法。现在我从卫国找来了一个精通农耕之道的老师，来帮助齐国人民改进劳动工具，教导新的农作方法。他能使齐国田野开辟，粮食增产，国人野民家中皆能有余粮，你们说这样的人才应不应该授予官职呢？”
众人齐声答曰：“应该！”
于是小白命人请宁戚上殿，亲自握着他的手把他介绍给大家，让大家认识下这个从卫国来的贤才。在宁戚坐下之后，小后连续三次举杯，向宁戚敬酒。于是众人都知道小白对宁戚的看重，不敢因宁戚身形黑瘦，其貌不扬而小看他了。