就在小白率军在齐国南鄙举行冬狩，一边伐木烧炭挖煤，一边被鲁国大夫施伯仗着他媒人的身份，不断地劝他返回临淄，行纳吉之礼的时候。也就在鲁国人紧张的注视着齐国的动静，调集了兵马，以防止齐国偷袭的时候，宋国人却开始动员国人，组建军队，准备进攻宿国。
自仇牧返回宋国，将齐侯不打算派兵和宋国盟于宿，不过会在齐国南方冬狩，威慑鲁国的消息告知了宋公。宋闵公虽然对没能拉上齐国一起震慑住鲁国，让他们不要干涉而感到有些遗憾，但他心中也不在乎齐国不派兵来盟这件事。
毕竟宋人的目标只是那个小小的男爵国家宿国，并不一定会引来鲁国的干涉。而以宋国的实力，去对付一个方圆不过百里，城池只有一座，成产男性人口不足万人的小国，实在是太轻而易举了。纵使没有齐人相助，攻宿也不过如探囊取物一般。而对宋国诸大夫而言，少了齐军他们一样能胜，还能多分一份战利品，就更不会希望齐人来了。
宋国人如此轻视宿国不是没道理的，首先便是对自己实力的绝对信心，他们认为凭借宋国几百乘的兵车，上万的人马，比得上宿国全部男性数量了，不可能打不赢宿人。
其次便是宿国实在是太弱小了，它在西周分封时只是个男爵，分封他也是为了祭祀济水。宿国先天的条件在这里，即使经过几百年的和平发展，也不是宋国这种大国的对手。而且由于承平日久，宿国可谓是军备废驰，城墙低矮，池水不深，无军能战，无城可守。
军事上没法比，那在道义上呢？宋国人也有要进攻宿国的理由。在二十多年前，宋庄公与鲁桓公曾在宿地会盟，也就是在那次会盟上，宿国成为了宋国的附庸，也就是屈服于宋。但现在宿国名义上还是宋国的附庸国，现实中却和鲁国人勾搭上了，这让宋公如何能忍，因此宋国此次也不算师出无名。
在春秋之时的战争之中，大国之间的战争还是很讲礼节的，在开战之前也要先找个借口，再率师伐罪。于是宋闵公便派了使臣去责问宿国，理由便是宿国为宋之附庸，却叛宋亲鲁，命宿男去朝见宋公，并且要将宿国迁到南方去。
宿侯听完宋国使臣这番话之后，简直是既愤怒又悲哀又无奈，他连直接拒绝都不敢，只好推说要和国人商议。在春秋之时，国人是个很重要的群体，在战争迁国这种重大事情上，必须要征求国人意见，越是小国越要如此。
于是在历史上往往形成这样的局面，国家越小越民主，国家越大越**。对小国来说，无论是赋役还是征战，国人都是服役的主体，只要国人不愿意，国君也对他们没办法。对于大国来说，国人的数量比小国多，人口多了就众口难调，难以形成一致意见，也分散了国人的力量。君主只要不是特别昏慵，还是有部分人响应号召的。
宿便是个小国，集会可以在城墙里的广场里举行，愿意来参与决定国家大事的国人们聚在一起，听宿侯讲解宋国来使的要求。当听到要宿侯去宋国向宋国谢罪时，宿人并没有什么反应，甚至有人以为宿国如今遭了难可能就是因宿侯对神明不敬的原因，即然宋国人要求你去谢罪你就去呗，不就是因为你才让宋国人找借口欺上门吗，那就由你去负责平事儿吧！
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