而从实际拥有的权力上看，谭言当初作为谭侯的臣子，与谭侯和众大臣们一起统治谭国。而现在谭言成为了小白任命的谭县县令，管理谭县的人民事物，虽然权力上位比谭君，但也失去了谭国尚存时为所欲为的权力基础，只能依附于小白这个齐侯。
谭言在小白到来的这几天里忙得是脚不沾地，既要率领谭县官吏们安抚返回的谭人，实现小白提出的为谭地民夫给予劳役报酬的决定，又要进宫中侍奉小白，听从这个决定他命运的主君的吩咐。
在连轴转干了三天之后，谭地服役的民夫们全都领到了他们应得的米粮，在什伍之长的带领下返回家中。谭言将手头的活忙完之后，立即进宫来面见小白，所希望的当然是得到小白的反馈，哪怕是句口头嘉奖也好。
当谭言受到小白的召见，进入宫殿之中见到了小白之后，便受到了小白的热情对待。小白走下堂来，亲热地用手将他拉到案几之旁，又命人将几碗莲子粥端上来，小白对谭言说道：
“谭言啊，这几日你辛苦啦！民夫安然返乡之事处理起来十分繁杂，这些琐碎之事最是耗人心神，我命人煮了莲子粥，你且来一碗尝尝。”
说着小白不由谭言发话动作，就将一碗庖厨煮好的粥给端到谭言面前，并且说道：
“这些莲子是我从济水南岸的湖泊里采的，莲子虽苦，但能清热败火，补神养心，你这几日忙得焦头烂额，正应食些莲子粥补一补。”
谭言闻听此言，感动的几乎泪流满面，连手中粥碗都未放下，立即曲身弯腰向小白表达自己的感激之情，说道：
“君上，为君上分忧乃臣子本份，谭言受君上信任，委之以重任，敢不尽心竭力，以报君上厚恩！”
“好啦！快起来吧，我知道你做事素来是小心谨慎，在处理民夫劳役之事上是尽心竭力，事情办的很好。可以说是上不负我对你的信任，下未失我齐国官府在谭地百姓心中的信用，能做到这个地步，已经令我十分满意了。快快起身，趁热将粥喝掉，凉了伤胃。”
小白口中温言，手上将谭言虚按至座位上，待看到谭言在吃完之后，又亲自给他盛上一碗。在谭言将这莲子粥吃完之后，小白才开口向谭言问正事道：
“谭地的民夫在领完米粮之后，可有什么不满意的地方？”