三天后，明军房县临时大营，洪承畴发布完调令后把自己一个人关在签押房里。
三天前，高迎祥人马攻破了漫川关。总兵官林异升阵亡，五千官兵折损三千六百人；剩余的全部溃散到现在还没收拢。而各地传令的都是坏消息，贼兵过了破关过房县后分三路逃窜。一路过青泥口进入河南掩池；一路沿汉水奔襄阳而去；还有一路攻破了上庸，就是不清楚他们南下宜昌还是西进四川。
洪承畴费劲心机，好不容易调兵遣将圈好的一个包围圈，眼看就可以歼灭贼军主力人马。可就差半天时间，一切付之东流了。对于林异升的困境，洪承畴心知肚明。可是又有什么办法，他洪承畴本部的官兵也是缺粮缺响却军备。
如今朝廷穷困，原本要调往陕西平叛的三万勇卒，在二年前的崇祯四年被临时调往大凌河解救被围祖大寿。结果祖大寿没救成，连带三万的勇卒在内的五万兵马在救援途中覆没。连带之下明军全线告急，各地卫所已经彻底糜烂了。地方就是招募到兵丁，但是没有兵甲钱粮也是无法展现出战斗力。去年，驻扎的庆阳的二千人募兵因为欠军饷干脆哗变了，此事影响极其恶劣。
洪承畴沉默了好一会儿，终于想起一件事情。他在档案夹里翻了半天，终于找出了一份书信。这信封上写着：恩师总督大人亲启，下款：门生星顿拜。这是自己门生去年写给自己的一份信，洪承畴五年前一时爱才手下这么一个门生。
虽然数年未见面，但书信倒是经常往来，多数时候是刘星问安的慰问信。而且这个门生很争气，自己忙于国事无暇教导过问，他倒是靠自己已经考生举人了。现在才十七岁，刘星明年该要上京参加会试了吧。
这份是刘星在去年写给洪承畴的，洪承畴翻看重新细看刘星这份言语轻狂的信件。
恩师请恕弟子狂妄，大凌河之战原本就是不必要之战。朝廷在关宁防线的布置上就是错误的战略布局，从山海关到锦州足有三百五里，整个辽西走廊南边宽阔达二十余里。如此广阔的战场，正是用我朝步兵之所短，对战满清八旗骑兵之所长。
整个会战，清兵选用的是围点打援的策略。他们先是围困大凌河一万五千人马断其粮草；然后使其取攻不能预守无粮！而锦州城守军原本不足二万人，所以我朝只能出关内调兵救援，而此救兵就是皇太极真正的行军目标。
五万援军，骑兵不过五千，其余皆为步军。步兵与装备精良，历久经沙场的铁骑会战于荒野，其结局可想而知...
关宁防线布局，有上中下三策：下策...
今时今日，恩师代天子牧守西北数省，然朝廷不知贼寇之根本。贼寇除部分首恶奸诈之徒，从者名为贼实为民！陕西、甘肃、陕西、河南数省灾荒多年，流民四起。只要有人揭竿而起，一声呼应，从者有如干柴烈火...
流寇或穷凶极恶，或但求温饱活命；即无固守之地，也无长期征战目标。所以我朝官军剿贼，胜不足以骄傲，败也无大碍。关键是除首恶者破其主力；与贼对战，弟子以为不以一城一地计件。存地失人，人地皆失；反之，失地存人，人地皆存...
弟子再拜，请恩师劳军繁忙之中勿忘安养身心，剿贼乃长期持久之战，非一朝一夕之功。
去年接到这份信时，洪承畴颇不以为然。他还回信训斥了一顿，劝自己弟子安心考取功名，尽早以进士身份出生。如今再看，这孩子对流寇的种种描述却是八九不离十了。
洪承畴心里计较一番，取出空白的折子开始向朝廷禀报战况，并对漫川关败绩自行请罪。但是，安置灾民分地顿田一事，洪承畴还不敢提。除非剿贼也大功告成，才敢想朝廷提起。不过，可以先写几封私人书信探探几位内阁大臣口风。