罗五儿出了门口，对老吴头说，“大门锁好，两个下人要走要留随她们，只一条，李氏不许跑了。”
突然得了自由，春桃却并不欢喜，颓然坐在地上。倒是田婆子，满心欢喜，说，“孩子总是能留下了。”李氏也焦虑起来，“往后可怎么活？从前活的再憋屈，还有一口饱饭，往后若那边不供饮食，我母子还是活不了。”田婆子道，“小姐，你放心。我田婆子总能想想办法。”李氏沉思一会儿，说，“你去杂物房找找，看有没有以前大少爷留下的笔墨纸砚，我写封信，你拿板桥娘家去，让他们周济周济，等两年孩子大些，再谋其他。”
田婆子去杂物房一通翻找，回到院里，却没看到春桃身影。大声喊了几嗓，老吴头在门口冷冷答应，“哪里还有春桃，她刚提着包袱出去了。不知是投奔前院还是别的去处。”
田婆子一通数落咒骂。
却到底不抵事。春桃不是李氏娘家人，隔着一条心，这是自然。只是这以后少了春桃支应，活着更是艰难困苦。
田婆子拿了笔墨纸砚进去，见李氏抱着孩子垂泪，知道她已经在屋里听到院里的说话。忙宽慰，“她要走便走呗，有我在，总不至于绝望。”
田婆子二十来岁进了李家做李氏奶娘，几年后丈夫死了，自己的儿子出门玩耍，滚到燕塘里淹死了。从此无依无靠。李氏大些断了奶，田婆子便一心留在她身边侍候，两人半是主仆，半是母女。她后半生所有依靠都在李氏身上。而且她又跟春桃不同，她即使要去投靠前院，也不定人家肯收。
田婆子去了一遭前院，想着弄着饭食回来，却被人拦在门口。
回来路上，一路走，一路抹泪。低一脚浅一脚，还在上梯子时绊了一跤，差点滚下去。回神过来，又是惊惶又是悲切。
门口老吴头端了碗正在吃。田婆子走近了，低低哀求道，“吴大爷，您老能不能给我们少奶奶想想办法，到底还在月子里。这样饿着肚子，大人遭罪，孩子也可怜。”说完这话，眼泪决堤似的流下。
老吴头放下碗筷，道，“前院每月就供我一个人口粮，都在偏所里，你也看得到，每日小厮拿来的菜都是厨房选剩的，都是可怜人。不是我不帮，我也没那能力。”
田婆子扑通跪下，说，“你且均我些米，我拿去给少奶奶熬两顿粥，将就将就，待我明天一早回板桥去求些银子回来，少不了多谢你。”老吴头扶起她，叹口气，点点头，带她去，开了柜门，舀了一碗米给她。又问，“里面灶间可有材火？若是没有，院后去捞些竹壳子。好些洋槐树的干枝，掉在地上没人捡。那都是些烧火的好材。”田婆子抹着泪，千恩万谢进去了。
过会儿又出来背了个偌大的蔑背篼，手里拿一把竹耙子，去了后院捞材火。
老吴头虽说没少吃田婆子和春桃的瘪，却到底是心善的人。见田婆子出门，便锁了门，跟着去帮忙拾。一路又劝道，“见着你屋里那位，就不要哭天抹泪了，不要叫她焦心。月子里落了病可不好医。”田婆子道，“那是那是。”又道，“我们小姐命苦。”老吴头悄悄说，“谁叫她出了这些事？安安分分做着大少奶奶，不比什么都好？”田婆子叹气道，“你道这个大少奶奶做的有什么滋味。”老吴头想想，也是，点点头，又摇摇头，躬身拾材，再不说话。