世达的母亲，原是大太太远房表妹。先前有过婆家，入门没两年，丈夫出了意外，跌到河里淹死了。罗老爷便是去赴丧之时见到世达母亲。当时一见倾心，却苦于没有机会一亲芳泽。直到又过了三年。她原来的婆家败落了，婆家双老都相继去世，她落得形单影只，凄惶度日。硬着头皮打发丫鬟来罗府求助。罗老爷才有了纳她入房的机会。
世达的母亲，论起来，是罗老爷的五姨太。年纪却比三姨太四姨太稍长。只因过府较晚，便在身份上，低于了前面的四个。
说起来，五姨太是唯一罗老爷牵挂过的女子。虽说不上有多爱重，但却是第一次，让罗老爷魂牵梦萦过的女子。所以刚过府那些年，她受了专宠，先后生下两女一男。前面两个女儿，都已经出嫁。一个嫁到北边的石梯镇，一个嫁去了文崇。
世达自小令罗老爷高看些，少许五姨太的因素。多是世达自身出挑。世达十一岁便考取南轩，十六岁毕业又去嘉定府深造了两年。年方十八就在南轩应聘成教书先生。一路走来都有模有样，从不教罗老爷半分烦心。
罗老爷对世达早有打算。既然他无意接管家里的生意，那便给他存一份家产。等他成了家，便在城里跟他置一所宅子，供他长久居住。如今宅子的事都弄得七七八八了。定金也交了。等家里忙完世达的婚事，就着人去付了尾款，打理出来，让新娘子也搬过去。
罗老爷前后一番思虑。
世达在城里把碧生的事落实好。便去跟教务处请了一个月长假。
正月十八那天，世达一早去接了碧生去学校。扇坠儿背了书包跟着出来。世达蹙眉道，“碧生，往后上学时，书包用具你自己拿着去。丫鬟小厮就不要带了。这城里不比乡下。人家见你这样去上学，是要诟病的。上新学，就要有个新的样子。”碧生赶紧让扇坠儿把书包取下来自己背着。将虎儿和扇坠儿都撵回去了。
虎儿却不肯回，央求道，“小姐，你让我远远跟着呗。我保证不靠近你。除了一条，要是你遇到什么人对你无礼，我便冲过来。”碧生为难地看看虎儿，又看看世达。世达心软，点头同意。
扇坠儿赶紧说，“那我跟虎儿一道，远远跟着。”
豆子在一旁哂笑。说，“我看你们两个，就是想出去偷闲！”
在南轩门口，见到了罗世英。碧生却也认得他，只是不大理他。在辖观阁上私塾的时候，两人多次交恶。世英喜欢给人起外号，当时给碧生起了一个外号叫闷炮。说碧生平常不大说话，被人激了又火爆得很。是以形象起名，闷炮。为这个名字，罗世英还得意了很久。但为了这个名字，世英也没少让碧生追着用先生的戒尺打。两人突然在南轩门口见了，相互都“哼”了一声，同时背对对方。
世达笑道，“这是什么化不开的冤仇？你两往后又读同个班了，难不成还要吵下去？”世达扯扯世英，说，“你男孩子要大量一些，主动跟碧生问个好，把那些过往情绪都放下了。”又回头劝碧生，“世英就是个混世魔王。你跟他生气作甚？”两人扭扭捏捏转了身。对看一眼，默不作声，一起跨进了学校大门。