走进店里，李恪卿小声问，“听说，林老爷在给他家七小姐物色夫婿？”老杨看了李恪卿一眼，不说话。李恪卿头一扬，说，“看你，杨叔，跟我你保什么密？这些事好事，哪里就不能出口了，是不？”老杨说，“我们老爷的事，我不甚晓得。”李恪卿道，“这话说的就虚了。林家的事，那一样不是你在张罗？”左右看看，压低声音说，“叫我说，整个龙凤场，没几个人配的上林家那位七小姐。年前她回来，我有幸见了一面。这龙凤场的小姐加起来，也不及她姿容三分之一。嫁到谁家，都可惜了。”老杨不好接话。从怀里掏出一个包裹，打开来，露出红绸包的三捆银元。老杨双手奉上，说，“扯白来了，正事差点忘了。”李恪卿一努嘴，示意身后的小厮接着。拍拍老杨说，“杨叔，来都来了，你就留下吃了饭再走。得空我两叔侄还有正事要谈。”老杨不解，问，“我一个下人，跟李镇长能谈什么正事？”李恪卿说，“你记着我的话，吃完饭，你莫忙着走，我会过来找你。”再大力拍拍老杨，又去迎其他客人去了。
林老爷一行赶到城里，意外看到王汝楠留下了。问起，明棠说，“姐夫只说了他带不走汝楠，其他的都没有说。”正说着话，碧生放学回来，后面还跟着罗世达。
世达进门跟大家问了好，坐下，才说，“今天一大早，纯章大哥过来找我，托我把汝楠留在城里念书。我是过来问问汝楠，他是读南轩，还是去来仪。来仪那边，我有几个相熟的老师，也可以托付。”十三岁的汝楠看看这个，又看看那个，拿不定主意。林老爷心里直嘀咕。不明白王纯章都把汝楠带走了，怎的又留下了。觉得这里头定是生了些不好的变故。
碧生说，“就在南轩呗。南轩这边离家近。”汝楠笑笑，说，“我听小姨的。”
林老爷等碧生带汝楠下去了，这才低声问世达，“听说碧生跟一个蔡少爷走得近，可有出格？”世达笑了，说，“林世伯多虑。碧生是多么稳当的女孩子，定不会出格。”林老爷还是不放心，说，“纯章都看出来一些东西了，不可能完全没事。”世达正色道，“世伯，碧生自有她交朋友的自由和分寸，我们应该相信她。”林老爷道，“你是看着她长大的，你如今又是她的任课老师，你该管教的要管教，不能一味纵容她。我林家一门清白，不能在她这里，坏了名声。若是那位蔡少爷没有定亲，倒也是一说。不过纯章说，那蔡少爷，是有未婚妻的。他这样跟碧生不清不楚，可是不好。”世达啼笑皆非，说，“世伯，真的多虑了。碧生才多大？十五，十五岁的孩子，正是求学的年纪，哪里有多余的精力去谈情说爱。碧生这两年，学得怎样，你也知道。她为人怎样，你心里也有数。何苦找些烦恼来生？”林老爷听了世达的话，宽慰不少。却依旧说，“你平常管着她些，叫她少于跟那个蔡少爷往来。”世达说，“这个，侄儿可以说。”
林老爷来一趟城里，什么事没有看出来。却接触了一些新思想，又动摇了跟碧生找婆家的想法。