“好好好，我不说了，娘子消消气，你救了我两次性命，小生无以为报自当以身相许了。”
张晓柔见他越说越离谱，不由得用手巾缠住他的嘴巴，一脸气急：“胡说八道，谁救过你两次性命？今日才第一次见过你，早知你是这样的无赖，就该让吴掌柜把你丢进下水道里喂了老鼠。”
万墨城本就受了伤动弹不便，这下被堵住了嘴巴，只能瓮声瓮气求饶道：“好娘子，别生气，我不说就是了。”
张晓柔见他被堵住嘴还咿咿呀呀的油嘴滑舌。恨不得把他扔到捕快面前。可她刚抓住万墨城的手臂便听到“嘶”的一声轻呼，伤口处已渐渐渗出血迹。
不好，难道伤口又撕裂了？
张晓柔皱了皱眉头，扯掉堵住嘴的手巾，轻贴在伤口上止血。
门外不远处却响起吴掌柜求饶声：“官老爷们啊，我这小店哪容得下什么子嫌疑人？要不你们把我抓去好了，你们这东翻西找毁了我的店倒不如直接要了我的命好了啊……”
张晓柔心知不好，那些捕快又搜了回来，四处张望半天也找不到可以躲藏的地方，若要再回到房梁上，万墨城的伤口已经撕裂，不益再上下攀爬，而她的功夫有限，根本没办法把小乞丐带到房梁上。
正焦急时，却见万墨城吩咐道：“把灶头的锅端开，扶我下去。”
张晓柔大喜，对呀，笨死了，怎么没想到藏在灶下边。
这边刚将人藏在灶下，铺上柴灰，端上铁锅。那边吴掌柜追着一行捕快便冲进了厨房。
为首的池有余冷若寒霜，结冰的眸子上下打量着张晓柔片刻，挥了挥手示意属下将厨房里再次搜了遍。
张晓柔静立如常，被池有余盯得浑身是刺，忍不住讥诮道：“官老爷们可是搜出什么东西来？若是找不出什么还请自行回府，小店容不下这样大的菩萨。”
这一次厨房里更是被翻得底朝天，在捕快们忙于摔着碗筷拆墙时，池有余却直逼灶台走去，将端在灶上的锅移开。
张晓柔瞬时脚底一软，后背浸出一身冷汗，可当那口硕大的铁锅移开时，灶台下除了柴灰再找不到任何痕迹，好似那里从来只有无穷尽的火苗窜梭过而已。
整个稻花村已来回搜过多遍，还是找不到万墨城的踪迹，池有余终于挥了下手示意离开，留下满腔悲痛的吴掌柜和吃惊不已的张晓柔。
那个灶底，怎么可能呢？刚刚明明是自己将那乞丐扶进灶下的，可这个人却像空气一样蒸发得无影踪，就像他不明来历的到来一样，神秘莫测。
然而与灶头相连的另一边却是通向东市的一条小道。
在小道的拐角处吴掌柜单膝跪在地面，掩头低声道：“属下护主不利，主公恕罪。”
万墨城隐忍着伤口的疼痛：“无妨，你也是见到令牌才认出我来，不怪！这次任务失败看来刑部已有动静，你暂多回避，切不可暴露身份。”
“是，那俏厨娘子还需留在稻花村？只怕她迟早会发现不妥之处。”
“不可动她半分，灶台的事当时情急她应该还未发现，之后处理干净即可，先护送我回府，户部那边只怕已打草惊蛇。”
“是，属下遵命。可是，你已经优待那俏厨娘子太多，只怕她迟早会……”
“住口，身为奴才只需服从即可，何时需要你来多嘴。”隐隐中已含有怒气。
吴掌柜身子一抖：“是，属下知错。只需效忠主公，还请主公责罚。”
万墨城挥了挥手：“罢了，她以前救我一命，我安排你将她招致你店里，自有我的打算。知道你是为我好，可这俏厨娘子今日又救我一命，她是我的人，任谁也不许动她半分，你也应当尽心些，替我多照料着她，这便是全了你的忠心。”
“是，属下定当全力以赴保全那小娘子周全。”
自此之后，每隔一段时间，稻花村的雅间就会有一个神秘贵客光临，谁也不知道那个贵客是怎样的人，可他每次只点俏厨娘子一人做的菜又出手阔绰，吴掌柜喜得自在，当然也不会再去追究这到底是怎样一个神秘人物。