在聊书画的时候，柳青引用了许多后世所用的构图，颜色搭配，布局的理念，蔡京一听，顿觉耳目一新，便在书房之中作起山水风景，鸟鱼虫的画儿来，柳青则在一旁引用后世的书画技巧出谋划策加以指点。果然，书画底蕴深厚的蔡京一经点拨便触类旁通，见自己的书画之作百尺竿头更进一步，蔡京直夸柳青是当世不可多得的奇才。两人越谈越投缘，几乎成了无话不谈的挚友。
一开始，他们只是在书房之中高谈阔论，到后来，竟然一同并肩漫步，在洞霄宫中附近游山玩水看风景。这让跟随蔡京多年的家人仆从羡慕不已，他们怎么也想不通，这个年轻人究竟何德何能，竟然一下子成了自家大人的座上客，在自家大人面前丝毫不用顾及礼仪尊卑。自家大人虽然被贬于此地，任了个有名无权的洞宵宫提举，但从三品的品秩还在，那可是比知府大人还要高出不少啊，怎么就同这个名不见经传的年轻人成了忘年之交了呢。
柳青和蔡京站在建于半山腰的一座凉亭之上，极目远眺远处连绵群山的美丽风景。
蔡京负手而立，望着远方道：“柳公子，人言上有天堂，下有苏杭，苏杭乃我大宋佳丽之地，不仅山美水美人更美，这山这水入眼入梦更可入画矣。像柳公子这样的绘画奇才，置身于这片山水之间，正可大展身手，成就一代画师啊。”
柳青道：“嗯，蔡大人所言极是，这个地方的确是纵情山水，泼墨挥毫的好地方。不过，晚生有一事不明，蔡大人正值壮年，又久居高位，现在正是位居庙堂大展鸿图的绝佳时刻，为何会在此地留恋于山水之间呢。”
“哎。”蔡京叹了一囗气，说道：“不瞒柳公子，老夫曾在中央机枢供职多年，世受皇恩，本思报效，纵肝脑涂地再所不辞，怎奈老夫被朝中奸臣所害，被贬居于此，任了个空有头衔，实无半点儿权力的洞霄宫提举，真是报国无门啊。”
柳青呵呵说道：“晚生虽是一介布衣，但也知晓一些官场之事。听说越是置身高层，权力争斗就越严重，各种势力互相倾轧，稍不留心，就会跌入万劫不复之地。蔡大人现在置身于此，锦衣玉食，宅院奢华，而且家人仆从一大群，还有官兵扈从左右。这样的日子既潇洒而又安逸，还能远离朝政烦恼，安居此地其实也是不错的选择。”
蔡京苦笑一声，说道：“柳公子，实不相瞒，事情绝对没有你想的那样简单。这里是个安乐窝，专门消磨人的意志。被贬至此的官员，有点像被太祖爷那样杯酒释兵权的臣子。不过，杯酒释兵权的大臣被官家奖赏的庄园，宅子，金银财宝，娇妻美妾都是自己的，回家安安稳稳享乐即可。可是此地呢？这里恢弘的宅院，还有众多的仆人丫鬟都是朝廷的，谁在这里当提举官，他们就伺候谁。老夫如果满足于在此享受安逸，我敢说，用不了多久，朝中之人就回落井下石，继续陷害老夫，那样的话，很可能再遭贬谪或者再遭多次贬谪，最后说不定还会步东坡先生后尘，被贬儋州。所以，逆水行舟，不进则退。安于现状是万万不行的啊。”
蔡京接着说道：“听说新皇登基，又准备重启熙元新政，可惜，这么多年来，新政屡遭贬斥，支持变法的官吏本来人数就少，后被降职的降职，外放的外放，朝中所剩官员几乎全是守旧派，现在皇上要实行新政，重启变法，但是朝中没有得用之人。老夫素来支持变法，只是，空有报国之志却无报国之门，难啊……”