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傍晚时分，船行至扬州城南，找了一个不起眼的码头，柳青拜别蔡京，临别之时，蔡京拿出了一封书信交给了柳青，说道：“苏州知府与我有旧，我专门为你写了一封书信，你在苏州倘若遇到什么困难，可拿此信去寻知府大人，老夫相信，知府大人见此书信，定会相助与你的。”
柳青感激得热泪盈眶，没想到蔡京对自己如此关怀，看来他这个老师没有白认，柳青再三拜谢，然后带着众人登岸离去。
他们从杭州出发时，坐的是从杭州市舶司借来的官船，通体漆红，分外显眼。为了防着梁家的人尾随，蔡京命船时快时慢，忽东忽西，途径苏州并未停船，而是溯江北上，直接开到了扬州，从这里，柳青一行人再绕道回苏州，就不怕有人尾随了。
柳青的车马也随船而行，下船后，庞万春和方杰各驾一辆马车，载着柳青，方怡还有芸儿马不停蹄地向苏州城奔去。
迎着月光，柳青一行人一夜未停，连夜赶回了苏州。到了苏州，天已大亮，城门口处的行人渐渐多了起来，熙熙攘攘，一些有身份的人有的骑马，有的坐轿，有的乘车，夹杂在人群之中，甚是热闹。
柳青一行两辆马车，虽不奢华，但一看也知道是家境殷实的富户人家。他们从东门进城，径直向云裳馆奔去。
刚刚赶到自家店铺门口，只见大门口处聚集了不少人，紧扎扎地围了一个半圆，将云裳馆的大门堵了个严严实实。这些人大多都是年约四旬的中年妇女，全都面色阴冷，嗓门一个赛过一个，高声同站在门口的一个胖子吵嚷。
只见一个中年妇女嚷道：“方掌柜的，我们几个老姐妹没日没夜地在你们店中做活，那衣服做的，像天上仙女穿的，你们卖衣服赚大钱，也给我们口汤喝喝如何。当初来你们这儿的时候，你们说半月一结工钱。结果呢，三个月过去了，一个大子儿也没给，我们一大家子全靠我的工钱过活呢，不给我们工钱，你让我们一家老小喝西北风啊？”
“就是啊？我们那儿也一大家子人呢？”
“今儿个再不给工钱，我们可就进店中抢东西了。”
站在门口的胖子年愈四旬，哈着腰连连作揖，道：“诸位，诸位，本店现在有些困难，现在柜上确实没钱。我们正想法子呢，大家放心，等生意一旦运转开了，立即给大家发工钱，绝对亏待不了大家。”
这时，一个店小二模样的人站了出来，道：“工钱可以先欠着，晚点发，可是我们绸缎庄的绫罗绸缎，布匹丝线的钱该给我们了吧。当时看你们生意兴隆，门面又大，就让你们赊着用了，谁知不给钱。今儿个，再不把欠我们的钱给我，我们老板可就要报官了。”
“报官，不用，我们来了。”这时，两位身着长衫的男子从人群中站了出来，满脸怒意地说道：“我们是造作局的人，你们答应给我们供的衣裳呢，怎么迟迟送不来，你们可知道，我们办的可是皇差，宫里要的东西你们都敢延误？上面怪罪下来，你们吃罪得起吗？我们此次前来，就是要见见你们柳掌柜，当面问他清楚。”
方肥连连作揖，说道：“两位官差，实在抱歉，我家掌柜去外地了，没在柜上。”
“啊？去外地了，该不是跑了吧。”
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