一行人很快来到蒸汽机放置的空地之中，一个半人高的的锅炉下面正烧着熊熊大火，两根粗大的铁管从锅炉顶端伸出链接到旁边的一个铁质蒸汽机上面。
整个蒸汽机系统都采用先铸造在打磨的工艺方法，而打磨主要在一些借口和传动器件的衔接处，至于其他的地方则显得非常粗犷，黑乎乎的锅炉和蒸汽机表面都充满着一股原始的金属气息。
蒸汽机里面伸出一根轴带动安装在转轮上的另外一根曲轴；当锅炉内的高压蒸汽进入到气缸内，传动轴带动了转轮，转轮上的一根控制轴传动后将气缸前端的蒸汽进入孔关闭，打开排气孔，同时后端的蒸汽孔打开，排气孔关闭。气缸内的活塞便开始进行往复运动了。
随着锅炉持续的加热，锅炉里面的气压越来越大，蒸汽机带动的转轮速度也越来越快。
徐光启和毕懋康早已经看过蒸汽机运行的场景，所以心里的震撼比青云子和宋应星两人小得多。至于杨恒，连十二缸的发动机都见过，这冒黑烟的蒸汽机对他来说也就是小儿科，而且这东西本是他提出来并做出图纸的，有啥好激动的？
在场的几个人，除了青云子可以被划入化学家的范畴内，其他的几个人对机械的都有狂热的追求和热爱。当看到那飞快转动的轮子，他们似乎已经看到带蒸汽机的带动下出现了一系列改变。
随着锅炉加热时间的增加，锅炉内的蒸汽压力越来越大，蒸汽机的运行速度也越来越快，最后仿佛要散架了一般，发出轰隆的声音。
“快，把火减小，往锅炉里面加冷水。”徐光启明显已经遇到过这个问题，对早已守候在一旁的几个工匠吩咐到。
随着火力减弱，并增加了冷水以后，锅炉内的压力一下子就减小了，而蒸汽机的运转速度也随之降低。
“这个锅炉要增加个泄压阀门才行，而且最好做个压力表。”杨恒随口说道。
“压力表？什么东西？”众人齐声问道。
杨恒知道自己随口说出超纲的话，于是想众人解释道：“我想了一下，在锅炉上开个孔，然后加根铁管，在上面加个压力显示的表，这个表会根据锅炉压力大小转动，只要在蒸汽机正常运行范围内就不用管，如果表上显示压力小了就把火加大，如果压力大了就泄压。”
杨恒心里对压力表有个初步的想法：“这个压力表里面加个弹簧，蒸汽的压力会是表里的指针转动，就和我们的怀表类似。”
在场的众人都见识过怀表，此刻经杨恒这么一说，心思但是活络起来。
宋应星笑道：“如果诸位信得过我，这个任务就交给我吧。”宋应星是没有官职的举人，在正儿八经科举出身的徐光启和毕懋康面前需要展示自己的能力才能得到他们的认同，杨恒知道宋应星心中所想，本来他也有此意，于是笑着说道：“那就多麻烦宋先生了。”
见识过蒸汽机后，一行人性质相当高，又回到内堂继续之前关于火器的话题。
徐光启率先开口说道：“杨大人以前在四川研制出了热气球，如果我们能够做出大量的震天雷，从空中投掷下去，便可对敌人造成大量的杀伤。杨大人以为如何？”
别看徐光启是个老学究，成天就想着如何杀人放火，如何能造出大杀器造杀伤。对于敌人来说，这个读书人心里大大滴坏，但是对于自己人来说，这就是最可爱可敬的人。
杨恒微微笑着解释道：“能从天上攻击是上上之选，可是热气球会随风而动，而且前进的方向是根据风向而定的，不同高度的风向不同。现在建奴主要是骑兵作战，所以在瞬息万变的战场上，热气球的作用不大。但是在晚上向建奴城里投掷一些易燃的猛火油倒是可以办到。”
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