如此这般足有十来日的光景，多日来不曾闻听燕军的消息，朱棣备受打击日夜消沉，这不过十来日已消瘦了一圈。
这日傍晚待各掌门齐聚，朱棣叹声道：“各位侠士，如此这般耗将下去，我看也不是办法，咱们不如离开此地，往东鲁方向一路寻去，或许可探听些消息”
凌霄也露出忧色道：“当日与五岳各掌门分离时曾言在徐州会和，徐州早已被攻克，也不知他们现在处境如何，正如王爷所言待在此地也不是办法，不如就照王爷说的办”众人商拟已定，收拾行囊大早便离开了农宅，赶往东鲁。
向东走不过三十来里，忽然闻听惊喜之声：“是帮主，帮主在这里”众人一愣只见不远一处丛林中走出一队人马来，正是丐帮弟子，为首一人正是千鹤堂主，吴智。
吴智面带喜色向凌、张二人施礼道：“盟主、帮主你们可是让我等好找啊”众人也惊喜交加，张昱忙问道：“吴堂主怎会在此地？”
吴智道：“此事说来话长，秦长老就在前面不远，我们边走边说”
从吴智口中得知，原来五岳掌门及其他各帮派，得凌霄之命率大部人马赶往徐州，因人马过多并未走微山湖，途径欢口、丰县、敬安...等多地，行至郑家集时碰到了燕王军队，从士卒口中得知身后正在被南军追杀，于是赵凌云率众与燕军共抗南军，南军见形势反转，只得撤回徐州。
燕军本欲撤离，大将朱能却担忧朱棣之危，经谋臣姚广孝的建议下，撤离了苏境，赶往了淮北境地，不过十来日的光景，便攻占了宿州城。
而同时群雄得知凌霄等人为救燕王深陷敌营，如今生死不知，情急之下只得安排人马四处寻找，找寻多日也未听得各掌门的半点消息。
秦九功自知对张昱有愧，更是不惜犯险领着丐帮前往徐州附近寻找，终是黄天不负有心人，丐帮弟子发现了张昱一行人。
张昱与秦、魏二人会面，秦九功激动的热泪盈眶道：“帮主无事便好啊”休整了小半日，众人便向宿州行进。
一行人紧赶之下终在三日之后抵进了宿州城，燕军将领早得到情报，燕王被救出的消息，激动的泪流满面迎接燕王朱棣与城门之下，待将众人迎进帅府，对凌霄等人更是感激不已。
徐州城内，徐辉祖对朱棣被人救走之事，一直耿耿于怀，但念左凡等人身份特殊也不好责怪，忽听宿州有探子来报已然失守，情急之下徐辉祖命令部下将官守住徐州，自己则亲赴宿州与燕军对峙。
朱能得知消息后，经姚广孝的建议率军赶往距此不远的灵璧设伏，岂料被南军发现，如此这般两军只好僵持在灵璧，两军均不敢冒然进攻。
这日夜里宿州城，内府深院一人在房中来回踱步，时而露出坚定、时而犹豫、时而叹气，此人正是朱棣，近日来闻两军对峙与灵璧，一直忧心忡忡，心中很是彷徨，忽听门外有敲门之声，接着走进一名年入古稀的僧人，此人正是姚广孝。
朱棣忙迎了上去笑道：“先生来的正是时候”姚广孝扶须道：“臣正是为王爷解忧而来”
朱棣叹声道：“唉...我军多次南伐，将士死伤无数，今番敌众我寡，将士均有妻儿老小，若是尽数折在沙场本王也于心不忍，我看不如撤兵吧？”
姚广孝道：“王爷多番征伐却也不曾说过如此丧气话，何故今日...？”
朱棣无奈道：“如今也是迫不得已啊”姚广孝闻言笑而不语，朱棣见姚广孝的神情似有隐瞒，于是疑问道：“不知先生有何妙策？”
姚广孝道：“彼众我寡，力量悬殊而那徐辉祖骁勇善战绝非李景隆、盛庸等人可比，我军损兵折将均因攻城伐寨而致，不如不按常理反其道而行之”
朱棣一愣道：“若不攻取城池，如何能得胜？”
姚广孝正色道：“王爷，我们绕道而行长驱直入，直取京都，那大业将成”
朱棣闻言大喜道：“若是攻下京都，先生功不可没”
没成想三日后，南军大举进攻，两军交战与齐眉山，南军一举攻破燕军防线，朱能率领残部兵马败回宿州。
朱棣听闻大惊失色，经姚广孝建议燕军不退反进，弃了宿州向淮南而下。
南军得知后又一路追击，燕军无处可去退，在淝河附近驻扎了下来，朱棣下定决心无论如何不可在逃，必定与南军决一死战。