大周的冠军侯杨玄羽因为遇上一位陌生人，终于能踏上返乡的路途。
肃慎的拓跋部头领拓跋宏，却在回程的路上，遇到了一位熟悉的部众。
“克温，你不是服侍古力扎吗？到这儿来干什么？”拓跋宏心中闪过不详的预感。
克温狼狈地趴在地上，痛苦流涕：“主子，小主人被南朝人给害死了。”
拓跋宏在马上的身子一晃，又稳住了身形，不甘心地问道：“古力扎，真的死了吗？”
“千真万确，主子。小主人先是被一伙南朝逃兵打伤，休养期间，有恰好遇上了南朝和海东人的军队，被抓了出来，害死了。”克温苦着说道。
“别哭了，你给我起来！”拓跋宏含着怒气一声大呵。“人死了，还能哭活吗？现在，我部要作为忽而都大汗的先锋，赶赴赫拉山城，没空停下来。来人，给他一匹马，一路上你给我清清楚楚地，把事情原委都说清楚！”
拓跋宏也是部落积威多年的头领了，一声令下，克温被镇住了，连忙翻身上马。一路上，克温在说，拓跋宏时不时地问一句。傍晚，当拓跋部的勇士们终于赶到松河西岸的时候，拓跋宏也差不多了解了事情的经过。
冬天的太阳总是较早落山，天光渐渐昏黄，连带着松河两岸都有些灰蒙蒙地，看不真切。冬季正是辽河的枯水期，大片大片的河床裸露出来，好像是战士在肆意展示自己的伤疤。茅草在河滩上猛长，只有这些享受着松河滋润的野草，才能在严寒干燥的冬季，依旧保持着些许的生机。只是那泛黄的草枯色依旧诉说着生存的不易。
拓跋部落勇士们三三两两，正准备安营扎寨，权且休息。拓跋宏望着那渐渐落下去的太阳，陷入了沉思。许久之后，他作出了一个决定。
“什么？你要大家现在渡河？渡河是要时间的，现在太阳都快落山了，哪怕这儿附近是水流最平缓的渡口，渡过去之后天都黑了，怎么安营扎寨？你还想让部众们在冬天野地里活活冻上一晚？”拓跋宏最信任的副手，也是他的弟弟，拓跋贵，惊讶地劝阻到。
“时间太紧，不容耽搁。可以让人去测试一下水位，现在是枯水期，运气好的话，说不定就能够连人待马，徐徐涉水而过。那就省得麻烦了。”拓跋宏坚持道。
拓跋贵无奈，让部众却测试了一番，结果果然如拓跋宏所预料的那样，水位不深，小心一点的话，可以涉水而过。
“可这都快晚上了，夜间行军是大忌，我们过了河也走不了多远，何必呢。渡河中万一有什么意外，比如敌袭什么的，我们很难控制住队伍。”拓跋贵还是有些不安，劝阻自己的兄长。
“这一条河，就是意义所在。我们如果能在对岸立营，那么就能确保后续忽而都大汗的主力可以顺利地渡过辽河，不受阻碍地直取赫拉山城。再者说，能有什么意外，一片平原，一望无际，你还当有伏兵吗？”拓跋宏坚定地说道。
“伏兵，对，伏兵。这些茅草足够高了。如果有敌人借助茅草埋伏在对岸，趁着我军半渡之时进行袭击，我们就麻烦了。”拓跋贵瞬间明白了自己心中一直以来隐隐不安的源头，赶紧说道。
“那就一把火把茅草都烧了，反正冬季天干物燥地容易点，烧起来了之后，有什么伏兵也都是白搭。”拓跋宏略加思索，就想出了一个办法。拓跋贵也无话可说，自家兄长的这个主意确实也不错，而且过河立营确实也有其意义。这么想着，拓跋贵也不再坚持自己的意见，转身就要去给部众们下令。
“等等。”这回轮到拓跋宏犹豫不安了，他叫住了自己的弟弟，有些犹豫地说道：“这茅草不能烧，让渡河的勇士小心点就是了。”
“为什么啊！这茅草有什么可惜的，以防万一，烧了就烧了。大哥你难道还想留着它们喂马不成吗？”拓跋贵不解，行事素来大气的哥哥为什么突然婆婆妈妈了起来。
“不行啊，这片茅草太多了，一来不知道要烧多久，会耽误我们渡河的进度。二来，此处一旦烧起来，晚上有火光，白天有浓烟，赫拉山城那边很容易发现我肃慎的部队已经归来，他们说不定就让他们跑了。”拓跋宏一边说着，一边整理着自己的思绪。
拓跋贵悄悄地凑到自家兄长身边，小声的说道：“跑就跑了呗。我看这两个月的事儿太邪门了，赫拉山城哪里，我们之前都以为肯定会被南朝攻陷。结果呢，忽而都绝境反击，竟然大获全胜了。我们原本以为这南朝人这回一蹶不振，恐怕要被我们赶尽杀绝了吧，结果突然间，人家联合海东人竟然攻下了赫拉山城。说真的，大哥，我看这局势眼缭乱地，一时也看不清楚。咱何必这么拼死拼活地给忽而都卖命？面上过得去就得了，能把人家吓走，那也算是我们解救了赫拉山城。何必一定上杆子要和人家南朝人硬拼呢？”
拓跋宏狠狠地瞪了一眼自家的弟弟，想说些话来教训他一顿，但是话到嘴边，却说不出来。
是啊，自家的这位弟弟，说的其实没有错。一直以来，拓跋部作为松南八部之一，不就是这么过来的吗？见风使舵，趋利避害，保留实力，最终一步步发展壮大起来。看上去自己确实没有这个必要，一定要让自家的部落勇士去冒着危险，连夜渡河。再者说，忽而都也不在此处，哪怕说是为了拍马屁献殷勤，也得在人家面前做不是吗？
原本，他也一直是这么想的。虽然他也很看好忽而都，但这也不过是让他在保全自身利益的基础上，愿意最大程度的配合对方而已。只是，这次古力扎的死，让他在痛心之余，想到了更多。
其实，现在想想，克温所提到的那一伙败兵，十分可疑。异乎寻常的勇猛护卫，视死如归的战斗意志，还有一个年级很大的老头。现在事后看起来，那老头多半就是南朝的那位晋王了。当初古力扎因为顾及自己的性命，放了这些人一马，看上去很聪明，没必要为了帮忽而都追杀南朝败兵搭上自己的性命。可最终的结果呢？不仅仅古力扎自己最后还是得死，还连累了松南八部，甚至让赫拉山城被攻陷，直接影响了这场战事的结局。
如果说，当初古力扎能够狠下心来，不顾自身的性命，把那一伙疑点重重的败兵给拿下，那么，眼下拓跋部是不是可以获得生擒或者击杀南朝王爷的殊荣？纵然最后还是免不了一死，但是也好过如此狼狈不堪地去死啊。每当想到这里，拓跋宏的心中都在滴血，这可是他最宠爱的幼子，是自己亲手教他骑马打仗，射箭读书的，他期待这个孩子能够成为自己的继承人，将拓跋部发展壮大起来。古力扎可以死，但是不能这么窝囊地死啊。
所以，伤心之后，拓跋宏意识到了，在辽东目前的格局下，是肃慎和南朝，两个强大力量之间的对撞。以往那些自私自利，见风使舵，保存实力的想法，在部落混战的时候能够有效地保全自己，但是在两强交锋的时候，任何不顾大局自私自利的行为，最终只会给自己招来更大的祸患。
然而，这些话，他没办法告诉自己的亲弟弟。
他能说什么呢？
说是头人的儿子，因为一时的私心，放走了晋王，这才惹来这场祸事？这只能烂在自己肚子里，谁都不能说。哪怕是克温，也得想办法不动声色的解决掉。
说是因为古力扎死在联军手中，想要去报复？那不就是坐实了自己是因为一时的愤怒才急于进军吗？将不能因怒而兴师，那自己弟弟就更会死命地劝阻自己不要冲动了。
说是因为，想要尽可能隐藏自己这只部队的动向，悄悄逼近赫拉山城，找准机会，里应外合，将联军全歼于城下。来重创南朝和海东，重新维系起肃慎建国立邦的威望和权威，确保辽东的这些小鱼小虾翻不起风浪，让辽东成为肃慎人的辽东？
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